周政大跨步携烈风之势冲了过去，一把揪住了卫权的衣领，脸恨不得贴到对方的脸上，目光紧迫地对视，“为什么！你为什么要这样做？！”
卫权目光游移，随即头稍向后仰起以避开对方的逼视，可是这动作更加坐实了他的心虚，周政几乎怒不可遏，下一瞬拳头便冲着卫权的头脸袭去。
“住手！”
这一声呼喊并未及时制止他的动作，那一拳还是打偏了卫权的脸，但同时也因这力道令他松开了卫权的衣领，他呼哧呼哧地喘气粗气，仿佛被打的那个人是他一样。他循着声音回过头，却见出声之人正是白将行，不由冷笑连连，指点着二人道：“你为何要维护他？果然，果然是你们提前串通好的，就是想要他们赢不是么？”随即跪倒在地，看着高台之上的皇帝，“陛下，求陛下为臣……民做主！他几人暗中勾结，为了魁首之位不顾公平正义，那卫权更是可恶，竟然里通外贼构害草民！”
皇帝目光一凝，这是一个不可多得的好理由，只要抢先给众人定罪，不让他们反驳出一句话来，或许事情会有转机；但考虑到白将行隐忍多年的这种心计，正要张口的皇帝突然合上了嘴，他目光落在场上扫视，忽然看到白将行正侧过身，稍稍偏头看向自己，嘴角勾起一抹笑，当即心惊万分，到嘴边的话语拐了个弯。
“若当真如你所言，朕定然为你做主，只不过如今事情真相未定。卫权，你上前来。”皇帝冷眼转换了突破口，把目标放在了另一边。若卫权真是个背叛自己之人，皇帝必然不会容他，而一旦打击了卫权，那么自然坐实了他的罪过，本场比赛的评分便再不重要了。
那一拳极重，卫权的脸肿了老高，但他面色冷淡，听闻召唤神色也未有改变，只是缓步走到高台之下，跪倒在地：“草民卫权，拜见陛下。”
皇帝正打算问询，却不料此刻竟有人敢抢先自己所言，这样大胆的人当场实在难找，若非要拎出几个，那必定是白将行和万尚志那几个小贼。
果然，但见白将行站起了身，首先回头冲皇帝行了礼：“请陛下稍缓，容臣将比赛结果宣读结束再行审讯。”随即竟也不待皇帝回复，竟是径自转回身，高声道：“周政小组五十七分。万尚志小组……”他特意拉长了音调，“——一百分。”
满场哗然！
任谁也不敢相信，当一方得到五十七分几乎是历史从未有过的低分时，另一方竟然能够拿到满分的高分，此时此刻，任不由全场观众们开始琢磨周政说的那一番话，开始怀疑起场上是否真的是评判和参赛者勾结起来，所以才有了如今的场面。
高台之上，皇帝目光骤暗。全场响起质询的议论，他本该为此高兴，但当他想起白将行这么多年的隐忍后，他就怀疑起白将行为何要抢先将分数说出来，自己引起全场人的怀疑，这明显是自己把自己推向了火坑。皇帝不相信白将行是一个这样愚蠢的人，所以皇帝知道白将行必定是有后招的。
这样想着，皇帝的目光落在了眼前的两万汤羹之上。
两碗汤放了太久，尤其是万尚志他们烹制的佛跳墙，上面一层已经凉透了，但汤煲之内由于空气无法进入，尚且还是滚烫的。另一面，御厨们烹煮的汤却不曾太凉，由于全然是汤水而无食物的遮挡，所以却是只有些温热了。
正在皇帝犹豫着，场下白将行依然不骄不躁地说了几句场面话，并说会给众人一个交代，暂时地制止了场面的嗡动，但百姓们仍然用怀疑地目光在评判们和万尚志等人身上晃悠。白将行没有在意这些，他略挑了挑眉，看向周政：“这位参赛者，您认为您的汤被队友动了手脚，所以味道变差，从而未能打败另外一组参赛者，对么？”
周政恨恨咬牙，闻言重重一点头：“没错！”
得到意料之中的回答，白将行微微一笑，随即用手比了比面前安放的，方才并未让工作人员端下去的佛跳墙，道：“若您真的认为是对方不如你、评判们齐心向着他们，不如亲口来尝尝，他们做的佛跳墙是否拥有作为魁首的资格。”
周政抬眼看了他一眼。
白将行面色平静，亲手盛了一碗摆在面前，淡淡道：“这汤羹从端上来开始便一直落在大众眼前，我是不可能做一点手脚的，若您不信，我也可以叫另一组参赛小组再为您做一锅，让您亲口品尝。”
话都说道这份上了，周政也再不能说什么，况且他虽然见识过万尚志等人的实力，但再怎么看对方都仅仅是一群毛头孩子，经验资历且浅着呢，他不相信对方不出阴险招数就能胜过自己。所以，他再不犹豫，大步走到评判席前，端起那碗佛跳墙便往嘴里倾倒了去，率先进入口腔的，是那已经泛冷，但仍不减香醇的浓浓汤汁。
高台上，皇帝几乎要捏碎指骨，他不再观看下方场面，而是喟叹了一声，端起了面前那碗佛跳墙。当浓郁的汤汁盈满口腔的时候，皇帝眼底经年蕴藏的疲惫与压抑缓缓消散，随即化作点点闪烁。
虽说大郑的太子位注定是嫡长子的，可若是嫡长子身陨了，只有庶子，那自然是要从庶子当中挑选贤能接位。皇帝从小就见识过无数的阴谋诡计，那些面上带着讨好笑容的人，也许背着的手里就持着一把淬毒的刀子。而面对这一切为难，他的父皇都不会替他遮挡半分，没有因为其他，只因为一个理由——
他的父