哈利·佩弗利尔转过头来。这时他的目光已经换上当初在圣·芒戈以及那个阴森洞穴时候的锐利冷静。“如果不充分考虑与权利相对应的义务，并经过多方面的权衡，我不敢说我决定了什么，斯内普先生。”
“因此令我惊讶的是您做出决定所花费的时间——它是如此短暂，考虑到邓布利多上午刚刚结束他的拜访。”
不带感情的冷冰冰的陈述语气似乎让黑发碧眸的青年感到有趣，他睁大了绿色的眼睛，然后在脸上显出浓厚的笑意。“斯内普教授，”他又用回了这个称呼——斯内普突然意识到佩弗利尔在选择称谓时的微妙差别：他在平常的、保持一定社交距离的环境场合或言语气氛下称呼“先生”而在具有相对强烈个人情感色彩的时候使用“教授”——哈利·佩弗利尔继续说道，“我或许无法向您解释为什么能够这么快地做出决定。但让我惊讶的是，您似乎在暗示，过快的决定是不妥当的。”
这是典型的外交辞令，并且证明了我关于他使用称呼方面论断的错误。斯内普按捺住心头又一阵不快，“关系到一所学校上千名学生的学业和前途，我不得不为任何一个足以影响到他们的事件和因素付出足够多关心。”
——同样完美的外交辞令，如果他愿意，甚至能够为魔法部代言。
而这解释了为什么即使伏地魔也没有能够识破他的伪装。因为西弗勒斯·斯内普在相当多重要的环节都没有说谎，他只不过是谨慎选择词句，由此让人们按照他的心意去理解他们愿意接受的信息和事实。
哈利·佩弗利尔静静凝视鹰钩鼻的男人，同时将笑意一点点收敛。“我承认这确实是一个情理之中的担忧，斯内普教授。然而请允许我指出，我并非从未执掌过教鞭。”
“德姆斯特朗的经验未必适用于霍格沃兹，虽然这么说同样令我感到抱歉，但这证明了我的原意不是失礼的怀疑。”斯内普继续完全符合社交礼仪的对答，尽管内心对此已经感到厌恶。不管是邓布利多的深谋远虑兼顾统筹，还是解决问题手法的简单和突发奇想，这些都让自己处于非常不舒服、极其被动的状态。而现在了解到佩弗利尔已经接受了老校长异想天开的提议，这似乎解决了当初邓布利多交给的“劝说任务”的问题，但斯内普很快发现，这一个问题的解决并非终点。当佩弗利尔真的接受了邓布利多的魔法实践新课程，紧接下来的各种问题简直如决堤之水滚滚而来。
“魔法实践，邓布利多这样命名他的新课程。而既然您曾经在德姆斯特朗任教魔咒课，我想有一个事实佩弗利尔先生不可能忽视，那就是除去魔法史，几乎所有的魔法学校课程都有实践的部分。魔咒、变形术、占卜、飞行，植物学和神奇动物课要求学生必须学会如何照料那些动植物，更不用说魔药和黑魔法防御。这些课程的最终评价，实践能力的高低都占到最大比重——这让我在邓布利多提议的时候直觉质疑新课程以‘实践’命名的意义，因为所有以上提到课程，任何一名合格的任课教师都不会忽略实践这个问题。而这也让人进一步质疑这门新课程开设的意义。但现在您接受了这门新课程的教师职位……”注意到青年男人的安静聆听，脸上没有丝毫的不耐，专注的神情显然在等待自己明确的疑问，斯内普思考了一秒钟，然后单刀直入，“简单来说，佩弗利尔先生，您打算教些什么？”
如果不是足够了解的话，他会为魔药大师最后一句反问式的尖刻狠狠刺伤。然而现在，他完全听得出对方严密逻辑和苛刻表面下隐藏的疑虑和告诫。事实上，西弗勒斯·斯内普完全无意完成邓布利多的任务，因为假使不是自己已经表明了接受的态度，单纯这些问题也会让自己却步而使他的任务失败。思及此处，哈利不由得微微笑一笑：他一点都不怀疑斯内普清楚这个效果，也许他要的就是自己的冷静，不被邓布利多以公有校产承诺私人福利的“慷慨”冲昏了头脑而做出过快的决定——这表示尽管几天前斯内普宣布了合作的再无可能，但之前那些来往信件已经确实开始起效，使得斯内普能站在自己的立场上替自己考虑。或者，这也可以算是未来同事就工作问题的一次友好交流？
“我会教授一些基本的魔法原理和基础魔咒。对于魔法，大部分学生都在知其然不知其所以然的状态。尽管很多人从小身处周围都是魔法的环境，另外一些用六七年的时间来不断学习、适应和融入魔法世界，而且他们在学校里上不止一门的魔咒课、魔文课，但大部分学生始终缺乏魔法本质的基本知识。他们需要被教导如何分析魔法本质，了解咒语作用的原理，在这个基础上进行实践乃至创造——有规则，有原理可循地创作，而不是赌博式地制造一大堆不成熟的、也许还具有很大危害性的咒语。”
斯内普从鼻子里哼一声：“最后的一点……确实有其必要。”
哈利微笑了一笑，他想起了韦斯莱家那对天才的双胞胎，并假定魔药课教师这一刻头脑里第一反应也是这对兄弟。然后他继续：“除了咒语，我会在课上教授一些魔药。”他一个字一个字慢慢地说，不去过多理会青年魔药课教师紧绷的下颌和警惕的眼神。“但主要是复习那些最基础的药剂，然后在这些药剂的基础上教导各种变体和改良。我认为有必要在制作的每个环节训练