一言未尽，楚锦已是缓缓抬掌，止了五鹿浑说话，眉头一开，柔声笑道：“祝公子此言，楚某解意。天降时雨，润泽敝邑，万望几位勿多自责，切莫将那般小事放于心上才是。”
胥留留见状，已然起身，两手一合，躬身便冲楚锦行个大礼。
“楚公子，既知我等自咸朋山庄而来，想是知晓留留此来深意。一笑山庄，侠义流芳，但求楚公子相助一臂，实告那宣家恶贼行踪；大恩大德，留留当作牛马报偿！”
楚锦闻言，徐徐停箸，抬眉四顾，瞧着不远处流水花径，唇角浅抬，缓声应道：“楚某褊性，本爱幽栖；然家父大半生驰骋疆场，性子开阔敞亮，高慕江湖节气，故建此庄，救人于危时，帮困以援手。在下无德无能，不过踵其事而增华，后继家父遗志，莫敢贪甚侠名。故家父虽去，楚某仍未以庄主自居。”
言罢，楚锦稍顿，徐徐起身，单手负后，放脚近了一侧琴台，五指一并，轻将七弦一拢，眉关一攒，挑眉又瞧瞧对面壁上长剑，自顾自轻笑接道：“诸位觉得，风花雪同雕矢鲛函，哪个偏雅？弹丝品竹同舞刀弄剑，孰个更善？”
闻人战见桌前四人齿钝舌干、皆不言语，这便将目珠滴溜溜转个两转，颊上堆笑，回身便冲楚锦应道：“楚大哥文才天纵、武功夙成，何必非要将文武之能二择其一？两者兼备，岂不更美？”
楚锦闻言，立时巧笑，两手一对，径自拍起掌来。
“含逸就劳，弃甘即苦；冬练三九，夏练三伏。到头来，换得个天纵夙成之褒赞，真真有趣儿的紧。”
五鹿浑同胥留留对视一面，皆是被楚锦言辞搞得云山雾罩，摸不清头脑，正待思量些说辞应对，却听得楚锦话头一转，朗声自道：“萧条风雨散，窅霭江湖昏。胥庄主之事，楚某已有耳闻。擂台之事，不言对错；然在土之骨，暴弃荒野，此行此径，非善所为。”
此言一出，席间诸人皆是一振。
“楚公子，既是如此，万望据实以告，那宣家二子，可曾来此？现下何处？”
楚锦目睑一抬，眼尾直飞入云，口唇一开，悠然应道：“惜得楚某从未得见甚宣家二子，即便有心相帮，无奈力有不逮。”
“不过，”楚锦一顿，待将诸人郁郁失落之态纳入眼帘，这方眨眉两回，面上稍见踌躇，缓声再道：“不过，数日之前，确有落魄剑客登门挑战。楚某见怪不怪，同其各自过了几招，分了胜负，便打发其去了。”
“那剑客共有几人？可皆是书生神色，粗布旧袍，披发佩剑，瘦骨嶙峋？”
楚锦闻声，直面胥留留，稍一颔首，柔声接应，“剑客确有二人，形容亦是同胥小姐所言相类。只可惜，来我府上那二人，却是一前一后，分别前来。只说其乃江湖浪客，以武会友，欲同楚某分个高下，余事略去，不曾言表。楚某本以为其尚有所求，几番旁敲侧击，皆不得法。常言无欲则刚，古人诚不欺我。”
闻人战听得此处，自是未能将楚锦言下轻慢调笑之意领会，自顾自咂咂口唇，两手分持一只细辫，娇声便道：“楚大哥，胜负如何？”
楚锦见状，不禁莞尔，摇眉两回，柔声应道：“楚某不才，两役小胜。”
五鹿浑两目一阖，脖颈朝后一扬，待得片刻，方抿了抿唇，启睑再道：“战后，那二人分往何处，楚公子可有消息？”
楚锦两臂往膺前一抱，面颊一侧，轻巧应道：“其既战败，怕也失了同楚某把酒言欢之心。潦草作别，匆匆离去。楚某实不知其归处，万望胥小姐祝公子见谅。”
容欢静默多时，当下终是不耐，折扇一摇，抬声便道：“那二人，便未留下甚有用说话？”
楚锦脖颈一歪，挑眉直面容欢，想也不想，立时应道：“楚某实不及容公子谈锋摧人境界。擂台比武，我等只用兵器，不费唇舌。”
容欢被楚锦出言一讥，面上已是青白一片，正待反唇，又闻楚锦朗声笑道：“楚某并非市井之人，咸朋山庄同宋楼干系，在下实不欲深究。只是，现下尔等既来我一笑山庄寻人，想是得了宋楼奶奶指点。这般细思，那二人必是宣氏剑客无疑。其剑法招式，颇是凌厉；变招应对，极见天资。若非其分别前来挑战，怕是楚某亦难逐个击破。胥庄主以一敌二，本就不易；擂台之事，瞬息多变，天时地利，潜移万千。失意者曲珠难系蚁，得意者直钩可取鱼。万般造化，拗不过一个‘命’字去。”
此言一落，胥留留怎不知其心意，笼统收了面上失落，恻怛强作个笑，虽感半身痿痹，却仍攒力拱手，徐徐冲楚锦再施一揖，权当谢其为胥子思留了颜面。
楚锦见状，面上反见凝重，躬身回了个礼，轻声再道：“楚某初时确不知那二人底细，只是见其瘦弱，恐其不敷，便于战后以村酿山肴飨之，又赠薄资，以为周济。在下实在……实在有些愧对胥家小姐。”
胥留留闻听此言，已然思量起当日胥子思慷慨款待宣家二子之行，两相对照，胥子思同楚锦所作所为，倒是如出一辙，相近的很。原引为声气之友，叵耐化生死之雠。
如此一番琢磨，胥留留禁不住眶底一热，鼻头见红，抬掌徐徐掩面，辞间已是