二十七、颖州之行（三）
静夜之中，叶天涯展开轻功，穿越麦田，如一阵风般返回泰和城中，径行来到吕家。说道小远已经没事了，不久便归。吕父方始安心。
回到客栈之时，四更已过，照例牛真儿在屋中默默相候。见他进门，喜孜孜的起身相迎，笑容如春花初绽。叶天涯瞧着她娇艳婀娜的身形，巧笑嫣然的面庞，心中大起怜意，埋怨道：“妹子，跟你说过多少次了，以后不必等我回来。怎地还是不休息啊？”
牛真儿笑道：“我刚才已趴在桌上睡了一会啦。不见你回来，总是放心不下。再说，小远哥出事，我也很担心啊。对了，他怎么样了？”
叶天涯叹了口气，便将吕远受伤，正在救治情由简略说了。
牛真儿沉吟道：“‘天星帮主’是江湖之上大名鼎鼎的英雄人物，自然说话算数。既然她老人家答允了救治小远哥，决计不会骗人。看来小远哥一定不会有事的，你也不必烦恼了。天涯哥，好夜深了，早些安息了罢。”
叶天涯点头一笑，道：“不错。妹子，你也赶紧回房歇着罢。”牛真儿答应了，翩然而出。
次日一早，叶天涯正在睡梦之中，忽听得有人轻轻敲门。随即隔房响起开门之声，又听到牛真儿娇柔的声音问道：“姊姊，你找谁？”
只听得一个少女声音迟疑道：“请问叶天涯叶公子是否住在此间？”
牛真儿微笑道：“是啊。天涯哥昨夜回来晚了，现下还没睡醒呢。”
那少女道：“那就好了。妹妹，我有事想要见叶公子。”牛真儿道：“姊姊且请稍待片刻，天涯哥还得再睡一会儿……”
便在这时，呀的一声，两扇门推开，叶天涯走了出来。只见客栈走廊下相向站着两个妙龄少女，一个绿衫如花的是牛真儿，另一个白衣似雪的却是天星帮总管邱灵卉。
叶天涯双手一拱，唱喏行礼，说道：“邱姑娘，果真是你！对了，你来找我，该不是小远出甚么事了？”
邱灵卉正自仔细端相牛真儿的姿容，忽见叶天涯推门出来，一怔之下，侧过了头，俏脸微微一红，敛衽还礼，低声道：“叶少侠，你好。”又道：“令友吕兄弟所受的伤虽然不轻，但经闫婆婆连夜诊治，又服食了我们帮主亲自炼制的灵药‘九转还魂丹’，已无大碍。”
叶天涯闻言大喜，深深一揖，说道：“多谢，多谢！”
邱灵卉摇头笑道：“叶少侠客气了。其实说将起来，此事全怪敝帮的单老七太过鲁莽，一味逞凶使狠。不过，昨夜他已被你打断了三根肋骨，现下还在卧床不起，也算是一个教训。相比之下，单老七的伤势要比吕兄弟严重得多了。”
叶天涯一呆，甚感歉仄，讪讪的道：“在下出手有些不知轻重，对单老七未免过分了些。唉，我是不是太狠了？”
邱灵卉抿嘴笑道：“昨夜你发狠的样子，倒也吓人得紧哩。叶少侠号称‘辣手书生’，果然是心狠手辣，名副其实。”
叶天涯尚未接话，忽听牛真儿格的一笑，插口道：“天涯哥，贵客登门，总不能一直让人家在门外站着说话。快请这位漂亮姊姊进屋奉茶罢？”
叶天涯忙道：“对，对！邱姑娘，请进！”说着转身肃客。
邱灵卉微微一笑，摇头道：“不必了。其实我是奉敝帮帮主之命，前来护送令友吕远回家的。顺便她老人家还有几句话要我转告少侠。”
叶天涯奇道：“你说护送吕远回家？不会吧？小远的伤势这么重，怎地这么快便能回家？”
邱灵卉微笑道：“吕远现已在家中陪他爹爹说话。”
叶天涯又是一呆，说不出话来。邱灵卉又道：“你若不信，咱们一起去吕家，一看便知。”
叶天涯确是心中将信将疑，便道：“也好。我很想见见小远。咱们一起去罢。”
邱灵卉点了点头，向牛真儿笑道：“妹妹，请！”
牛真儿伸伸舌头，扮个鬼脸，笑道：“我还得看守行李呢。就不去了。姊姊请便！”
叶天涯见二女相对而嘻，均是笑靥如花，颇感有趣，便在旁介绍：“妹子，这位是邱姑娘。邱姑娘，这位是我牛世妹。”
牛真儿叹道：“邱姊姊，你生得真美！”邱灵卉一笑，也道：“牛妹妹，你才是天生的美人胚子呢！”
叶天涯见牛女如出水芙蓉，邱女似含露芍药，朝阳照射之下，双姝均是美艳无俦，心想：“这二位姑娘当真各有各的俊俏。若是定要分个高低，当真不容易。”
一转眼间，却见客栈天井之中来往之人纷纷侧目，窃窃私议，显是为邱牛二女美丽的容貌所迷。他心中一动，便道：“外面人多眼杂，的确不是说话之所。邱姑娘，要不然还是进屋罢！”
邱灵卉尚未接口，牛真儿早已拉住她手，笑道：“姊姊，还是进去罢。我替你泡杯香茶好不好？”
邱灵卉轻轻搂了搂牛真儿肩膀，摇头道：“多谢妹妹。我也很想喝你泡的香茶。只不过，时候不早了，我还有要事在身，须得尽快赶回。嗯，其实我是替敝帮倪帮主来向叶少侠辞行的。”
叶天涯颇感奇怪，顺口道：“辞行，你们要走么？这样罢，咱们先去吕家瞧瞧罢。”一转念间，向牛真儿笑道：“妹子，难为你这些日子在客房里闷得无聊，不如也一起去罢。看看小远哥怎样了。”
牛真儿大喜，拍手叫好。
当下三人相偕出了客栈，来到街上，