艾瑟尔请求苏彻给予的帮助很简单—协助甘地教授进行解冻综合症（ds）的研究。具体来说，就是为甘地教授提供数据样本。苏彻这样丝毫不受病症困扰的解冻人可以说独一无二，因而采集苏彻的数据有助于增强样本多样性。
苏彻并没有直接答应艾瑟尔的请求，他需要见到甘地教授本人，确认这个数据采集的详情才会考虑答应。
时间接近晚上八点整，三三两两前来的客人逐渐增多，剩余的空位很快被填满。不时有宾客上前与苏彻打招呼。他们大多会夸扬苏彻之前的英勇表现，不过苏彻觉得这些人对他的好奇远不止于此。看着这些人心痒难忍又不好意思询问的样子，苏彻憋着笑，刻意表现得一本正经。
八点整的时候，嘈杂的交谈声突然中止，所有的宾客都从座位上起立，对着入口处鼓起掌来。苏彻顺着众人的目光看去，只见一个中年男人从入口的拱门走进来。这人棕色皮肤，黑发黑眼，具有明显的印度人特征。他身材偏瘦，穿着一件格纹衬衫，白色休闲裤，朴实无华。此人面容很有特点，像是将一个正常人的五官整体缩小了四分之一，然后贴着下巴黏在脸上。这导致他的额头十分突出，甚至可以挡风遮雨。他的短发经过梳理，脸颊上蓄着唏嘘的胡渣，已经有少许斑白。苏彻估计这人在完成意识同步以后压根没改变过自己的年龄和外貌。
艾瑟尔远远迎出去，挽着这位印裔男人入场，坐在苏彻旁边。众人重新坐下，继续谈笑风生。与艾瑟尔低声攀谈一阵之后，这人转向了苏彻。
“你好，我是维卡斯?甘地，协会里大家都叫我教授。”不出所料，这个印裔男人就是艾瑟尔口中的甘地教授。
“你好，我是苏彻，甘地教授在协会里很受欢迎啊。”苏彻与这人握手，他还不太适应这种热烈的欢迎场面。
“我一直都不习惯，”甘地脸色有些微红，“我只是凑巧提出了一种治疗解冻综合症（ds）的冥想法，大家对我赞誉太过了。其实我跟大家一样，都只是一群可怜人罢了。”
原来如此，怪不得众人对他礼遇有加，苏彻对这位平易近人的教授生出了几分敬佩。
“甘地教授，ds到底是种怎样的病症？”苏彻问出心中疑问，这也是他来参加umaa晚宴的目的。
“别那么客气，叫我维卡斯就行。小苏你觉得灵魂是什么？”教授不回答，反而提出一个问题。
苏彻无语，这些做学问的人脑子是不是都这样？就不能直截了当地回答问题吗？总是一副教育弟子的循循善诱的姿态。鬼知道灵魂是什么！
见苏彻不答，维卡斯有些尴尬地继续道：“在我看来，灵魂就是记忆、感知、意识三位一体。一个正常人进入乐土，是将大脑中的记忆进行复制，再用纳米机器人作为载体，将神经的思维活动迁移到魂器当中。这就是所谓的意识转移。”
“额，能说直白一点吗？我听不太明白。”
“没关系，这些不重要。”维卡斯似乎讲得兴起，也不在乎苏彻听不听得懂，“我们解冻人都有一个共同的经历，就是曾经被冰封。像我，就被冰封了五年，有的人更长。”
“像我就是十二年，然后呢？”
“在冰封中，我们的大脑停止了运作。我们的记忆被冻结，感知则被封闭，而意识也陷入沉睡。实际上，除非死亡，人的意识永远不会真得停滞，它只会以极低的活跃度继续维持在大脑之中。”
“让我想想，记忆不会变化，感知只是暂时缺失，那么，冰封对意识造成了伤害？”
“孺子可教！”苏彻不知道维卡斯用英文说了什么话，被同步翻译成中文的‘孺子可教’，他已经受够了这位。
于是他试探着说：“解冻综合症，实际上就是意识受创？”
“不止这样，”维卡斯轻咳，“意识的一个重要作用就是辨别真伪，ds发病时，意识的创伤会被显著放大，患者会被幻觉甚至梦境迷惑。这时候，病人是清醒的，又是沉睡的。更可怕的是，在这个时刻，病人会更容易被负面情绪支配。所以，发病的病人十分危险，什么事情都可能做出。”
讲道这里，维卡斯停了停，像是想起了某个噩梦般的记忆。良久后，他才继续说：“那还不是ds最可怕的地方，在最糟糕的情况下，病人同时还要忍受剧痛的折磨，就像身体的每一条神经都在不知疲倦地传输着剧痛的信号，那种可怕的折磨足以把人逼疯。以前我们有少量会员，在发病时宁愿家人杀死他们，宁愿沉睡24小时再被盖亚唤醒……那实在是一段不堪回首的过去。”
“甘地教授，既然对解冻人来说，意识受创在所难免，为什么我会不受ds影响呢？”这同样是苏彻最关心的一个问题。
“这个……”维卡斯犹豫了一会儿，还是低声说道，“你不是不受影响，而是影响被活性意志力抵消了。”
他靠近苏彻的耳朵，继续说：“其实我进入乐土九年，也只犯过三次病。原因就是我具有活性意志力，只是我的意志力等级不高，没法完全豁免。”
苏彻心中翻起了滔天巨浪，他又想起了自己突破第二道壁障，沉入杀意海洋的情景，以及那晚在维克多庄园暴走，大开杀戒的场面。自己那么容易被负面情绪支配，与意识受创有关吗？
有人过来敬酒，维卡斯像触电一样弹回自己座位。欣然与来人共饮。
“叮—叮