“您一定要亲手敲响自由钟，是为了什么呢，元帅阁下？我不理解。您的卫队又哪里去了？”
安妮终于忍不住问了出来。
“你既然能问出这个问题，就一定是有不同的想法吧。你又是为了什么，才到这里来的呢，西方总军的……”老元帅顿了一下，明显是没想起她的名字，“……中尉参谋小姐？”
“塞菲尔中尉。”安妮没有做更多的自我介绍，直接切入主题，“我确实有不同的想法。就算现在敲响自由钟，成功集结起一只部队，又有什么用呢？我从北城一路过来，发现所有的城墙都已经有了破口。就算我们仍有一支敢战的部队，伦尼也还是无论如何都守不住了。”
“是的，帝国当然不会给我们任何重整旗鼓的机会。继续吧，中尉……塞菲尔中尉。”
退役的元帅喘着粗气，用尽全力又拉动了一次钟索。
安妮顿了一下，等钟声散尽，又继续说道：“伦尼政府也已经完了。议会所有的委员会主席和政府所有的部长几乎都逃走了，连自由军也下了总撤退令。就算集结起来一些残兵败将一样的议员，又有什么用呢？不管是联合议会还是伦尼特别区议会，都不以清廉坚定而闻名。里面大多数的人恐怕早就逃过了麦特比西河，留下来的人大多还想在帝国搞个爵位。如果您是想要召集议会来重建国家，这个目的恐怕也是达不成的……这个您当然也清楚。”
孔提·福克斯点了点头：“是的。靠这些人重建的临时政府不会有任何号召力。这个政府对英特雷、意美亚或者法忒斯诸共和国也不会有任何号召力。请继续，中尉。”
“更别提您自己就是一个价值极大的目标了。”安妮的语气有些急躁，“您应该能想象出帝国皇帝有多想经营一场像样的受降式吧？把诸共和国联邦的历史和立场砸在地上，摔得粉碎，再踏上一只脚——再没有比这个更能满足他的东西了。您怎么能不顾自己和共和国的安危，自己留在这里敲钟呢？！”
“你说的我都知道。”福克斯元帅回答道，“我是肯格勒之狐啊，我在这里自然是有充足理由的。”
安妮摊了摊手：“我实在想不到了……还有什么理由能抵消这些担忧呢？”
“理由其实很简单。”
元帅又一次拉动了钟索，轻描淡写地回答了这个问题。
“因为我还活着，就在这里，而且我想去做。要去做一件事情，还需要比这更多的理由吗？”
安妮愣住了。
乍听之下，这个答案仿佛是某种搪塞，但它对此刻的她来说却是正中靶心。
“因为活着，在这里，而且想去做。”
她喃喃自语着，不由自主地向后退了一步。
她脸上的微笑终于开始消失了。
“说来有点丢人，我年轻的时候也曾经好几次想从战场上逃走。作为一个军人，你总会遇到你怎么想也觉得打不赢的战斗的。”老元帅笑了起来，“每当我产生迷惘的时候，我就会这么想。因为我还活着，在这里，就一定会有想要去做的事情。不要去思考理由、动机、阴谋或者成功率这些乱七八糟的东西，想做就去做，有时候结果也不会差的。”
安妮又往后退了一步，后背撞到了墙壁上。
“哪怕我明天就会被皇帝判处死刑，今天我也要在这里敲响自由钟。”
一下钟声。
“哪怕我只有一成机会挽回局面，那也比我逃到下南部去后悔好。”
又一下钟声。
“你从西方总军赶来，应该也有比敲钟或者看我敲钟更重要的事情想去做吧，塞菲尔中尉？”
老元帅的手抖了一下，这一下钟声变成了两下连续的钟声。
他摇了摇头，停下了手，擦了擦额头上的汗，再次面对安妮。
不知何时，安妮已经单膝跪在了地上。
她的手勉强扶着墙壁，全身都在颤抖，脸上的微笑已经完全崩溃了。
“可是元帅阁下，如果连一成的机会都没有呢？如果已经完全绝望了呢？您还会选择去做吗？我不知道我应该做什么了……”
“恐惧只是硬币的一面，在它的彼侧正是勇气。把它翻过来，中尉！我不知道西方总军或者你原本打算怎么做，但总该有些别的事情可以做吧！”
见安妮还没站起身来，福克斯元帅索性松开了钟索，伸了个懒腰，大声喝斥道：“如果你真的已经绝望了，为什么还要到这里来？”
“是啊……我为什么要到这里来呢？”
安妮喃喃自语着。在这个世界上，信念决定力量。
而她一直坚持的信念，不正是
“改变”和
“希望”吗？
在战火燃烧的德兰。在机械轰鸣的军工厂。在德兰战后的废墟。
在分裂四散的祖国。在失去那个人的战后世界。在完全不同的历史之中，总有道路通向前方，总有办法改变现实，总有稍微好一点点的未来。
“我又是为什么，在追寻‘那个人’的脚步的呢？连孔提·福克斯这么身份尊贵的人，都不顾危险在这里敲着自由钟。而到了现在这种情况下，我还维持着身上这些可笑的魔法。我在怕什么？我有什么好怕？”
是的。
她一直在失败。她一直做出过错误的判断的行动，才落到现在这种绝境。
她不能依靠既定的命运；她也同样不能依靠阴谋。
“不能就这