十三、铁翅神鹰（三）
叶天涯对牛夫人道：“牛婶，你别哭，牛叔叔伤势不重，不要紧的。他只是一时岔了气息，这才晕倒。”
一面说，一面扶牛朴坐起，随即盘膝坐在他身旁，丹田中微微运气，双手齐伸，分别在他后心和胸前推拿几下。
过不多时，“混元真气”激荡之下，牛朴胸口的气塞渐渐舒畅，呻吟一声，睁开眼来。他怔怔的瞧着叶天涯，一脸茫然之色。
叶天涯又将牛朴身子扶起，在椅上坐了。牛夫人又惊又喜，抱住牛朴，大声哭了起来。
叶天涯一回头间，见那床上的***身材丰腴，肤光晶莹，鲜花一般的姿容，虽只惊鸿一瞥，却也看出她容貌柔秀俊美，天生丽质，忙即转过头来，心跳加剧，手心出汗，暗想：“她不会便是我曾经有过婚约的未婚妻牛真儿吧？”
恰在这时，只听得“嘤”的一声，那女子悠悠醒转，跟着又听得她嘤嘤啜泣起来。
叶天涯心想男女有别，自己不便在屋中，又见牛夫人尚不知其女已醒，兀自伏在丈夫身边哭个不住，便道：“牛叔叔，牛婶，令爱已然醒来了。二老还是快瞧瞧吧。小侄先出去啦。”
说着转身大踏步走出门来。
这当儿院子中熊府豪仆俱已走得干干净净，只剩了石榴树下的那个绿袍青年。
叶天涯走到近前，俯身伸手，却见那青年蜷缩成一团，身子颤抖，眼睛紧闭，双手掩耳，直是喘气。他口中喃喃的不知说些什么，似乎是“真美”，又似乎是“针妹”。
叶天涯略加检视，不见伤痕，微感讶异，于是轻轻拍拍他肩膀，问道：“喂，这位大哥，你明明没有受伤，怎地还躺在地上？甚么地方不舒服？”
绿袍青年“啊”的惊叫一声，双手抱头，颤声道：“好汉饶命，饶命！都是熊老爷逼的，压根儿不关我的事。别打我，别打我！”
叶天涯摸不着头脑，眼见这青年怕得厉害，摇了摇头，寻思：“这人多半是茶馆的伙计，或者是牛叔叔家的亲友。他定是被适才那‘沙河边老熊家’的几个恶仆给吓破了胆啦。”
他抬起头来，见红日偏西，午时已过。回思屋中那少女赤身露体及牛朴老两口的情形，一个念头如电光般在脑海中闪过，隐隐猜到发生了甚么事，又想：“原来适才那个胖家伙是来强-奸牛家闺女的。这是怎么一回事啊？”
不知为何，他脑海中不时闪过那少女销魂蚀骨的裸影，挥之不散，呆立树下，神不守舍，心中突突发跳，暗想：“原来这里便是界沟集。看来那位姑娘十有八九便是牛真儿了。真是想不到，原来她生得这等美丽，哪里像是个乡间女子？亏得小昆还说是又胖又黑，丑胜无盐呢。唉，我怎么会来到这儿？”
这般胡思乱想，过了片晌，只听得脚步声响，牛朴左手扶着牛夫人，右手扶了那少女，三人向院中行去，来到叶天涯身前，一齐跪倒。牛朴大声道：“小重，大恩不言谢。请受我们一家三口一拜！”
说罢磕下头来。牛夫人和那少女牛真儿也跟着磕头。
叶天涯一惊，闪身避开，双手乱摇，急道：“使不得，使不得！折杀小侄了。牛叔叔，牛婶，你们是长辈，小侄焉能当得起如此大礼？两位快快请起。”
牛朴摇头叹道：“适才若不是牛世兄及时援手，真儿的清白之躯便保不住啦。我牛朴多半也一命归西，我们这个家算是完了。”牛夫人也连声道：“是啊，是啊！小重，你可是我们牛家的大恩人。多谢你啦。”
牛真儿飞快的向叶天涯掠了一眼，眼光转开，低垂粉颈，脸上罩了一层红晕。
叶天涯摇了摇头，正色道：“牛叔叔，牛婶，二老快快起身。还有牛世妹，赶紧扶你爹娘起来。若是二老再这般客气，小侄只有就此告辞啦！”
说罢，转身便走。
牛夫人站起身来，抢上去伸手抓住他手臂，急道：“小重，你先别走！你是第一次来界沟集罢？既然找到茶馆来，难道不是专程来投奔你牛叔叔的么？”
牛真儿也扶着父亲走了过来，在旁默默的瞧着叶天涯。
叶天涯摇头苦笑，说道：“牛叔叔，牛婶，你们误会了。小侄此次出门，乃是另有要事。你们瞧我背上的这个包袱，一眼便知了。适才见到你们之前，我压根儿便不知道此地是‘界沟集’，更不知道这间茶馆便是你们家。”
牛朴老两口你瞧瞧我，我瞧瞧你，都脸有疑惑之色。
叶天涯见了二老神情，又向牛真儿晃了一眼，淡然道：“三位千万不必多心。实不相瞒，适才我真的凑巧路过茶馆，是想打听一下骡马行的所在，并无他意。至于赶走那几个家伙，都是误打误撞而已。幸喜世妹安然无恙，只是虚惊一场。”
他只道牛家三口误以为自己反悔当日答应退婚，这才专程前来重提婚约，故有此语。
牛家老两口听了这话，将信将疑，面面相觑，做声不得。牛真儿一直红着脸低头不语。
便在这时，石榴树下的那绿袍青年忽地爬起身来，走近牛真儿，伸手去拉她的手。牛真儿脸色微变，将手摔脱，嗔道：“你干甚么？”
那青年问道：“真妹，你没事吧？那个姓熊的老淫贼有没有碰你身子……”
牛真儿听了这话，登时满脸胀得通红，又羞又气，一顿足，双手掩面，呜呜咽咽的啜泣起来。
那青年慌了手脚，不敢再拉她手，只是小心翼翼