谢慕林与萧瑞的灯会之行，大约持续了个把时辰，就要结束了。
根据谢璞与文氏事先嘱咐孩子们的话，谢家兄弟姐妹们这会子就该回家去吃元宵了。
然而萧瑞心里很不舍。难得有这种光明正大拉着未婚妻的小手逛街游玩的机会，他还想跟谢慕林多相处一阵的，便尝试地提出：“其实这边的灯会只是寻常，胜在地方干净，又有不少新款的花灯而已。北平城里若论灯会，还是要数正阳门大街上的最好。从城楼上往下看，最是璀璨不过了。热闹程度也远胜此处，光是卖各色杂货、花灯与摆摊卖小食的摊子，就足足有这边街道的三倍长！”
谢慕林听得有几分向往，但回头看看已经预备要回家的兄弟姐妹们，她又犹豫了。
正阳门大街离这儿可不近，他们一行人若要过去，靠两条腿走路，怕是走到半夜三更都不一定能到地方。虽然坐车也行，可他们毕竟跟家里父母长辈约好了回去的时间，不好回家太晚了。至于丢下同伴，独自跟萧瑞前往正阳门外观灯，谢慕林是从来都没考虑过。正如小妹谢映芬所言，这是她与谢映慧最后一个在家里过的元宵佳节了，还是要陪家人一同度过的好。等她与萧瑞完婚，还怕没有机会上正阳门大街观灯吗？
想到这里，谢慕林便尽可能放柔了声音对萧瑞道：“今天太晚了，实在不方便。等明年……你再带我去看正阳门大街上的花灯，如何？”
萧瑞察颜观色，本来就已经猜到了答案，心里正遗憾呢，闻言顿时又欢喜起来：“好！我明年一定带你去！”正好正阳门城楼不是一般人随意能登上去的，就算今晚他带着未婚妻过去，也不过是在城楼下看看街景，未必能登楼。可明年他与谢慕林成了夫妻，两人便都是宗室成员，想登上去就容易许多了。倘若那时他已经被皇帝下旨，正式公布了燕王之子的身份，说不定还能带着新婚妻子往紫禁城里走一走呢！
萧瑞高高兴兴地继续拉着未婚妻谢慕林的手，随谢家一行人回到了谢家官邸，还一块儿吃了谢家厨娘做的江南风味的元宵。
本来他还想在谢家多待一会儿，找借口跟谢慕林一块儿私房话的，可他的一名随从忽然赶来找他，说燕王急召，也不知道是什么缘故。
谢璞道：“既然是王爷急召，想必有要紧事，你快回去吧，日后得了闲再来。”灯也看了，宵夜也吃过了，谢大人觉得未来女婿没必要继续杵在自己面前碍眼了。他闺女还没嫁进燕王府呢！萧瑞跟她拉拉扯扯的象什么样子？！
萧瑞讪讪地行礼告辞，谢慕林送他出二门，微笑着安抚他：“爹爹是怕你耽误了正事，你别介意。如果他真不喜欢你来我们家，也不会容许你陪我出去赏灯了。”
萧瑞不舍地拉着她的手：“最近太忙，见你的时间太少了。我真的很想多陪你一会儿。”
谢慕林笑道：“行啦，快回去办正事吧！你没瞧见你的人在外院都等急了吗？”
萧瑞回头看了看影壁前正朝自己挤眉弄眼的随从，忍不住翻了个白眼，又对谢慕林说：“你认一认外头那个傻孩子。他和另一个姓徐的少年，新近到我手下做事，大致上就是跑跑腿、传传话什么的。我若有事要忙，没办法来见你，就会打发手下的人给你送信。这个是小洪，是先帝那位生在燕王府的长子昔日所娶正妃的娘家侄儿，这些年与家人一直在原籍隐居，耕读传家，多年不曾有人出仕了。另一个小徐，则是老太妃娘家族中与她血脉最近的一支的后裔，父亲是六品的地方官，他是幼子。父王如今把这两个孩子安排在我身边，等历练上几年，看他们的本事如何，再作别的安排。”
谢慕林挑起了眉毛，心领神会：“王爷这是打算断了徐夫人的根吗？”徐夫人曾经的支持者，一是娘家的支持，主要以老太妃以及曾经与燕王府一脉世代联姻的徐氏家族为主；二是先帝元配与长子曾经交好、施恩过的人或其亲友人脉支持者等；三是先代燕王的后代，在王位被皇家过继来的嗣子占据后，不得不失去燕王府大权与参政资格的旁支宗室们。其中最后这一势力，是先帝元配及其长子生前笼络的，并非真跟徐夫人有什么好交情，不过是念在当初先帝元配的关照份上，继续支持她罢了。
如今燕王府的旁支宗室们除去部分履历不清白者，几乎都在燕王的安排下得到了实职官缺，不需要徐夫人的帮助就可以出人头地，早就已经跟她疏远了。她的娘家虽是徐家的一支，却早已没落，连个入流的官员都没有，如今老太妃的娘家族人送了子嗣到燕王府里历练，就意味着徐氏宗族不再是徐夫人的助力。至于曾经受过先帝元配及已故燕王世子恩情的人，在同时面对后者正妃子侄与侧室的时候，会更重视哪一边呢？
倘若徐夫人是个情商智商都够高的人，这些年也一直聪明地笼络住了亡夫生前的人脉，也就算了，偏偏她没有这个智慧，前些年还搞出了军中被服案，大失人心。如今燕王与萧瑞再截去她的两方助力，她真的就快成为孤家寡人了。兴许她女儿嫁进北平本地望族，还能为她争得本地世家们的些许助力。可在被服案之后，她女婿丢了官，其家族又对她添了许多不满，很难说会支持她到什么地步……
谢慕林立刻就判断出，萧瑞这个未来燕王世子身边多添了两个半大少年做随从，是燕王在断徐夫人的根。萧瑞也不