早在五十年前，还是民国时期，那会儿李元开还年轻，曾经到访过闽南，当时他在当地遇到了一群阴阳先生，他们自称为乩童。
李元开发现，那些乩童的体质天生就不同于凡人，他们都说自己能把神明从天上请下来附在自己身上，也可以把鬼魂从阴间请上来附在身上，只要你问什么，他们皆能对答如流，因此遇到家中有丧事的时候，亲人们都会去找乩童，恳求他把死去的人的魂魄从阴间请上来，说说还有什么遗愿。
李元开曾亲眼目睹过几次，确实属实，只是其中的奥秘，他如何也参透不出来，事后他多处拜访乩童，试图了解这种请鬼上身的办法，可是那些乩童们只字不提，都说这是他们乩童一脉的绝密，不能外传。
虽然这套请神鬼的本事没有学到，但他在当地却跟一位老先生学了一套奇法，老先生称它为‘秉烛’。
所谓秉烛，无非就是遵循那六个字：点烛火、照往生。
在世间，人终究会有一死，有的人是因为人祸，有的人是因为天灾，但还有一些人，总是死的不明不白，没有人知道他们是怎么死的，这秉烛的法子，便是将死人生前的遭遇重现出来，不足的是，这个办法只能在人死后六个钟内施展，一旦过了时候，便没有用处了。
苏秋问王福贵有没有胆量尝试一下这个办法，王福贵犹豫了许久，他在担心苏秋会把钱子的鬼魂招出来，同时又迫切的想知道钱子到底是怎么死的，不过转念一想，他又半信半疑，虽然他讲迷信，可不代表他完全相信苏秋的话，因为他一直觉得招魂，请鬼，都是人家骗子惯用的伎俩。
王福贵又点上了一根香烟，他问：“靠谱吗？”
苏秋告诉他：“我没有尝试过。”
王福贵再次问他：“万一出了岔子你担当得起吗？”
苏秋说担得起，王福贵便点头说声好，其实归根到底，还是好奇心在作祟，王福贵不止是想知道钱子是怎么死的，他更想知道那个秉烛的法子到底是不是真如苏秋说的一样那么悬乎。
苏秋跟他讨蜡烛，王福贵说客堂之上有立着蜡烛，拿走便是，苏秋却摇头：“这些都是烧过的蜡烛，我要十二根没有用过的蜡烛。”
王福贵对他说：“这个钟点杂货铺早打烊啦，我上哪儿去给你找那么多蜡烛？”
赵两忽然冒出来：“谁说的，我们村头李嘎子的铺子往往都是晚上才开张，白天歇息。”
王福贵担心他们两人以买蜡烛的借口偷偷溜走，又说：“那你去买蜡烛，这家伙留在这里，总之你们两人不能一起出去。”
赵两边说边跑出门槛：“我去就我去。”
赵两走了以后，苏秋和王福贵没有话题，四周只有雨珠打在青石板上滴答滴答的声音，两个人心里面各自想着事情，气氛显得死气沉沉，不料这个时候挂在红砖上的钟突然响了起来，敲了整整三下，二人皆被吓的打了一个哆嗦，不约而同抬头，发觉已经是凌晨三点钟。
赵两去了半个钟还不见人影，王福贵心底焦急的很，正要站起身，结果看到有三个人影从外面走进来。
是负责赵家人案子的那两名民警，一个高一个瘦，怵在门前一左一右站着，犹如门神，就差手中没有握把刀了。
领他们过来的人正是卖瓜的李瘸子，他还念念不忘苏秋说的五块钱，没耐心等一个钟，才过了半个钟多一些，就跑去警局里喊人过来。
两名民警没想到在这里遇到王福贵，又是吃惊又是好奇：“王老板真是贵人，怎么在哪儿都能看到你？这是你的地盘吗？”
王福贵做贼心虚，看到两名民警，脑袋瓜子里马上想到那笔脏钱，只好故作镇静说：“这是我买的屋子，打算留着以后养老用的，想过来自然就过来了。”
矮个子民警笑了一下，随即目光被厅堂中央的钱子吸走了，笑容还没来得及收回去，脸却变了颜色，吓了退一步：“吓死人！躺在地板上的家伙是活人还是死人？”
王福贵给他们派了一根香烟，说：“死啦，我们推门进来的时候，人就自尽在房梁上了。”
矮个子民警说：“这个人是死在你家里面的，你要出大问题了，他是你的朋友吗？叫什么名字？”
王福贵没有否认，也没有想着推卸责任，只说：“他叫钱酥，他今晚找我有事，说好提前两个钟来这里等我，我没想到他会上吊自尽。”
高个子说：“他为什么想自尽，你知道吗？”
王福贵摇摇头，又说：“我们在此之前还见过一面，当时看他还好好的，我实在想不透他为什么要自杀。”
矮个子民警说：“行啦行啦，待会儿你把他的资料写给我，这样回去我们也好有个交代，现在天色不早，这里又死了个人，这间屋子不能呆啦，不然会沾晦气，王老板，我劝你改天去佛庙去去晦气，这两天出的命案，全都与你有关，你是不是干了什么缺德的事？”
王福贵眼不眨，脸不红的告诉他：“我什么缺德事也没做过，我打小的时候我爹就跟我讲，做人不能忘本，做事不能亏心，我一直没忘记这句话。”
“呀，你爹真好。”矮个子民警笑着说：“从我记事以来，我爹就只知道喝酒，什么事都不管不问。”
王福贵跟二人闲聊半天，才注意到李瘸子，他又问矮子民警：“他是谁，为什么跟你们走在一起，也是警局里面的吗？为什么不换警服？”