宓姌的眸光幽然垂落，略带惋惜地看着他：“还是因为她伤害过你的缘故么？”
云霄别过脸，抿紧了薄薄的唇：“微臣不想再记得。”
宓姌的笑意愈加清婉，仿佛天边明丽的霞光映照：“不想记得也好。皇上御前的宫女出身尊贵，都是满军旗的女儿，你有这样的妻子，对你的出身和门楣也有益。对了，你家里有谁帮你操办喜事么？”
云霄有些失神，道：“父母已在几年前亡故，无人安排。”他微微苦笑，“微臣终于能回到紫禁城中，不负娘娘所望，但皇上赐婚这样的意外之喜，也实在是太意外了。”
宓姌意味深长地目视于他：“无论是否意外，皇上的恩赐是不容许你有一丝不悦和推脱的，茂倩是御前的人，你须得好好儿待她。”她温然含笑，“至于你家中无人，江与彬与惢心就在京中，本宫让他们为你打点，助你一臂之力。”
云霄勉力微笑，振作精神答应：“多谢皇后娘娘美意。”他看着宓姌身边的乳母怀中抱着的婴儿，心中有了一丝伤感的欣喜，“虽然微臣身在围场，但也听说娘娘喜获麟儿，微臣在此贺过。”
宓姌颔首道：“有心了。”
云霄懂得地道：“彼此过得好才是最有心。”他还想再说什么，皇帝身边的乐子已经来传旨，皇帝会来陪着宓姌用晚膳。他即刻意识到自己的存在不合时宜，就好像翊坤宫所有描画的鸳鸯龙凤都是成双成对，比翼交颈，花纹都以莲花与合欢为主。
合昏尚知时，鸳鸯不独宿。他如何不明白这个道理，连自己，很快不也要如此么？他只得躬身。恭恭敬敬告退离去。
从翊坤宫出来之后，林云霄便见到了婉婷，婉婷茕茕走在暮色四合的长街上。夹道高耸的红墙被夕阳染上一种垂死之人面孔上才有的红晕，黯淡而无一丝生气。而一身华服的婉婷。似乎也失却了他离开那时的因为恩宠而带来的光艳，像一个华丽的布偶，没有生气。
在与他目光相触之后，婉婷眸中有明显的惊异和畏惧：“你回来了？”
云霄有礼地躬身：“有负小主的期望，微臣还是回来了。”
婉婷很快掩饰了自己不应有的情绪：“那就好。听说你高升了，也由皇上赐婚，即将娶亲。恭喜。”
云霄直截了当道：“小主还是那么喜欢说违心的话，做违心的事。”
婉婷不悦地皱眉：“即便你得皇上宠幸，就可以这样和本宫说话么？害你的人是彤贵妃，有什么话冲着她说去。别来赖本宫。”
云霄澹然一笑，了然道：“彤贵妃凭什么要害微臣？宫中谁容不下微臣，微臣明白。”
他走近一步，婉婷显然对他这样的举动很是不安，诧异地退了一步。道：“你要做什么？你……”她眼中有深深的戒备，“若有证据，你大可去告诉皇上！”
“所谓证据，有时只在一个眼神，一种了解。”林云霄哑声道：“你不必害怕。我与我都已非从前的自己，只要相安无事就能各保平安。但，你也别想再害我。”他深深地看了婉婷一眼，如同最彻底的告别，“这些话，便是从前所有的情分所在了。你再敢害我，我也有的是把柄。”
婉婷靠在墙上，怔怔地看他离开，似乎在思索着他语中的深意。良久，终于自嘲地笑笑：“可不是？一个不得宠的女人，帮得了谁，双害得了谁？”她含了一缕怨恨之意，望着斜阳渐渐坠入西山，浓墨般的天色随即吞噬了她孤清的身影与面容。
从木兰围场回来后数月，宓姌很快发觉自己又有了身孕。也许是生子之后皇帝的眷顾有加。也许是江与彬调息多年后身体的复苏。瑄祯十七年秋天的时候，宓姌再度怀上了身孕。而云霄，也在这个秋天迎娶了茂倩过门。娶亲后的他似乎愈加忙碌，除了该当值的日子，也总是替别的侍卫轮守，一心一意侍奉在皇帝身边，也更得皇帝倚重。
中宫接连有喜是合宫欢悦之事。有了璞璂的出生，这一胎是男是女似乎都无关紧要了。宓姌而言，再添一个皇子固然是锦上添花；但若有个女儿，才真真是儿女双全的贴心温暖。
而彼时却渐渐不大好了。
也许是从娘胎里带出来的肾气虚弱的病症，随着七阿哥的日渐长大，并未有所好转，反而渐渐成了扼住他生命的一道绳索，并且越勒越紧，仿佛再一抽紧，便能要了他的性命去。
那段时间的储秀宫总是隐隐透着一股阴云笼罩的气息，哪怕太后和宓姌已经遣了太医院最好的太医守在储秀宫延医问药，但意欢隐隐约约的哭声，似乎暗示着阴霾不会散去。
入春之后，为了让七阿哥养息得更好，也为了宓姌能好好儿养胎，皇帝便携带太后与嫔妃们去了秋水园暂住怡情。
秋水元从圣祖手中便有所兴建，到了先帝重印时着手大力修建，依山傍水，景致极佳。到了皇帝手中，因着皇帝素性雅好园林景致，又依仗着天下太平，国富力强，便精心修建。园中亭台楼阁，山石树木；将江南秀丽景致与北地燕歌气息融于一园。
春风开紫殿，天乐下朱楼。莺歌闻太液，风凤吹绕瀛洲。迟日明歌席，新花艳舞衣。烟花宜落日，丝管醉春风。比之宫内的拘束，在秋水元，便是这样随心如流水的日子。
皇帝喜欢湖上清风拂绕的惬意，照例是住在了九州清晏，宓姌便住在东边离皇帝最邻近的天地一家春，紧依着王陵春色。颖嫔恩宠深厚