霍老太太没去理会霍云帆难看的脸色，娓娓道：“云锋那日去青叶街，就在那条死胡同里，被一群外地口音的人打了，当天回来时那鼻青脸肿的样子，我都不忍心再想......”霍云帆看到祖母眼里泛着泪花，“一条胳膊还骨折了，可是他虽然被打，却认得其中领头的人，就是周家那个不成气的二爷周承济！云锋以往过年过节时来浦江，曾经在夜总会里见过他那耀武扬威的样子，绝计不会认错！”
霍云帆虽然与霍云锋接触不多，但他了解这位堂弟的为人，小心谨慎更胜于二伯夫妇，如果没有确实看清楚的话，他是绝不会乱说的。更何况霍云锋一直生活在北京的时候多，在浦江不可能有什么仇家，除了周家，实在没有什么人会看他不顺眼了！
但霍云帆仍旧不明白，又问祖母道：“周承济为什么会盯上锋弟，他只是刚来浦江，照理说应当不会与他有什么交集！”
霍老太太手里紧紧握着龙头檀木拐杖，狠狠向光可鉴人的金砖地上一戳，恨恨道：“这事说来，咱们家也有说不出口的话。你还记得你二伯母的娘家兄弟么？”
霍云帆想了一想，点头道：“记得，二伯母娘家人丁稀薄，只有一位兄弟，好像如今过得......也不怎么好......”
霍老太太盘起腿，说道：“不是不怎么好，是十分不好！当初他家老太爷是穷秀才考上的科举，只做了一任县令，她与你二伯议亲时，咱们霍家的生意也还没有如今的规模，虽然大富，可是在前清，做实业的商人终究不及做官的，因此你二伯才娶了你二伯母，可是前清皇帝逊位之后，那些遗老们都不吃香了，她父亲是个死读书的，并无一技之长，生意买卖更是不行，家境便渐渐地败落了，倒是你大伯母的娘家和你外祖父家，当初便是做实业的，如今越发的兴旺起来，倒也不比咱们家差多少！”
霍云帆暗自赞同，时代的变革如潮起潮落，总会将一些人推向顶峰，又会让一些人跌落谷底，如果前清不亡，只怕二伯母在霍家三位妯娌中身份是最尊贵的，可是现在她的娘家却成了最落魄的。
“可是这件事跟锋弟被打有什么关系？”霍云帆问道，他这个神探也被难住了，一时竟然没有推理出来。
霍老太太黯然的眉心不觉皱了起来，光影斑驳，在她的脸上投下无数细碎的阴影，她低低说道：“你二伯母的娘家兄弟有一儿一女，女儿今年也十八了，原先小的时候，云锋常去走舅舅家，不知怎么的，竟与这个表妹好上了，两个人这些年来虽然分隔两地，私底下却不曾断了联系，云锋那日去青叶街，便是去找她的！”
霍云帆明白了，他是记得二伯母的娘家兄弟日子似乎过得捉襟见肘，很是艰难，因问道：“这......二伯母，她同意吗？”
霍老太太横了他一眼，指着霍云帆责备道：“你们兄弟一个两个都是这样，云翰发妻死了，娶个什么样的续弦不好，偏要找个赵琬珠来，看到她给霍家添了曾孙子的份上，我也就睁只眼闭只眼了，你倒是找了个才貌家世俱全的小姐，只是偏偏是周家！还有云锋这件事，你二伯母的娘家如今连寻常开店铺的生意人都不及了，莫说她不同意这门亲事，我也不会同意！”
霍云帆与周晓京的相恋之路走得这样坎坷，所以对世间一切不被家庭承认的感情，总有一种同病相怜的悯然，他站起来，走到霍老太太跟着，亲手卷起一支细细的纸卷，重新替霍老太太点燃了水烟，说道：“依我看，锋弟与他表妹如果两情相悦，祖母和二伯母也不要逼得太狠才是，锋弟若是娶个情不投意不合的小姐来，日日鸡犬不宁，祖母和二伯母难道就能心安了？”
霍老太太沉默不语，霍云帆又道：“可是周承济又怎么知道锋弟要到青叶街去找她表妹？难道其中有人挑拨？”
霍老太太冷笑道：“这件事，我也着人细细地查访过了，你二伯母的兄弟家境艰难，才在青叶街开了一爿绣坊，她家女儿心灵手巧，远近的人都喜欢她做的绣活儿，不知道怎么的，那日米家三少爷去想去戏弄人家姑娘，正巧被你锋弟碰上，把他给赶了出来，那米家少爷窝了火，就去找他的狐朋狗友周承济，周承济知道了你锋弟是霍家人，一发地胆大妄为，要替米少爷出这口气，才有了云锋被打的事。”
米家三少爷她当然知道，听周晓京说，当初她二婶还想要把周晓越许给她，被周晓越严辞拒绝，就是因为此事，周晓越的婚事才出现了那么多的波折。霍云帆深深叹气。米家少爷固然可恶之极，周承济也是不成材，可是霍老太太因为周承济打了霍云锋，就将周晓京与霍云帆恋爱的事散布出去，周晓京岂不是因为不成器的堂弟遭了池鱼之殃！
想到周晓京曾经跟他提起过的二婶母子的种种行径，便不由气向上涌，忿然道：“锋弟当然不能白白被打，这事祖母别管了，我替锋弟出气！”
第一抹秋光已经停驻在深青色飞檐的的杨柳树梢，只有几株铁树，被昨夜的秋雨一浇，苍绿的叶子犹自飒飒地青得发亮。
霍老太太似乎不能完全相信，扬眉道：“他可是你心上人的堂弟，你竟舍得下手？”
霍云帆笑道：“晓京的堂弟，照理说该给几分面子的，可是再有面子，也不及老太太的宝贝孙子要紧！”
霍老太太轻轻打了霍云帆一下，笑道：“就是你这张巧嘴，最是会