格林德沃的圣诞晚宴在圣诞节晚上七点准时开始。
短小简练的开宴致辞，丰盛精美的圣诞菜肴，庄严高雅的祝福颂歌，欢乐热烈的新年舞会……对于盖勒特·格林德沃，阔别了半个世纪的家族圣诞晚会显得熟悉而又陌生，遥远而又亲切：所有的内容和环节，都充满了格林德沃固有风格，而与此同时，每一件事——从大厅的装饰布置到上桌的饮品菜肴，从伴奏的背景音乐到晚会的配角主角——又都充满了与曾经的格林德沃截然不同的，更加年轻活泼的魅力和特色。
盖勒特·格林德沃坐在大厅某个相对幽暗，但本身视野良好的角落，蓝色的眼睛目光投向大厅中央。他安静地注视哈利·格林德沃·佩弗利尔，看到黑发绿眸的年轻人挽着薇薇安·庞科的手，从容周旋于来客嘉宾之中，谈笑风生左右逢源。
这对漂亮的年轻人无疑是晚会的中心。虽然很明显，他们并不是通常意义上的“一对儿”，但两人间的默契，丝丝入扣、天衣无缝的完美配合，让他们看起来再不到比彼此更适合的伙伴搭档。盖勒特注意到来宾中那些较年长者对他们的欣赏和喜爱，那些与他们年岁大致相当的年轻人羡慕嫉妒的目光，以及对于所有这些或善意或不善的目光态度，人们视线焦点的那对年轻人从容自若的态度——显然他们对这一切习以为常，并且……乐在其中。
而这种从容和享受让乔治威廉·道森和史内恩·范登这样位高权重，天生就是社交场上焦点的巫师光彩都为之黯淡。盖勒特·格林德沃怀着一种奇特的、难以用言语形容的骄傲心情，看到哈利·格林德沃·佩弗利尔被宾客们簇拥在中心。他尤其高兴地看到，即使乔治威廉·道森也必须等待黑发绿眸的年轻人与上一人的谈话结束后，主动争取和他说话的机会。
当然，这位大长老会的首座、世袭公爵有身份地位上绝对的优势；人们很少能够忽视他的心意，当他真正希望做什么事情的时候。盖勒特·格林德沃毫不意外地看到，在与乔治威廉·道森两句耳语之后，佩弗利尔以优雅的姿态、谦和的笑容向众人致歉，两人随即离开晚会大厅，走进一间有一道小小穿堂和大厅相连的休息室。
盖勒特·格林德沃本能地猜测两人谈话的内容。他几乎可以肯定他们谈论的全部话题中必然有相当一部分会牵涉到自己。不过盖勒特并不打算对此给予更多的关心，因为他几乎同样确定，稍后的时间自己可以从佩弗利尔口中得知一切。此时此刻他更关心大厅里那些战战兢兢的宾客，还有那些久违了的格林德沃们——
不，他们远称不上“格林德沃”，其中相当的一部分甚至连格林德沃旁支的资格都不具备。金发蓝眸的年长者在心中修正。那些所谓的旁支，或许他们流淌着的血液确实有一部分来自于阿尔法多·格林德温尔，但很显然，这一脉包含着强大力量和智慧的血液随着时间长河的流淌被稀释了。与此同时，这脉血液所承载着的优雅、高贵、沉静、睿智的种种特质和美德，也因为人们长久以来的愚蠢短视、舍本逐末而在子孙身上表现得越来越罕见和稀薄。
盖勒特觉得此刻自己完全可以理解堂兄的选择，为什么虽然不反感麻瓜，但在血统和魔法方面向来坚持的狄休斯·格林德沃会坚决地指定佩弗利尔——一个在出身上有着明显不过的弱点、本身缺乏亲友师长的势力倚靠、而且年轻得几乎不像话的青年作为自己的继任者。而为了达到这个目的，甚至不惜搭上多年的清名，更允许那些无知无礼者的挑衅，接受以格林德沃的骄傲、几乎连提都不愿提起的鉴别血缘的魔法。
这当然有极大的一部分是因为佩弗利尔本身的出色，老狄休斯对源出于己的血脉本能地偏袒和喜爱。但同样可以肯定的是，格林德沃的旁支无一例外地让狄休斯·格林德沃感到失望；尽管人数众多，也无法从中挑选出一个让他认为勉强合适的人。这种失望的强烈程度，甚至让老狄休斯产生了放弃在现有血缘者当中继续寻找，动用格林德沃亲缘魔法的极端念头。
格林德沃亲缘魔法，或者说格林德沃血咒——以自己全部的魔力和生命为代价，改造一个巫师天生的魔法属性；以承载魔力的鲜血为媒介，将格林德沃的印记强行烙刻进一股与格林德沃关系疏远、本性坚韧又生机勃勃的鲜活血脉——这种具有明显“黑魔法”色彩的魔法继承方式，盖勒特·格林德沃可以轻易地猜测到老狄休斯原本打算动用施展的对象：薇薇安·庞科，奎斯德洛林的后代，从小接受老狄休斯教导培养的她具备接受格林德沃亲缘魔法的所有条件。而从她此时此刻晚宴和舞会中的种种表现，也能够看出她会是老狄休斯合格的继承人，比任何一个天生流淌着格林德沃血液的人选都更出色……如果没有佩弗利尔的话。
盖勒特·格林德沃轻轻叹一口气。当他终于完全理解老狄休斯的想法时他无法不嫉妒自己堂兄的好运，与此同时也对他的深思远虑、未雨绸缪由衷地钦服。狄休斯·格林德沃有权利也有资格感到得意：他不但以一人之力支撑住了格林德沃家族，更为格林德沃培养出了最优秀的继承者——不仅仅是哈利·格林德沃·佩弗利尔，也不仅仅是薇薇安·庞科，还有像他们两个一样，此时此刻在大厅中随心走动、言笑从容的伊莉莎·费兹法赫、格林的奥斯卡