永路十一年（1568）8月24日，织田家在中、西美浓境内的豪族和重臣在结束秋收后，已经先期开始向近江国集结。这其中，包括了雨秋平的25oo余人，森可成的2ooo余人，西美浓三人众的6ooo余人，还有作为织田信长派来的监军的池田恒兴的1ooo余人，总计接近12ooo人。这支先遣队的总大将，就是雨秋平。而足利义辉将军和他的奉公众，也会在8月底抵达近江。等到朝仓家和织田家的主力赶到近江后，大军就会开始上洛。联军的总兵力，可能会接近惊人的7oooo人——这是近畿多少年来都没有见识过的庞大军队。
8月28日，雨秋平率领着先头部队已经抵达了近江。
此时，他正坐在小谷城天守阁的三楼内，由浅井长政夫妇亲自为他接风洗尘。
不得不说，一年不见，阿市已经出落地越漂亮了。已为人妇的她，身段和曲线已经完全不逊色于今川枫。而她的脸庞，更是比雨秋平之前偶遇的那个美人更为精致而惹人怜爱。而她举止投足间那股温婉可怜的气质，更是足以让众生倾倒。即使雨秋平和阿市已经算是熟识，但是久别后再次见到阿市的那一刻，还是难免有些震撼。雨秋平现在有些理解，为什么他的那些哥们即使都已经和今川枫挺熟的了，每次见面还是会特别失态。
就在不久前，阿市刚刚诞下了一个男婴，浅井长政和浅井家都为之欣喜若狂。浅井长政以自己以前的幼名新九郎来命名这个孩子，如果不出意外，他就将要成为浅井家的下一任家督。
“茶茶和阿初呢，怎么没看到她们俩？”雨秋平环顾了一圈，没看到那两个可爱的小姑娘，有些疑惑地问道。
“她们姐妹俩在哄新九郎呢。”阿市听到自己两个宝贝女儿的名字，脸上不自觉地浮起了微笑，“阿初自己还没多大呢，却特别喜欢哄弟弟。”
“这是好事呀。”雨秋平闻言笑道，用羡慕的眼光看向浅井长政和阿市，“都说女孩是父母的小棉袄。你们俩的小棉袄这么小就会照顾人，以后可是可以享福了啊！哪里像我家的那个岑儿，小小年纪比男孩子还调皮。”
“兄长不必妄自菲薄，岑儿那么聪明懂事，以后也一定会是个好姑娘的。”浅井长政一如既往得没有幽默细胞，丝毫没有听出雨秋平是在开玩笑，而是一本正经地答道。雨秋平和阿市闻言对视了一眼，随后便哈哈笑了起来。
“阿市？兄长？怎么了吗？”浅井长政看到雨秋平和阿市忽然都笑了，丈二和尚摸不着头脑，十分不解地问道。
“没什么没什么，长政说得对。”雨秋平笑得合不拢嘴，笑着举起了手中的酒杯，“来，长政，干杯！”
浅井长政闻言脸色一红，有些为难地看了眼自己手中装满酒的杯子，犹豫着该不该喝。这杯酒下去，估计他就要半醉了吧。
“对了，红叶哥哥。”一旁的阿市仿佛突然想起了什么一样，伸出手在怀里摩挲着什么。片刻后，她就找到了她要找的东西，递到了雨秋平的手里。
“这是什么？”雨秋平有些诧异地接了过来，现是一个类似洋娃娃构造的东西。他缓缓地把那个东西展开，现是一个用布绣的手套，里面塞了些棉花。
“这是茶茶绣的，她说要把这个手送给殇儿。”阿市想起自己女儿绣东西的样子，微微有些心疼地埋怨道：“茶茶她不听话，明还不怎么会女红，非要自己一个人绣，把手都戳破了好几个地方。”
“给殇儿的？”雨秋平似乎没反应过来一般，又再次问了一遍。
“对。”阿市闻言温婉一笑，似乎有些不好意思地脸红道：“茶茶她自打见了殇儿一面后，平时总是跟我念叨殇儿，让我给她讲殇儿的故事。可是我哪里知道些什么呀。”
雨秋平望着手里的那个塞着棉花的丝织品，心中的思绪忽然飘得很远。记忆仿佛一下子回到了十年前的那个大雪天，一个同样还不怎么会女红的少女，躲在山上的小木屋里，一针一线地为心上人绣着一个披肩，连手指都被扎破了好多地方。
想到这里，他下意识地抬起手，轻柔地抚摸着肩膀上的红叶披肩，脸上的笑容也忽然变得很温柔很温柔。
“怎么了吗，兄长？”浅井长政看到雨秋平忽然痴痴地笑了，有些纳闷地问道。
“没事没事，想起你嫂子的事情了。”雨秋平幸福地把那个布手套塞进了怀里，向着阿市点了点头道，“阿市和茶茶说，让她放心吧，一定带到。”
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8月29日，足利义辉本人也抵达了近江小谷城。随他一同前来的，还有2ooo足利家直属的武装力量——也就是奉公众。当天上午，位于近江的所有浅井家和织田家的高级武士，都在先期抵达的明智光秀的安排下，出城迎接将军的车驾。而他们的大军，也都被集结在了小谷城周围，来彰显联军的武威。
上午辰时六刻，象征将军的二引两马印出现在了北边的道路上。出乎众人意料的是，足利义辉并没有老老实实地坐在牛车里，而是一马当先，策马走在队伍的最前方。只见他一身英气逼人的阵羽织，左右各佩戴着童子切安纲和鬼丸国纲两把天下名刀，身后的奉公众一看也是训练有素，乍一看倒有些将军巡视的威武气魄。织田家和浅井家不少没见过世面的低级足轻，这是第一次见到高高在上的将军，纷纷激动不已地出欢呼。对于他们来说，他们那些主公和家督即使地位