话毕，从夫君怀中起身，擦掉泪水，义无反顾的离去了。
望着爱妻背影，马步常生平第一次流下两行清泪，都云男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。念到既要与妻儿阴阳两隔，马步常心如刀绞。
不知在院落中站了多久，整齐的脚步声传来，廷尉府卫兵大队赶来了，手中长矛直指马步常，为首之人喝道：“马步常，速速伏法。”
“哼！”马步常冷哼一声，倏忽转身面对一众卫兵，将双手抬起，示意他不再反抗。卫兵一拥而上，铁镣紧紧箍在马步常手腕脚腕，带着他离开了。
……
离马家事件过去了七天，这些日子宗无圣与乌贾一直住在乌真家中，白天就在周围游走，打听白圭与淳褒下落，晚上回到乌真家里休息。
今日天还没亮，一队车马在锣鼓喧嚣中来到乌真家门口，司礼官站在门前宣读圣喻——奉天承运，王上诏曰：今召头名状元乌真觐见……
诏书宣读完毕，乌真一家挂满兴奋站起身，乌真被司礼官引着坐进了六马厢车内，一行车马又在喜庆的礼乐中离去。
长戈国王城。
秋高气爽，晴空万里，秋霜天显得分外孤寂与清冷。
长戈王宫前，是一马平川的王城广场，空荡荡不见一个人影，昭显出王宫重地的威严肃穆。只闻两旁钟楼传来卯时更鼓在声声回荡，在广场上发出沉重的回响……
一行车马队来到广场上，打破了王城广场的寂静。司礼官行至厢车前，小声道：“状元爷请稍等，卯时更鼓刚刚响过，马上就要早朝了，到时王上便会宣你觐见……”
乌真正在思考着马力的事情，被司礼官声音打断，沉声回应：“我在这里候着便是。”
半个时辰已过，从正门永宁门内传来一声高宣：“网上有旨——宣头名状元乌真觐见——”
乌真已经换好提前为他准备的黼黻，外着绛红镶金边披风，头戴大红顶戴，身穿宝莲官袍，袍上正蟒、行蟒叠嶂，外罩王上钦赐榜首黄马褂。这一番装点，一改乌真寒酸模样，俨然一位王国命官风姿。
拱手弯腰，见槛低头，乌真一路疾行来到朝闻殿前，大呼一声，“乌真求见——”
“觐见——”
又是一声宦官拖着长音的高宣，乌真快步进入大殿，左右偷瞄一眼文武百官分立左右，行至前方跪拜，“王上万岁，万岁，万万岁——”
戈威王今日心情不错，见榜首状元乌真生的玉树临风，面目中透露着睿智，龙颜大悦，朗声道：“起来说话。”
乌真利索起身，依旧不敢抬头直视戈威王，拱手哈腰等候王上问话。
戈威王又是审视一番，笑问道：“乌真，孤翻阅了你的文章，你在文章中讲可以将我国煤炭提高三倍价格售出，不知你有什么办法？”
文官队列中，商部尚书吕淳听闻王上如此问话不禁心头一震，暗骂自己如此疏忽，竟然没顾上提前检阅今年状元的文章。按照往年惯例，在文章呈到王上那里之前，他都会提前检阅一遍，看看上面有没有涉及商部煤炭经营的计策，若是有写的荒谬也就罢了，但凡计策妙者，都会被他改动一番。
今年倒好，一味查办私煤贩子倒是疏忽了这个问题。此时听到王上发问，只能静观其变，认真聆听乌真回应。
乌真从容答道：“想让煤炭价格提升三倍很简单，只需要将我们以往的闭门销售取缔，开办公开拍卖所，价高者得便是，相信急于使用者定然会提高价格购买。”
话音刚落，戈威王还在消化乌真的提议，吕淳从文官队列中走出，禀报道：“王上，状元郎的提议有欠考虑，微臣觉得大为不妥。”
戈威王闻言，抬起头问道：“尚书请言，有何不妥？”
(本章完)
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