康熙万寿节过后的第三日,先前一直让陶沝心心念念、期待已久的清宫选秀终于华丽开幕了。
而在此之前,户部和各旗之间已经花费了大约一个多月的时间准备相关事宜。先是由户部行文各旗都统,将旗内应阅女子年岁等各种资料,由参领、佐领、骁骑校、领催及族长逐一具结呈报,汇总咨文到户部,再由户部上奏康熙,待其批准何日选看秀女之后,户部再行文各旗都统,造具各旗秀女清册,呈报给康熙选阅。
今日便是各旗秀女进宫的日子。
一大清早,约摸是卯时左右,那些秀女便由各旗参领、佐领、骁骑校、领催、族长及本人父母或亲伯叔父母兄弟之妻,亲自带领着,陆续送至神武门外,并按旗、年龄大小依次排列,再由户部及内监一一引阅。
而这一所谓的“引阅”,大概就算得上是这些待选秀女们历经的第一次挑选。因为在这个过程中,内侍太监会刷掉一批外表不合格的秀女,其结果可谓是有喜有忧。
而经过内侍太监挑选被记名的这批秀女,也不是全部都能立刻入宫的,还须再进行第二轮的选阅。而这一次,说穿了,就是类似身体及妇科检查之类的体检过程,会由那些训练有素的嬷嬷们严格把关,若能通过,那么便可算是正式入围,划入小主待选区,若通不过,同样划入不记名,带出宫去听凭本家自行聘嫁。
第三轮便是由太后和后妃选阅了,当然,皇帝有时候也会亲自坐镇,看中的便留牌子,没看中的便撂牌子,且过程还不是一般的复杂。
就陶沝个人以为,这场由太监把关进行的第一轮筛选才算得上是真正的“选秀”。因为只有在这时,才能不分高矮美丑贵贱地看尽来自全国各地的各色女子。而之后被筛选入宫的,基本上就只剩下那种千篇一律的美女了。
因此,陶沝在前一晚极力说服巧巧带她来观看这所谓的秀女初选过程。而巧巧呢,也终于在前者三寸不烂之舌的游说下,最终点头答应。然而事不凑巧,就在巧巧今早准备和陶沝一起出门时,德妃那里又临时派人来传有事召见,于是乎,陶沝最终还是独自一人来到了御花园的顺贞门,小心翼翼地藏在离顺贞门不远的拐角处,睁大眼睛偷瞄她满心期待的选秀场面。
此时此刻,顺贞门处可谓是人山人海,盛况空前。各旗秀女云集,依次上前,接受户部及内侍太监的引至顺贞门处检阅。
不得不说,在某种程度上,眼前的这幕选秀场面像极了现代的各种海选现场,皆是人头攒动、人海云集,但相比之下,这清代的选秀却比现代的海选要有秩序的多,从左到右,从前到后,每位秀女均是规规矩矩地立在原地,按照各旗顺序编排,连声也不出,愣是将“润物细无声”的境界发挥到了极致。哪像现代的海选现场,那简直就是菜市场的翻版,人声嘈杂得完全像是炸开了锅一样。
陶沝一面在心中暗暗感叹古代选秀的规矩严格,一面全神贯注地死盯着“引阅”的整个过程——
首先是有一名小太监站在顺贞门处报名字,在他旁边摆着一张红木长桌,另一个看似颇有地位的管事太监则大咧咧地坐在桌后。当小太监报完一个名字,队伍中就立马走出一位与名字相对的秀女,上前等候审阅,而那位管事太监则在仔仔细细地上下打量对方两眼之后,喊一声“记名”,然后在名册上画一笔,算是对方通过。而这时候,早已等在另一旁的小太监便立刻迎上前来,领着这名秀女往第二轮的检阅处走。若是对待选秀女相貌不满意,便直接喊“不记名”,然后在名册上也画上一笔,方才让落选者离开。
对于这些待选秀女来说,被选上不一定是件好事,而没被选上也不见得是件坏事。有人被选上了却摆出一脸苦色,有人则是因为没被选上而露出一脸哭色,更有甚者还当场坐地大嚎……其场面之精彩,让原本只打算偷看各色美女的陶沝忍不住大为感叹。
而这一感叹也恰恰正坏了事,陶沝这会子的行踪算是彻底暴露了。下一秒,那名坐在桌前的管事太监便已大着嗓门冲躲在角落里的她高声吆喝起来:“喂!你,那边那个,就是说你呢,张头探脑地傻站在那儿干嘛,没看到洒家这儿正缺人手嘛,还不快点儿过来帮忙……”
不是吧?!
她居然被发现了,而且还要被叫去帮忙?
陶沝不敢置信地拿手指点着自己的鼻子,眼睛瞪得要多大有多大,势要用眼神与那名管事太监决一胜负。
但后者此刻的气焰却显然要比她预估的嚣张许多:“对,就是你,别东看西看了,那儿就站着你一个太监,不叫你还叫谁?赶快给洒家过来——”
“可是……”陶沝还想张口,却在无意中低头看到自己穿在身上的那身装束后,瞬间感到反驳无力。她万万没想到,今日为了安全起见而特意让巧巧帮她借来的这身太监衣服居然悲催地出了事,美人没看到几个不说,还被别人误当成了使唤太监!呜呜,她还想留在这儿继续看美人呀……
“喂,你瞎磨蹭什么?刚才的小柱子去了茅厕还没回来,这儿已经积了好几位了,你就先带她们几个过去储秀宫吧,动作要快……”
“……”尽管陶沝心里此刻有一百个不情愿,但为了不彻底暴露身份,她最终还是决定先忍气吞声,大不了待会儿半路上再找机会溜呗,反正也没人认识她……