翠姑说得一点不错，曹爽以剿贼为名从都城附近的护卫营里调出一队兵勇，自己亲自押队，又带着几名得道者，正将一整座吉意楼围得水泄不通。为防止走风，附近二里之内都戒了严。萧稹虽在四处布下了眼线，但他们却不知怎么回子事，又出不去，急得干瞪眼没办法。
曹爽带着人大摇大摆地进了吉意楼，手里拿着一把大刀，得意洋洋地大喝一声：“搜！”
听了吩咐，早有之前跟踪萧稹的人带着兵卒一桌一桌的寻找郭彰沈炼他们，这些人训练有素，精通道术。从萧言得知萧稹微服出访开始，就派他们时刻监视，也得知了不少有关萧稹的蛛丝马迹。今日萧稹邀萧言郊游，萧言便知道他的心思——想要说和，为了促使双方都尽快下决心，萧言便说服曹爽把这些与萧稹有过接触的人统统抓起来，给萧稹来个下马威。
曹爽自然是希望自家哥哥当王的，到时候他就不是个小小将军，而是亲王了！想到这里，他更卖力地搜查，亲自带着兵卒到吉意楼来。把楼里吃饭的人吓的够呛，纷纷四下逃窜。到了郭彰这里，跟踪的人一眼认出了眼前这个身穿玄色长袍的白面书生就是和萧稹往来密切的人之一，不容分说给了郭彰两巴掌就抓了起来。
霎时间到处是兵，到处是亮闪闪的刀枪剑乾。吉意楼的大掌柜陆祺祥也有些害怕，只站在一旁不敢出声，吩咐伙计知会门主，让他们早做准备。沈炼带着惟妙惟俏走到前面，看到兵卒抓住了郭彰走上前，从容步履，向曹爽一揖问道：“曹爽将军带兵围困小店，又抓走店里的客人，不知所为何事？”
曹爽并不认识沈炼，只大声问道“你是甚么人，过来！‘’
沈炼应声答道：“再下不过是一普通商人罢了，一向奉公守法，这一带百姓谁人不知，哪个不晓。不知将军为何无端带人毁店抄家。倒要请教，这清平世界，朗朗乾坤，齐都城重地，天子脚下，你依的是律法里的哪一条章程呢？”
曹爽见此人年龄不大，气度却不同于常人，说出话来又是如此倔强，大喝一声：“此人来历不明，曹泽大将军要亲自审问！这店中窝藏钦犯，敢说无罪？识相的滚远点。”
沈炼笑笑，直直走到曹爽正对面，躬身问道：“将军说这吉意楼里窝藏钦命重犯，不知人证是谁，物证何在，带人搜店，又随随便便抓人，可有朝廷下发的明旨么？”
曹爽气得眼中冒火：“不知天高地厚的小子，谁来和你斗口，抓住了你才知道马王爷几只眼！”说着，运足了道气便伸出手掌向沈炼打来。心想，这一掌打过去不要你半条命，也要叫你跪地求饶！
哪知沈炼像没事人似的，仍然慢吞吞地说道：“就是大内来抓人，也须亮明诏旨，这是规矩嘛。”一边说着一边闪身躲过。曹爽刚说出“你不配……”三个字，只觉得脖子一股凉意，低头一看，一把剑抵在自己的脖子上，幽幽的泛着青光，持剑的人正是沈炼。
不到一句话的功夫，不但躲过了攻击又起了架势，此人速度之快让曹爽咂舌。自己的重击又扑了空，曹爽又气又急，咬牙甩手地大声叫道：“这臭小子有妖术！”
一见曹爽吃了亏，几个兵丁便挥刀扑来，谁知脚跟刚站定，三四个人已被在旁的惟妙惟俏打倒在地。沈炼握着剑笑说：“不是我有妖法，是众位道行不到家。众位既无御旨，又无拿人的明文，跟盗贼没什么区别。光天化日之下岂容盗贼在此撒野？”
众人见沈炼剑抵着曹爽要害处，身边的两人也是个中好手，也不敢再轻举妄动了。沈炼见无人敢再上前，仍是笑眯眯地，说声“得罪”，收回了剑便带着陆祺祥，惟妙惟俏并几个伙计往后面竹林去了。
一下子出招咄咄逼人，又一下子突然收手。弄得曹爽一行人云里雾里的，好半天反应过来。边上跟踪的人看了半天，说道“将军，这个人也是跟王上来往密切的人之一。”
曹爽大怒，亲自赶来，将刀一挺，直取沈炼后心处。眼看将要刺到，跟在一旁的陆祺祥哪经过这样险恶的情景，吓得大叫一声：“门主小心！”沈炼早已感受到刀风，他知道曹爽在后紧跟，却也不立即还手，只用剑虚挡了几招，便急匆匆地带着众人往竹林池塘跑。
好不容易到了池塘边上，沈炼小声吩咐道，”这面我和惟俏拖着，你带着人快去准备。“惟妙答应着，带着伙计往附近的林中跑去，只留沈炼和惟俏两人站在池塘小桥上，陆祺祥不会武功，便躲到一边。
这竹林地处偏僻，依山而建，离吉意楼有些距离。曹爽带着兵卒好容易跟着沈炼跑到池塘附近，却见沈炼带着个人站在小桥上不动了，手里拿着剑好像在等他们。不由大喊道，”如何，逃不出去了吧，看来你也是我们要找的人，老实跟我们走吧！“
”谁说我要逃跑了？“利剑出鞘，瞬间青光四起，沈炼冷笑道，”只是找个好收尸的地方，把你们干干净净地收拾了而已哦！“
”那倒是我被小看了。“曹爽青筋暴起，将道气汇聚于刀上，向沈炼笔直砍去。
刀剑相交，一时间，两人的道气相继迸发出来，白光金光交错，威力巨大，兵卒都不敢上前。随行而来的得道者纷纷聚气出招，但都被一旁的惟俏尽力挡住。
双方交战正酣，不过一炷香的功夫，沈炼与曹爽已过了数十招，难分难解。曹爽见沈炼只是一味躲避，偶