据贡院总裁工部尚书伍臣疆所奏，截止二月二十二，疫病总共致一百八十八人死亡，其中应试举人一百四十二人，副总裁一人，小吏及士兵四十五人。
对比大郓朝建国百年来的历次大小瘟疫而言，贡院的死亡人数真算得上最少，可影响却是最坏的。
会试，是朝廷明经取士的重要途径，应试的都是获得举人功名的有才之士，是朝廷未来的栋梁之才。每次会试都深受朝重视，由礼部主持会试一应流程，京兆尹衙门负责加强治安，花费大量人力、物力、财力来保证会试得以顺利进行。
会试的时间基本都安排在二月，严冬转春，本就是各种瘟疫多发的时节，所以预防瘟疫发生便是朝廷在会试期间的重中之重！
可即便如此重视，今年的会试还是发生了百年不遇的疫病，并且整个大郓朝境内，只有贡院发生了疫病，其余地方都无灾无难。一时间，民间流言四起。
今日的早朝上，精神越来越不济的老皇帝看了会试总裁伍尚书的奏报，大发雷霆，愣是拖着病弱的身子骨将一应臣子严词狠批了一顿，上至太子，下至没资格位列朝班的末流小官。不过，被骂的最惨的当属京兆尹杨文明和礼部尚书毛古。
京兆尹衙门总管京城一应安防，礼部全面主持会试，所以在贡院疫病一事上都责无旁贷。
散朝后，杨府尹和毛尚书这对难兄难弟迈着跪得直不起的腿腿走出皇城。
“大人，不好了，出大事了！”
“慌慌张张成何体统！如今你大人哪里还有什么大事可言！哎。”
手下人火急火燎的赶来，满脸急躁，杨府尹却是一副漫不经心，毫不在意的样子。大事，眼下京城里还有什么事能大得过贡院疫病的？自从疫病发生之后，他就没过过一天好日子，皇上斥责他玩忽职守，才导致贡院里发生了疫病，如今死亡人数一天多过一天，皇上的脸也一天黑过一天，他已经被罚了二十年的俸禄，连带他为自己儿子谋的肥差也黄了。更绝望的是今日早朝皇上说了，这只是小惩，等事情平息之后还要再论责！他这府尹能不能保得住都悬乎得很，哎！
“大人，真的出大事了，今天一早，城里到处都贴着白榜，全是大逆不道的话，城里的老百姓都炸锅了！”
杨府尹不死不活的反问道:“大惊小怪！这段时间那些百姓哪天消停过了吗？”
说起不消停的老百姓，杨府尹又有一肚子苦水。疫病一事被传开之初，城里的人都吓破了胆，纷纷跑到药铺里抢购艾草、九节菖蒲石膏等药材，然后扛着大包小包开始逃命。更有人夸大疫病的死亡人数，说被关起来的举人都死的差不多了，等不了多久，朝廷就会下令屠城了。总之人心惶惶，有胆大的混混流氓趁乱作案，京城最近抢劫案件越来越好，连集市都开不起来了。
好在皇上即时让钦天监算了黄道吉日，领着文武百官向天祈福，这才稍微稳定了一些人心。但是每天还是能抓到一大把没有路引逃难的人。
真叫人头疼！
“哎呀大人”，手下看自己大人完全死猪不怕开水烫的颓废样子记得失了分寸，大吼道:“现在满城都在传这次疫病是因为朝廷无道，皇帝昏庸，所以苍天不佑大郓，要求皇上下罪己诏！”
“大胆！”，杨府尹想也没想就怒斥道。
“当真？”，毛尚书吓得腿软，反复确认道。
看了从墙上撕下来的告示，杨府尹和毛尚书面如死灰。
“赶紧通知下去，谁敢议论这等大逆之言，一律抓起来问罪，严查张贴和书写这份告示的乱臣贼子，一定要捉拿归案，死活不论。”，杨府尹意识到事情的严重性，片刻慌神后便下达了指令，然后匆匆回了衙门主持大局。
如此大事自然传到了胜帝耳中，他命五皇子诚王协助杨文明三日内必须抓捕背后重伤朝廷的贼子。而杨文明不负重任，仅用两日便抓获了“别有用心的贼人”，将其腰斩于菜市口。又以武力强力镇压那些议论纷纷的老百姓，于是京城的流言蜚语渐渐平息，而京兆尹衙门的班房也已经人满为患。
三月初一，天边黑云压城，眼瞧着似有大雨。
“嘎吱”一声，从二月初九开始封闭的贡院大门终于开启了，受尽疫病折磨的考生出了贡院。
二月初九入贡院的举人考生有一万零九十九人，而今日走出来的有九千八百四十九人。他们不复之前的意气风发，放眼望去，全部考生都是形容憔悴，面如枯槁，双腿虚浮，像极了街边饿了多日的叫花子。
兰丫等得一身冰冷，望眼欲穿，总算在乌泱泱的人群里找到了纪午，只是那个人，看着熟悉，却又陌生得很。
“你……没事了？”
“嗯，想不到你会来接我，回家吧”
扶着纪午走得缓慢，两人好一会儿才上到马车。这辆马车是兰丫昨天接到通知后去轿撵行租的，她考虑到纪午可能会体虚，所以多花了四百文租了这辆舒适豪华自带车夫的豪车，当时还怕浪费了，如今看来，刚刚好。
纪午的身体比她预料的还要糟糕，她只是这么看他一眼，就有种眼睛泛酸的感觉。
“怎么弄成这样了？”，开口就带着哽咽，兰丫把纪午的上半身放倒在自己腿上，滚烫的眼泪“啪”的落在纪午脸上。
“吓到你了？不至于吧，你这么胆小啊？”，纪午虚弱的调侃道。
贡院里虽说没有铜镜，