1264年，1月21日，古里，中里河南岸。
中里河是古里城南不远处的一条大河，也就是后世的柴利雅河。中里河这个名字是唐人的叫法，因为南边还有一个下里城，附近的河流被称作下里河，北边又有一个上里河，所以这条位于中间的大河就叫中里了。
中里河要比古里港停泊用的那条古里河大得多，水面宽达数百米，水势浩浩荡荡，从东部山岭附近流过，连绵百里，可谓天堑，是当今古里国与耳那国之间的天然屏障。
如今，耳那国的乌大王再度发动攻势，率领国中五百勇士出征。这些勇士不仅刀枪弓盾俱全，还各自带了数名到数十名不等的扈从，组成了一支数千人的大军。军中还有十二头战象和数百匹战马，可谓军容齐整、所向披靡，誓要打过中里河去，就算夺不下古里城，也要逼迫南毗王割地称臣，把两国的界限推进到古里河畔。
而古里国自然不甘示弱。他们虽然军力稍弱，但打了几十年的仗，也知道处处设寨、往耳那国派出哨探，而几千人的大军的动静又大，所以一早就探知了他们的动向，开始了应战。而且，他们毕竟是沿海国度，所以建立了一支还算堪用的水师，封锁了中里河，使得耳那军不得门而入。
这样，两军就在中里河两岸对峙了起来。
当然，乌大王劳师远征来了这里，自然不会甘心止步于此。在河南岸，马嘶象鸣的耳那军营地中，一场阴谋正在上演。
乌大王今年三十多岁，头缠花巾、身披彩衣，皮肤白皙，一看就是高种姓出身。他坐在一处大帐中，举起手中的瓷酒杯，对身前的几个客人用阿拉伯语说道：“赛俩目阿米尔，法里斯，希沙姆，离开南毗那些咖啡乐，来我这里吧之后，你们不但继续做官，薪金还翻倍，如何和我一起，将阿剌的荣光传播到古里吧”
前面这三人，都是类似的大食风格衣着，他们原先是阿拔斯王朝的军官，在巴格达陷落之后逃到了古里，后来又为南毗王所雇佣，成了他的水师军官。现在，他们出现在这里，自然是受到了银弹和信仰的诱惑，试图背叛到这边来。
三人都有些心动，不过为首那个阿米尔谨慎地说道：“当然，我们为南毗王作战只是权宜之计，现在当然要弃暗投明了不过，只凭我们三人，恐怕不足以让大军完全渡河。但不要紧，这些日子我们在古里又结识了不少同宗兄弟，若是乌大您愿意出些钱财，他们一定很愿意帮忙的。”
乌大王脸上笑开了花：“好说，好说，兄弟，自然是越多越好”心中却在诅咒他们的贪婪，要起钱来没完没了。
正当他们眉开眼笑虚情假意地谈论进一步的战略细节的时候，帐外却突然传来了通报的声音，过了一会儿，一个乌大王的亲卫表情怪异地走了进来。
“什么事”乌大王心情还不错，“可是又打胜了”
两军虽然大体上在对峙，但是小规模的斥候战时有发生，耳那军平均战力更强，因此一直捷报不断。不过亲卫要说的不是这件事，而是吞吞吐吐地用本地土话说道：“王，是这样的，外面来了一伙人，自称是中国来的东边大海的遥远海上军队，说是愿意帮助我们作战”
乌大王一听，立刻大喜了起来，虽然这劳什子怪名字没听说过，但既然是中国来的，那肯定有大船，那么渡河就更容易了：“好，好啊真经里也说过了，道理就算远在中国也该追求，那么中国兄弟的帮忙自然是好的嘛快，快把他们带过来，让我们见面看看。”
说完，他又用大食语对水师三人转述了一下，三人听了也有些惊喜虽然中国人的加入可能会产生一些利益分配的问题，但在肉没吃到嘴里之前，成功率还是越高越好。
但亲卫却一脸苦相地说道：“不，不是他们说了，得给他们二十万塔尔才行，如果不给，他们就回去帮南毗作战了。”
塔尔是本地通行的一种银币，也就是西洋城里也用的那种，这二十万可是一笔巨款啊
“什么”乌大王立刻由喜转怒：“二十万塔尔，他们怎么不去抢啊回去告诉他们，有这钱我都能雇佣好几千勇士了，要是想要，就问他们手中的刀剑要去吧”
三人见状，连忙询问起了详情，知道答案后，也纷纷跟着咒骂了起来。这些中国人也太贪心了，二十万塔尔，他们都不敢想呢
李涛正在码头附近，百无聊赖地吃着一碗咖喱饭。
古里城是他熟悉的印度味道，人口稠密、拥挤、肮脏，宗教气氛非常浓厚，牛在街头到处走，随处可见对着各种神佛礼拜的信徒，香料和熏香味道浓郁到刺鼻。这样的味道非常有地方特色，但让他敬谢不敏，只能躲到码头附近清净了起来。
码头附近其实也不算多么清净，由于人口太多，河水很是肮脏，不时还飘过一两具尸体，岸上各种来往力工、商人、摊贩都拥挤得很，但至少这里停泊着各式各样的船只，能令人安心下来。
在这里，他甚至有余裕在街头买了一份咖喱饭来吃。印度人一向喜欢这种把食物都剁碎添加大量香料做成糊糊的调调，卖相不太好，但客观来说，吃起来味道还不错，只是总觉得欠缺了点什么，加了辣椒才找回一些熟悉的味道。
李涛和几个护卫，正一人捧着一碗咖喱，一边吃着一边品评着过往的船只，然后就碰巧看到了回港的霜降号，赶紧迎了上去。
章恺刚才乘坐霜降