在徐庶与夏侯玄在算计背后搞阴谋之人时，汝南的四大家族陈、纪、周、何却在纪府聚首。这是纪府举办的一次宴会，请的都是汝南的大族，一般人是没资格参加的，至于讨论的当然是蝗灾了。
最先开口的是纪氏当家纪聪：“汝南发生了蝗灾，不知大家有什么想法吗？”想法？在座的都不是傻子，纪聪所想要说的潜在话是：汝南发生蝗灾，我们怎么赚钱？
周氏家主周尧最是看不起纪聪，假如不是纪聪半威胁半诱惑的要请，周尧才不会放下身段来参加这种宴会，想当年他周氏在汝南也是第一大族，他父亲那一代已经把周氏发展到了顶峰，但临老却马失前蹄，本来是跟这眼前的纪聪一起做生意，当时纪聪刚当上纪氏家主，他急需要一两件事来巩固自己的地位，所以低声下气来求周尧的父亲合作，投资三七，周尧的父亲把这当作是提携后辈，以后好打交道，没想到突遭山贼抢劫，损失些财物还算轻的，后来官府抓到了山贼，这些山贼竟说这是自家大哥的做的，想他那大哥平时连蚂蚁都不敢踩，哪会做这等事，最后屈打成招，秋后处斩。自此，父亲一病不起，家中重担落到周尧身上，周家不仅要赔偿这笔生意的所有损失，更重要的是名声臭了，以后也没人与自家合作，加上纪聪联系陈、何两家明里暗里的打压，周家一落千丈，周尧父亲也在屈辱中死去。一开始周尧不知道这是怎么回事，咋周家莫名其妙地败了，直到有位高人的提点，周尧才明白这是纪聪设的局，山贼是他请的，县衙被他买通了，包括那位合作者也是，至于这些钱都是周家的钱，合作者得赔偿，山贼得货物，那狗官得政绩加上纪聪每年的孝敬，让纪家一举成为汝南第一家。要说不恨周尧自己都不相信，但他不能报仇，家族也不会答应，因为这对家族没有任何好处，周尧只能忍气吞声。就说这次纪聪想要他们四家族发一笔灾难财，周尧表示一万个不同意，只怕怎么死都不知道，但只能这么说：“纪兄，弟财力有限，恐不能助，况且弟观那太守不是无能之辈，弟只能将家中余粮尽数按最低价的八成全数交给你，弟不会在市面上贩一颗粮食，如违此誓，天打雷劈！”
纪聪盯了周尧好一会儿，然后哈哈大笑：“愚兄也不是不近人情之人，你发誓就太过了。”周尧只能报之以歉。至于陈氏家主陈秀和何氏家主何琳则表示愿听从，这不是废话吗？这几年，这两家跟着纪氏哪次不是吃得满满的，何况这次这么大的买卖，若是成了，这汝南不就是他们说了算，至于那夏侯玄，能贿赂最好，不能贿赂就用那些愚民去，难道他还敢杀了所有人吗？周尧先离席，而这三个人则左拥右抱喝着酒吃着山珍海味商量着赚钱大计。
周尧回到家就立刻让人把余粮搬出来送往纪家，按最低市价的八成要取，对此，族中长老没有出来反对，除了这几年被周尧治得服服帖帖外，他们也怕纪家，谁没吃过亏呀，敢反抗的要么不是长出草了，要么不是躺在床上等死，至于报案，不好意思，连下手的人都不知道，官府也没办法。
周尧做完这些事就在好好思考那天杀的纪聪会怎么做？这时，他的儿子周记叫唤他说那位高人对她有话要讲，周尧顾不得疲惫连忙去见那位高人。刚进门就被高人猜到了这次宴会之事，然后周尧就一五一十的把事情都告诉了他。
高人对周尧所做之事还是比较满意的：“你做的不错，但还不够，你这个时候应该要向夏侯玄投效了，把今日之事对其说一遍并表示自己愿意带着家族帮助他共度难关。”周尧其实对官府很是反感，但他对高人所说的话还是比较信服的。
正在周尧犹豫不决之时，高人又说道：“相信我，你就能报仇。”周尧想了想，自己都走了九十九步了还怕再走一步。
在纪府，宴席已经结束，陈、何两人带着满足而去，美味佳肴加上可以带走那娇人可爱的婢女，岂有不满意之理。纪聪也很是高兴地回到自己的住所，但看到坐在椅子上喝着茶的人，纪聪一下子从酒醉中醒过来了，磕磕碰碰地说：“郭郭大人。”这郭大人当然不是那在许昌正在跪洗衣板练功的郭嘉，而是袁绍谋士郭图。
郭图看了一眼纪聪，问道：“事情办得怎么样了？”
“都办妥了，只是那周家有些不太合作，不过他们已经送粮来了。”
“无妨，小小的周家还能翻出天不成。”
纪聪有些担心的问道：“大人，现在这个夏侯玄有点狠，我就帕他一不做二不休，不管不顾。”
郭图笑道：“曹操貌似宽人，实则内忌，他不会给夏侯玄太多的兵，所以凭借百姓完全可以起事，等灭了曹操……”郭图的话就像兴奋剂一样让纪聪变得整个人飘飘的，至于失败，他没想过，而且也不敢想。
当天，周尧就让人去找了夏侯玄向他表示了效忠，把纪聪那些小把戏都告诉了他，同时让自己唯一的儿子跟从夏侯玄以做人质，一场暗战就此展开。