古堡矗立于陡峭的山崖，像一只雄踞在巨岩上的鹰，高大、古旧，曾经或许辉煌，现在却满目苍凉。
在这个雾蒙蒙的清晨里，城堡里悄无声息，远处松涛澎湃声隐隐传来，偶尔夹杂一两声野兽的悲鸣。
“轰隆隆”的马蹄声忽然响起，城堡吊桥放下，城门轰然打开，一排排身穿重甲的骑士鱼贯而出，手上持着雪亮的长枪，马背上挂着鸳形盾，有些还配备十字剑或者流星锤。紧随其后的是一队手持塔盾，手持短剑，一队身披重甲，手持十字重剑，一队身披皮甲，手持弩箭的步兵。
这就是杜尔男爵手下精锐的军队，五十名骑兵，一百五十名步兵，刚好两百名。
二百名精锐士兵刚在城堡前集结好，又有六名骑士从城堡飞奔而出。
当先那名骑士一身银光闪闪的锁子甲，腰间挂着一把镶着宝石的精美十字细剑，显然就是城堡的主人——杜尔男爵。稍微落后他一个马头的是一名脖子上挂着十字架，身穿白衣，披着红袍的主教。
其后四名骑士全部身穿颜色暗沉的重铠，头上戴着开出十字空隙的头盔，脸藏在饰有猛禽双翼的头盔后面看不真切。
不过从他们高大魁梧的身材可以看出，这四人无一不是孔武有力的猛士。
身穿银甲的骑士止住马速，缓缓走过四个士兵集结方阵，鹰隼般的目光从各个士兵头上扫过，被他视线扫过的士兵纷纷挺起胸膛，将自己的精气神提到最高点。
“士兵们，”杜尔男爵洪亮的嗓门响起：“邪恶的易卜劣斯人再次入侵伟大的萨拉丁王国，战争的号角已经吹响。我接到查理国王的命令，将要带领你们往东。”杜尔男爵将马鞭指向东方：“投向东边的战场。我要带领你们浴血奋战，将敌人的头颅一一斩下，捍卫萨拉丁王国的荣耀！你们愿不愿意？”
“萨拉丁王国万岁！”两百名士兵一齐怒吼，整齐的嘶吼声响彻整条街道。
“好！”杜尔男爵大叫一声，忽然拍了拍手掌，八名侍从从城堡抬出四个沉重的箱子，他指了指箱子说道：“凡是随我出征者，全家免除五年赋税。我还准备了四万枚银币，你们每砍下一颗易卜劣斯人的头颅，就会有二十枚银币的赏赐。而且，这仅仅是我的赏赐。伟大的查理国王允诺，只要你们勇敢杀敌，萨拉丁王国的赏赐会是我的十倍。你们只要能砍下十人的头颅，不仅能获得王国赏赐的财富，还能成为受封骑士，成为王国的中流砥柱。要是砍下一百颗敌人的头颅，那么你们就将像我一样，成为王国的贵族，成为一名光荣的男爵。”
杜尔男爵的话刚落音，士兵们山呼海啸的欢呼就将整个街道淹没。
成为王国的贵族，国王和大主教都会亲自接见，立刻就能融入王国的上层，这是每一个萨拉丁人梦寐以求的事情。
就连流浪汉，哦不，他现在有了个名字——索尔，是贝尔纳老爹给他取的，中间名是蔷薇。而姓氏，索尔还没有取，因为他觉得自己肯定有一个曾经荣耀过的姓氏，只是还没有想起来而已。
听到杜尔男爵的允诺，包括索尔在内的这一批“杂牌军”，都激动无比。
这批“杂牌军”是由农夫、罪犯、工匠、地痞、流氓组成的，没有经过统一的训练，战斗力可能比不上正规军，连军粮都要自备，可这些人往往在战争中最为勇猛。
因为他们虽然不是正规士兵，可按照王国的传统，只要出征立功，他们就能免除自己的罪名。计算战功的时候，他们享受的待遇也和正规军一样。也就是说，只要立下功劳，他们也能成为骑士乃至贵族。
萨拉丁王国很多贵族，都曾经诞生于“杂牌军”，这是一个改变命运的好机会。
所以这些自愿跟着军队出征的，打起仗来，个个都拿命去拼，勇猛无比，比起那些经过富贵酒色腐蚀过的贵族，往往更加靠谱。
“巴尔德尔！”杜尔男爵转头看向身后。
“听从您的号令，阁下。”一名高大的骑士出列。
“从现在开始，你负责统领他们。”杜尔男爵用马鞭指了指“杂牌军”，“在我们到达东边之前，我要你教会他们辨认王国的各种旗帜，听从号令。还有，后勤由你全权负责。”
“遵命，阁下。”巴尔德尔拍了拍胸甲，兴奋的脸都红了。他很清楚，这批“杂牌军”要是训练的好，战斗力完全不亚于正规军，他们之中肯定有不少勇士。简而言之，这是一只很容易立下功劳的队伍。
巴尔德尔摘下自己的头盔，露出长满络腮胡子的脸，左眼眼角斜划到右脸嘴角的刀疤，凭空给他增添了几分悍勇之气。
皮靴轻踢马刺，高大的红色战马径直奔向“杂牌军”集结地，他逡巡了几圈，视线扫过七八十人的队伍，指着自己的脸怒喝道：“你们这群该死的罪犯、下流的地痞、一无是处的农夫，记住我的脸。以后我让你们干什么就干什么，要是违背我的命令，我的剑会毫不犹豫的砍下你的狗头。”
巴尔德尔单手抽出十字重剑，一剑就将旁边立着的碗口粗的木桩斩成两截，看得许多人心里打个寒颤，队伍随即肃静下来。当然，也有几个人暗地里翻了翻白眼。
巴尔德尔眼见下马威达到了效果，长剑点了点人群