锡平边界，上接景江，下接扶摇江，再往西便是西疆华城，因着燕兵和西昌川军在疆外数百里外激战，多数百姓开始往河泗方向逃难，生怕被无辜伤及。
进了锡平以南，一人一马疾驰在上百里长的冗漫官道上，黑衣如泼墨，飘洒在天地间。
那披风猎猎震天响，正是火急火燎的郭凛，他奉太后之意前去白溪城荡山脚下，请那多老庙的住持于津出山，好为郭家扛过灭顶之灾。
这近十天过去，他只喝了一壶水，吃了三顿饭，余下时间不分白天黑夜，皆在马背上度过，好在这马也是百年难遇的良驹，如此都不倒下。
但人和畜生不一样，到了第十天傍晚，郭凛实在是抗不下去，筋疲力尽好悬从马背上摔下来。
好在方才路过的道口竖了张木牌子，知道前方两里处有个天通客栈，遂准备落脚休息。
那是一间不大不小的二层客栈，檐上挂着通红的大灯笼，没有关门，编的草绳子做帘子省的蚊子钻进去，郭凛见势松了口气，快被那飘出来的肉香馋死了。
翻身下马，扬声道：“小二！”
立刻有伙计撩开草绳子出来，见郭凛衣着不菲，忙笑吟吟的接过他手里的马缰绳，然后拴在旁边的柱子上：“客官这是打哪儿来啊？”
郭凛随口扯谎道：“宜州，来探亲的。”
伙计瞪眼睛：“哎呦，从宜州来的，那可是不近那。”
郭凛颔首：“可有糠料喂马？”
伙计忙不迭的点头：“有有有，客官您先随我来，待会儿小的再来伺候它。”
说罢，迎着郭凛进去，屋里人不少，都是走南，好像还有一桌子歇脚的客商，穿的衣服都是一齐的灰白色，正在划拳饮酒。
见到郭凛进来，他们抬头瞥了一眼，又继续低头喝自己的酒去了。
伙计在角落找了张桌子，那还坐了一个男子，遂笑道：“客官，您看您一人坐这可是怪冷清的，叫这位爷和您拼一下，您瞧怎么样？”
那男子抬头，一副书生样貌的俊脸皮儿，打量了郭凛一眼，潇洒的伸手指了指对面的椅子，道：“兄台请坐，小二快些上酒。”
伙计点头，又问郭凛要吃些什么，那人饥肠辘辘，叫他随便上些酒菜，只是越快越好，然后接过男子好心递来的温酒，道谢之后一饮而尽。
“不知这位兄台如何称呼？”郭凛道。
“鄙人陈程。”男子笑道，“你叫我陈路远就行。”
郭凛轻点头，可巧伙计也端着酒菜过来，一一摆好：“客官慢用。”说罢，紧赶慢赶的出去外面给郭凛的马喂草料去了。
而这边，郭凛也道：“路远兄一起用吧。”伸手拿了双筷子递给陈程，然后端起饭碗开始填肚子，看的陈程唏嘘，“兄台真是好胃口。”
郭凛这时候除了饭，什么都不放在眼里，好在吃相不是很难看。
陈程不饿，吃了一口花生米便放下了筷子，搭茬道：“听口音，兄台可不像这锡平的本地人。”思忖两秒，“倒像是东边来的，东边抚州那一带。”
郭凛继续扯谎：“宜州那边的。”
“哎呦，那可远了，你这千里迢迢的来锡平，所为何事啊？”
“来探亲的。”郭凛喝了杯酒，“路远兄是本地人？”
“是，锡平白溪城的。”
“白溪城？”郭凛眼中精光一亮，“那这里是？”
“这里是梁城城南的一座荒芜小县，我前些日子去饶川访友，这才回来。”陈程说完，恍然笑道，“难道兄台要去的地方，是我的老家？”
郭凛警惕性不减，只问道：“敢问路远兄，这里距离白溪城还有多远？”
陈程了然道：“出了这梁城，再往北赶三十里路，过了云林，就是白溪城了。”又斟了杯酒喝了，邀约道，“若是兄台不嫌，你我二人明日可以一起启程。”
郭凛眼珠浓黑，没有立刻答应。
陈程见势，笑道：“既然兄台不便，你我各走各的便是。”
郭凛闻言轻笑，只举杯致歉，然后仰头饮尽。
两人又闲聊了些有的没的，那伙计忽然捉急的走了过来，对郭凛道：“客官您快过去看看吧，您的马不见了！”
陈程抬头：“马不见了？”
郭凛皱眉起身，随着伙计快步的往出商的桌子时，有人伸手推倒了放着的酒杯，他顺势抄起来放回去，淡淡道：“小心。”
只是这话音刚落，眼前猛地闪过一道银光！
竟是匕首！
郭凛自幼习武，反应能力一流，下意识的旋身，那锋利的匕首只划破了他的衣服，只听刺啦一声，那人将匕首旋转个方向，再向郭凛的小腹刺去！
他瞳孔骤缩，挥手抄起桌上的筷子一夹，嘣的一声，那匕首的前端竟然整个断掉了，再然后直接钉在了桌子上面！
郭凛猛地抬头！
伙计被这一通吓得腿直哆嗦：“几位爷……”
方才出手的那位灰衣客商和同伴对视一眼，然后轻笑着对郭凛道：“见兄台气度不凡，果然出手也十分利落，方才是无心之举，多有冒犯，还请见谅。”
郭凛眼神谨慎，没有说话，只随着伙计出去了。
而为首的那个灰衣人见他离开，竟回头看了一眼在角落里的陈程，那人一改方才的fēng_liú潇洒，脸上挂着诡异的笑，只点了下头作为示意。
那灰衣人绷着脸点头，和其余三个同伴交换过眼神，起身出去了。
……
“拴得好