朱观是众谋士里的佼佼者，虽然请兰陵令荀卿为王子荆师保之策不太合适，可总的策略还是对的。楚王之所以对熊荆另眼相看，正是因为他年幼能作强弩，身上有了圣王的影子。李妃虽然受宠，但与收复旧郢、重振楚国相比，十个李妃也可以放下。
把准楚王脉搏的黄歇又开始捏着胡子思虑，可惜平常捏的那几根白须上午在武场掐断，他只好换旁边几根。白须绵长，遐思幽远，等全部想毕，他方道：“善，便用汝之策。”
“王子荆之母乃赵国公主，争储之际，必遣人回母国告援，主君不得不防啊。”李园也算是半个主事人，朱观之策他也满意，可仍担心出意外。
“吾自有决断。”黄歇只一笑，瞬间恢复起一切皆在掌握的自信。
春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。
五彩之车行于寿郢南郊，车辙压过道路中间的嫩绿青草，留下浅浅辙印。这是熊荆第一次出城，城外的一切他都觉得新鲜，可惜，此去只是城郊的兰台宫，路途并不远。
“尧舜之时，宇宙洪荒，东国大地，黄水荡荡。鲧禹父子，筑高台，开沟渠、导汉水，于近郢之处，筑有三台。舜帝南巡驻帐于中，弹五弦之琴，歌南风之诗，又亲植兰花，此台便名为兰台。先文王时始建宫室，庄王时广之，昭王时渐胜，故诸国有云：‘齐有稷下、楚有兰台’，楚辞楚歌，俱出于此……”
宽大的四轮马车上，老仆葛历数兰台之过往，可惜熊荆对他的科普没有什么兴趣。
“郢都市上粟米多少钱一石？”很奇怪的问题，熊荆问得一本正经。
“回王子足下：郢都市上粟米一石百钱，各季不同。”葛是赵妃专门给熊荆挑选的仆臣，赵人，年逾五旬，瘦骨嶙峋目光却炯炯。
“那一两黄金值多少钱？又值多少白银？”就在葛以为荆王子要关心民间疾苦时，熊荆话锋一转，问起了金银钱价——他一直是想知道那千斤黄金值多少钱。
“金一两当值六百钱，又当值白银四两……”
“四两？”熊荆还没有算自己的黄金值多少钱，就对金银比价吃惊，太低了。
“然。”葛见王子犹如商贾，心中更是疑惑，好在他知无不言。
“一斤十六两，一两六百钱，一千斤……”脑袋偏了偏，熊荆开始算出自己有多少钱：“……啊，一共是九百六十万钱。”他得出这个数字后继续算道：“粟米百钱一石，可购粟米九万六千石，楚石每石三十市斤，九万六千石就是……就是……一千四百四十吨。”
终于弄清楚了，他有一千四百四十吨的粟米钱。
“敬告王子足下：寿郢粟米贵于玉，一石粟，农人于商贾处所得不过二、三十钱……”
“居然如此之贵？！”熊荆吃惊之余又觉得并不离谱，毕竟一石粟不等于一石米。“那一艘舟值钱几何？舿又值钱几何？”
“老仆不知，请王子足下责罚。”从粮食一下子跳到舟舿，葛直接被问傻了。
“不必责罚，你派人问明即可。”熊荆笑道。“记得还要打听造舟所用木材有哪几种，每种值钱几何，最好带回来给我看看。我还要知道造舟之匠工钱几何？置买郊野之地又费钱几何，最后是铜、铁、麻、漆价钱几何……本王子要造一艘大舿。”
熊荆说的是白话，好在他说的慢，最后听闻是要造舿，葛顿时全明白了。“谨遵命……”
“对了，还有良马，我想买一匹良马。”熊荆补充道，他不想坐车，而是想骑马。
“楚地不比赵地，良马一匹须万五千钱。”葛终于答得上来了，“铜价楚国贱，一斤只需三十钱，铁价各国相仿，一斤十二钱；麻多为布，粗细有别，一匹十钱至三十钱不等……”
竹筒倒豆子一般，葛将自己知道的东西全说了出来，熊荆没记，他有个大概印象就行了。真要建一个造船厂，肯定不会是他自己管，提供技术指导就行了。
马车里的仆臣葛细解熊荆之疑，兰台宫外，三闾大夫屈遂带着官员皂吏在台下静候着车驾，就学于此的公族学生也站于一侧。唯有学宫里的名士犹自徜徉，不见踪影——终究来的不是楚王，也非太子。
“何如？”兰台之宫，高台之上，看着缓缓驶来车驾，有人轻问。
“吁！小人之氛也。”望气的术士难得惊讶，不相信的他又再望了望，最后很肯定的摇头：“此气混而浊、薄而窄，无贵无王，犹如市中商贾。”
“犹如市中商贾……”提问之人犹自不信，但术士乃齐国名士，只能暗中记下了。
“臣屈遂拜见荆王子足下。”高台之下，车队到了兰台宫门外，负责此地的三闾大夫屈遂带着人走前几步，对着车驾稽拜，其他人跟着他如此。
“屈大夫请起。”如何应对外臣，熊荆早已知晓。屈景昭三族乃楚国望族，有名的屈原也担任过三闾大夫。他不敢怠慢，下车后不受屈遂之礼反对其行揖。“不佞奉王命就学于此，乃后进，屈大夫与各位公子乃先生前辈。不佞不敢受礼。”
几岁大的孩童，尚未始龀，说话条理分明、懂礼得体。不说众公子，就是年近古稀、见多识广的屈遂听完也呆了呆，直到身边小吏咳嗽示意，他才回过神来。
“足下请。”终究是王嫡子，屈