郭嫂子死了，死得惨烈，她的头挂在树上，身子躺在炕上，还蒙着一条被子。
家里来了一群穿米黄色警服，戴大盖帽的警察，他们审问了三媚，三媚只说七天前的那个暴风雨的夜晚，她听到一声惨叫。这几天，她一直在娘家，对此事一无所知。
警察勘察了现场，屋门是内插着的，窗户开着，也就是说罪犯是从窗户跳进屋里行凶的。罪犯行凶的时候已经下起了暴雨，因为三媚是在下暴雨的时候听到的惨叫。按理说，凶手会在现场遗留下脚印和泥巴，但地面上却干干净净，说明他在下雨之前就已经潜伏到屋里。令人惊骇的是，死者的头不是被砍下来的，而是被拧下来的，这一点可以判断凶手为男性，可是即使是男性也不会有这么大的力气啊!除非他异于常人。死者死前发出惨叫声，说明她当时意识清醒，那么为什么屋里没有任何打斗和挣扎的痕迹还有一点非常奇怪，死者的头颅被挂在那么高的树杈上，那部分枝干都很细，根本经受不住一个人的重量，凶手到底是怎么挂上的并且还把头发打结
警察问三媚婆媳关系怎样，三媚回答还算好。但是他们在邻居口中得知她们关系非常恶劣。还得到一个重要信息——三媚有个姘夫叫朱生。
警察很快审讯了朱生，可朱生那一整晚都在朋友家喝酒摇色子，在场有四个人，都为他作证。
这件案子直到郭嫂子下葬都没破。二壮哭得昏天黑地，郭老爷子吸着烟袋愁眉不展，三媚吓得一改往日的刁蛮任性，变得乖巧起来，每当她回忆那一幕都头皮发麻——郭嫂子的头挂在树上，眼皮耷拉着，露着半个眼珠，居高临下，正好看向她的房门，她在门里进进出出，浑然不知。这颗头颅经过烈日暴晒，风吹雨淋，开始腐烂变形、、、、、、
三媚看到二壮那伤心欲绝的样子，心疼不已。晚上，她抱着二壮，希望可以安慰他，二壮反手扼住她的脖子，说:“是你害死了我娘!”
“我没有啊，你看娘死的多离奇，我哪有那个本事。”三媚说。
“你没有，那个人有，我娘是不是撞见你们了然后你们羞恼成怒，杀了她!”二壮说。
“没有啊，我早就和他不来往了。警察不是也查了吗，不是他，更不是我。”三媚说。
二壮放开她，三媚又小声说:“这件事，怎么看都不像人干的。记得我上次和你说过的白骨无情吗一定是绣儿干的。咱们还是搬家吧。”
二壮冷笑一声说:“你放心，我永远不会让你在这个家待了。”
三媚惊喜道:“你同意搬了”
“我要休了你!”二壮说。
仿佛一个晴天霹雳打在三媚头上，她惊愕了一会儿，开始哭着哀求不要休她。
这时，只听得窗外一阵“嘿嘿”的笑声，把二壮和三媚吓了一跳。“谁!”二壮喝道。
只听窗外那人说:“我、、、、、、我、、、、、、”
“大哥。”二壮叫道。
“这个疯子怎么来了”三媚说。
外面“嘿嘿嘿”的笑声渐渐远去，大哥走了，还模糊不清地喊着:“娘、、、、、、娘、、、、、、”
人再疯，再傻，也会记得娘。
郭嫂子走了，这个家更冷清了。院子里那些她曾种下的花花草草，在风中落寞得摇曳、、、、、、
二壮不管三媚的哀求，毅然决然休掉了她。
三媚回了娘家，伤心地哭了三天。这天，突然有人来告诉她，说她爹娘客死他乡，尸体已经让背尸工背回来了，赶快去镇南边的洼地认领。三媚听了，怔了一会儿，突然失心疯似的大笑起来，把来通报的人吓跑了、、、、、、
外界炮火连天，日本鬼子和国军的战争越来越频繁，老百姓跟着遭殃，黄有才和顾婆子就是被鬼子打死的，好歹留了个全尸，还好，一块儿出门做买卖的伙伴雇了两个背尸工给背回来。
二壮在娘的头七过后，又去弹棉花了，这次不仅有郭老爷子，还有大壮。大壮回家来了，不再出去疯跑。郭老爷子不放心他一人在家，便带上他。三人出发了，大壮高兴地像个孩子，郭老爷子嘱咐他不许胡闹，他乖乖地点点头。
这天，三人走在幽静的乡间小路上，郭老爷子吆喝:“弹棉花，弹棉花，弹得棉被像雪花，手艺好，又不贵，盖在身上笑哈哈，弹棉花，弹棉花、、、、、、”
前面一户人家出来个老头，冲他们招手，说:“弹棉花的来，给我弹条被子。”
三人走了进去。来到屋里，但见屋内光线昏暗，正冲门的是一个屏风，屏风后面似乎供着什么，供香的气味飘出来。两旁的墙壁上贴着许多画，张张惊悚骇人，一群群小鬼正在对人实施酷刑，有拔舌的，有放在笼子里蒸的，有放在火里烤的。郭老爷子活了一辈子，见多识广，他马上认出这些画画的是地狱十八层。前方供的很可能是钟馗。那么，眼前这个老头很可能是个靠捉鬼，收魂吃饭的人。
“请坐。”老头说。
三人在屋门右侧一张方桌旁坐下来，老头给他们倒了茶，大壮可能是太渴了，扬起脖一饮而尽，呛得咳嗽起来，郭老爷子急忙给他捶背，边对老头说:“惭愧惭愧。”
老头盯着大壮，看了一会儿，说:“令郎是中了邪啊。”
郭老爷子叹口气，说:“这是我大儿子，好好的竟然疯了，也不知咋回事。”
老头说:“我可以给令郎治好。”
“奥”郭老爷