将军府中，依旧是歌舞升平，一片景富贵象。无论是预示着不详的大火和几人的密议，都挡不住将军府的和平气象。
曹泽喜欢听戏，府上的戏曲是一天都不能少的。以前喜欢听《李逵大闹忠义堂》《活捉三郎》《林冲夜奔》这样的讲究功底的武戏，兴致好的时候还亲自上去露两手，乐此不疲。这两年年纪渐渐大了，倒喜欢昆曲多些，水磨腔婉转悠扬，拍子缓慢轻快，犹如一剂良药，能让他放松心神。
今日唱的是昆曲《水浒记活捉三郎》，对面水榭中家养的戏班子在台上起劲地做戏，女花旦嗓音清亮凄婉，身段苗条柔软，长长的白袖不时翻转，凄惨的神情惹人怜爱，倒叫人忘了是沾花惹草的阎婆惜，只当是哪家的落魄千金罢了，戏中人影儿在结了冰的池水上晃动，很是有意境。要是往常，曹泽打着节拍跟着哼唱两句，再重重地封赏他们。可是今天，曹泽也无心去看，什么词儿一句也听不见。
曹泽，萧言，曹爽，洛世，泰恒裕，还有孙斐，个个熬得眼圈通红，但却毫无倦意。曹泽自吉意楼大火后便称病，已又有了几日。此刻，正舒适地半躺在榻上，闭目静听众人议论。
他们正在密谋除掉萧稹的具体法子。
在太和殿动手除掉老二的事已经定下来了。因为太和殿侍卫大半是曹泽的人。萧稹日常朝务，几乎每日必去，在这里动手是再合适不过，只是刚才萧言又提出封闭隆宗、景运二门，断绝宫内交通，引起了大家的争论。
曹爽最看不上萧言那样摇鹅毛扇的架势，站起来大声说：“太和殿的随值侍卫，大多都是咱们的人，何必多此一举，叫老二疑心？”
泰恒裕一反往日常态，非常沉着地道：“裕庆宫的情况不明，万一对方预有准备，我们将怎么办？”
“裕庆宫？那个宫殿都快被荒废了。”曹爽不屑一顾道，“那里只有一条道通前面景运门，老二敢进去，咱们把附近侍卫全调过来，这么一围，困也把他困死了！”
“不怕一万，就怕万一。”洛世不紧不慢地插了一句：“不不不，这种事只可速决，缓一步便成千古之恨。”
“洛世说得对，”曹泽忽然开口道，“所以宫门一定要封，而且要用最得力的人干这件事。”
萧言道，“孙斐大人就很合适。你现在是兵部侍郎。现掌大印，调一哨兵谨守景运门，策应太和殿，外截勤王侍卫，内杀逃窜太监。况且那些禁兵与你都熟，只消假传圣命说有人作乱，大家都会跟着你干起来。”
“我！”孙斐微微一震，瞧了曹泽一眼，笑道，“我怎么担得了如此大任。吴浩泽的掌着禁宫内外守卫大权，他若是不肯放行，不肯相助，也是枉然呐。”
“走到这一步了，还想退？”曹爽不耐烦扬手道，“你身后是万丈深渊！”
“我并不要退，”孙斐冷冷道，“我说的是实情！”
“好了好了！”曹爽有些不耐烦，“我来堵景运门，成么？”
曹爽挑衅般看着孙斐说道，“有我在总不会连一扇大门都关不上！那吴浩泽该由你对付了吧！”
萧言脸上泛出一丝笑容，“大将军的二十万两银子，已打发了这个守城将军！但依我看，姓吴的决非二十万可买，只要能买下一条缓兵之计，买他个慢兵之心就值得了。咱们也不求他助我，只要他无备于我，大内之外的事就全可放心了。”他用眼风扫了一下在座的人，“这怕真要偏劳孙斐大人了。你要率兵接管禁卫军，兵权到手，斩了姓吴的，策应宫中，那就万无一夫了。”
曹泽此时坐直了身子道：“不去掉这一隐患，办起事来便有后顾之忧。”他轻咳一声，接着道，“拔了这颗钉子，主权便操在我手，宫里一时不济也不要紧。缓急有恃，凭这份功劳便值一个亲王！”
“亲王”两个字像电流一样，击中在座所有的人心，众人无不一震。孙斐不好意思地谦让道：“亲王我是承受不了的。——到时候我能兵部堂官的身份，顺利接管了禁卫军就行了！”
“凭你？”曹爽听到“亲王”二字，也觉耳热眼红，将帽子一摘向几上一掼道，“那吴浩泽眼里有谁，睬你不睬你都难说呢！”孙斐却冷冷一笑顶了回来，“曹爽大人以为我的剑砍不了人头么？”
萧言见曹爽有争功之心，怕他们闹起纠纷，影响大局，忙岔开话，“世兄！”萧言轻声唤道“自然不能叫孙斐大人空手而去，他当然是以钦差的身份哪！”说着，用手拿着酒壶格格地笑起来。
大事议定，众人都觉得松了一口气，方欲往下说时，门上一个侍卫跑得气喘吁吁，满头是汗地报道：“禀、禀大将军，王驾已经到府！”霎时空气变得像凝结了一样，满屋人凉得脸色焦黄，面面相觑，不知如何是好。
“带了多少人？”萧言急问道。
“总共五个，不许奴才通报，说是要看看大将军的园子，一边走一边说笑。这会儿怕快到西花厅了。奴才怕主子没准备，斗胆先来告诉一声儿。”
“好快的腿！你们都回避一下，我去接驾！”曹泽和萧言交换了下眼色，和颜说色地道：“你去侍候着吧！”那侍卫方退出，萧言一改从容不迫的气度，手忙脚乱地对大家说，”咱们从这边去，各从东角门里回府！”又对曹泽耳语几句，便随着众人速速离开了。
萧稹这次造访大将军府，是经过周密考虑的。他觉得在大动