南京战局正在越来越不利于南京军，不过，这却正是南京军的目的。
4月20日晚上八点，大胜关要塞在日军第2、第6师团持续三天三夜的猛攻下宣告沦陷，这是继汤山镇、龙潭镇、乌龙山要塞之后第四个被日军攻占的南京城重要阵地，并且大胜关的重要性大大超过前三者，因为大胜关扼守着南京城的长江运输线，被日军攻占后，意味着南京城的水路输血管基本上被日军截断了。在大胜关最后的这场战役中，日军累计死伤七千七百余人，其中战死四千二百余人，大胜关的南京军守军几乎全军覆没，战死六千三百余人，只有三千余伤兵在战事结束前被运到了南京城内。
畑俊六中将等日军高层惊喜地发现：攻克大胜关的战役让日军付出了7700余人的死伤，却让南京军付出了9300余人的死伤，双方伤亡比例是1比1.2。在南京战场上，这是第一次，因为在先前的战斗中，南京军和日军的死伤比例都是1比3甚至在局部战场上能达到1比4。日军与南京军死伤比例第一次跌破1比1，不得不让日军高层欣喜若狂，因为这证明一件事：南京军的战斗力确实大不如前了。经过反复分析，冢田攻少将等参谋军官们得出了四点结论：
第一，南京城内南京军的兵员数量已经严重不足；
第二，南京城内南京军的兵员质量已经大为下降；
第三，南京城内南京军的弹药储备已经日益吃紧；
第四，南京军五座炮山的重炮火力减弱了一半多。
这四点是日军能够以1比1.2的战损战果比例拿下大胜关的直接原因。冢田攻少将认为，保守估计，南京城内的南京军可战之兵应该只有四万多人，日军恢复攻城，满打满算，只要再付出五万人的伤亡代价就可以正式攻占南京。
截止4月20日晚上大胜关战役结束，日军在南京战场上已经伤亡约24万人，其中死亡约14万人（日军伤亡人数和死亡人数包括南京军突围作战在内，不包括苏中苏北浙北战役），确实是死伤奇大、损失惨重。对于日军付出的如此之大的死伤损失，日军高层一开始是震惊，然后是震怒，接着是暴怒，再接着是惊悚，最后则是麻木，所谓的“麻木”，就是“习惯了”。日军高层又惊怒至极又暴躁欲狂又骑虎难下又无可奈何，不得不强迫自己“习惯”或装作“习惯”这个让他们在开战前根本就没想过的、近乎天方夜谭的死伤数字，同时，这种麻木式“习惯”还有一种破罐子破摔的含义。因为南京城近乎坚不可摧，所以日军高层才会默认地放弃继续攻打，但此时，原本“山重水复疑无路”的南京战局居然“柳暗花明又一村”，就使得日军高层又被提起了兴趣。
“只需再付出五万人的伤亡代价就可以拿下南京了？”东京的军部高层们反复地研究着华中方面军发来的报告，隐隐间再度动心了。
日军高层此时的心态其实并不复杂，具体可参考后世的种种诈骗案件，比如“重金求子”，当受害人被骗子骗了24万后还一无所获时，肯定是心灰意冷并打算放弃了，但突然间再次看到希望，只要再掏5万就可以真正地有收获了，因此，受害人会再度掏钱，因为存在这么一种十分自然但就是破罐子破摔的想法：妈的，都已经掏了24万了，还在乎最后的5万吗？于是咬咬牙，又掏出了5万。日军高层也是一样的，得知只需再付出五万人伤亡就可以完全拿下南京了，“恢复攻打南京，拿下南京”顿时成了日军高层里越来越多人支持的一种呼声。拿下南京，对于日本军队而言，除了攻克中国首都带来的种种政治意义外，还有着报仇雪恨、挽回颜面的重大意义。
日军高层没有意识到两件事，第一，守卫大胜关并奋勇战斗至死的那九千余南京军其实大部分都是穿着正规军制服的民兵；第二，守住南京从来不是南京军的作战目的，南京军的作战目的是在守城过程中最大限度地、无所不用其极地杀伤日军。守城不是目的，杀人才是。
东京方面对于要不要恢复攻打南京，还是存在一定的争论的，毕竟，日军眼下正进行“华北大攻略”，又要准备“徐州大包围”，战争耗费不计其数，让日本国力已经达到了最极限，如果恢复攻打南京，毋庸置疑，攻打南京绝不是什么小战役，而是又一场的大战，因此东京高层非常担心太操之过急而导致国力枯竭。说白了，日本军队虽然拥有完善的预备兵役制度，完全能组建二三百万训练有素的大军，但日本国力有限，无法让这二三百万大军都参战战争，军队在战争时期的耗费是在和平时期的耗费无法比拟的，因此日本的打仗方式是这样的：派几十万军队参战，死光一部补一批。一方面打太原会战（注：太原会战不是在太原城的会战，而是统括了中国军队在山西省境内东部、北部、中部等地与日军展开的一系列战役，发生在太原的城市攻城战是“太原保卫战”，与“太原会战”是两码事，太原会战就是山西省抗战），一方面准备打徐州会战，同时还要继续南京会战，“三线开战”确实让日本国力不堪重负了。
南京战场上的华中方面军高层内，对于要不要恢复攻打南京，同样也存在着不小的争议，并且，对于恢复攻打南京后如何攻打，更加存在着激烈的争议。以石原莞尔少将、冈村宁次中将为代表的一批将领强烈反对恢复攻打南京，并且他们认为，即便真的