“到底为什么突然要这样？”
帮着艾丽西亚将醉得不省人事的汉特搬上床后，艾尔维拉忽然问道。
“什么？”艾丽西亚刚刚粗暴地从汉特身子底下扯出被子，正忙着将被子的一边抛给她。
“妈妈，别装傻。”站在床的对面接住被子，艾尔维拉弯腰拉平被角，“你们为什么突然开始怂恿我出去玩儿了？”“我和你爸爸都认为你需要休息放松一下。”走到床尾脱下丈夫的臭袜子，艾丽西亚嫌弃地把袜子拎到手里，举得远远的朝门外走，“圣诞假期本来就是用来休息的，不是吗？”
“可这也太突然了。”艾尔维拉忙扔下在床上嘟哝着翻身的父亲，小跑着跟上母亲的脚步，“你以前从来没有在圣诞节请到过一整天的假。”一开始艾尔维拉还以为母亲能请到一整天的假，是因为过去的一个月不断加班。但察觉到父母的不对劲以后，她发觉这个小细节也变得十分可疑。
艾丽西亚没有立刻回答。她拎着那双臭袜子来到浴室，把它们都扔进了洗脸池底下的篓子里。篓子吃不消地发出呕吐的声音，努力地扭动身体，企图把臭烘烘的袜子吐出来。艾丽西亚警告地踹了它一脚，而后打开水龙头洗手。
“妈妈。”艾尔维拉站到她身后，透过镜子望着她的脸。
深深叹一口气，艾丽西亚关上水龙头，轻轻甩去手上的水珠，又拿擦手巾擦了擦，转过身面向女儿。“詹姆跟我们说……”她犹疑地垂眼看着艾尔维拉，“过去这一个多月，你突然变得很喜欢吃东西——不是太平常的那种。”
“噢。”兴师问罪的表情僵在脸上，艾尔维拉张张嘴，“我……就是觉得饿了。我正好在长身体……”
“没错，你还在长身体，维拉。”母亲蹲下身，让自己的视线与女儿的眼睛齐平，“我们意识到……我们老是不知不觉忽略了这点。因为一直以来你把所有事情都做得很好，从没让我们操过心……所以我们总是忘记，其实你也还是个刚开始长身体的孩子。”
“我不是那个意思。”艾尔维拉有些慌了，“我只是……”
“但我是那个意思，维拉。”艾丽西亚温柔地凝视着她，“虽然你身为姐姐，的确要担起比奥利弗和卡丽娜更多的责任……但是不要给自己太大的压力，好吗？很抱歉我和你爸爸过去都没有注意到这一点，我们让你肩上的担子太重了。这让我们很自责。”
艾尔维拉感到自己的脸几乎要烧起来：“我——我没有——”她觉得羞愧极了，这感觉比那天晚上躲在女生盥洗室大哭更令她羞耻。她意识到自己不应该那么脆弱，也不应该那么焦。她本该更镇定的，可她居然紧张到靠着不断吃东西来缓解压力，还因此害得爸爸妈妈担心，真是太不像话了。
“不要为此感到羞愧。”艾丽西亚似乎一眼看穿了她的想法，拉过她的一只手，嗓音轻柔地安慰道：“这不是你的错，宝贝。”
艾尔维拉说不出话来。而艾丽西亚摸了摸女儿的头发，又张开胳膊给了女儿一个拥抱，右手轻轻抚摸着女儿的背脊。这个动作奇异地让艾尔维拉慢慢放松了紧绷的肩膀：很久很久以前，家里还只有她一个孩子的时候，妈妈就是这样哄她睡觉的。
“去睡觉吧，明天跟詹姆他们一块儿去……嗯，溜冰？”艾丽西亚在她耳边说着那个新鲜的词汇。艾尔维拉忍俊不禁，挪动手臂回抱住她：“我爱你，妈妈。”
她爱她的家人，所以甘愿承受压力，也甘愿放弃别的东西，只要能快快长大、变得更加强大。
“我也爱你，孩子。”艾丽西亚侧过脑袋吻了吻她的脸颊，“别忘了，不论如何，我们都是你可以依靠的后盾。”
艾尔维拉点点头，回吻母亲的面颊。
然而第二天上午，换好溜冰鞋站到冰湖边的那一刻，艾尔维拉无比后悔轻易答应了母亲的要求。
戈德里克山谷有一处面积不大的湖，冬季湖面的冰结得足够厚以后，麻瓜小孩儿们便会上这里来溜冰。詹姆一穿上溜冰鞋就跑到冰上去了，冲刺似的在湖面上飞快地滑了好几圈，甚至还很有技巧地打了几个转——艾尔维拉不禁怀疑他和布莱克早在晚上来玩儿过，不然詹姆从前从来没有接触过溜冰，怎么会这么熟练？
奥利弗也大着胆子下场，他表现出了新手该有的生疏状态，连栽了好几个跟头。好几回看到他刚要爬起来却又脚下打滑再次摔倒时，艾尔维拉都替他感到脸疼：那可是硬邦邦、冷冰冰的冰面啊！摔上去得有多疼！
不过奥利弗胆子大，也不怕摔跟头，没过一会儿便能慢慢跟在人群后面滑起来了。
跟着艾尔维拉站在湖边观望的卡丽娜见状心痒，松开姐姐冲着场上的西里斯挥手：“西里斯！西里斯！我也想滑！”
艾尔维拉被她突然的要求吓了一跳：“卡丽娜……”
“来吧。”西里斯·布莱克这时已经滑到她们面前，向卡丽娜伸出一只手。
“不行，布莱克——”
“我会带好她的。”没理会艾尔维拉的反对，他托住卡丽娜的胳膊将她带到湖面上，略微弯着腰领她慢慢滑起来：“就像跑步那样，不过得往外滑……对，就是这样……”
眼看着他扶着卡丽娜滑远了，艾尔维拉焦急地站在岸边，不敢下去。她真不知道脚上那双鞋底只有一片冰刀的鞋怎么能在冰面上站稳，她总觉得现在鞋底的冰刀是深深插在