大宋建炎三年九月初，陕西，渭州。
城北的官道之上，钢铁洪流连绵不绝，千军万马整齐肃穆，寒光铁衣，火炮无数，炮口幽幽，刀枪如林，旌旗蔽日，大军长龙，不知多少。
“阿翁，怎么会有这么多官军啊？”
官道旁的一处村口，一个黄口小儿看着漫山遍野、滚滚而来的宋人步骑，惊奇地问道。
“乖孙儿，这是忠义军，看来，这是要和夏人打仗了!”
老者叹了一口气，浑浊的眼神里，掩藏不住对战事的担心。
“阿翁，忠义军能打败夏人吗？”
“阿翁也不知道。不过，看忠义军这架势，夏人恐怕是够呛啊。”
官道两旁，站满了打扮各异、粗布短褐的百姓。边境山区纵横，耕作不易，水土贫瘠，也使得百姓的生活甚是困苦。
百姓人人张望，许多人都是目瞪口呆。如此多的官军，看来是一场大战。
“这……官军，看着好威风啊！”
人群中，有人不由得惊呼了出来。
“这是忠义军，忠义之师，厉害着呢!”
有人见多识广，从旗子和装扮上马上分辨了出来。
“忠义军，厉害吗？”
“番子都不是对手，你说厉不厉害!”
百姓议论纷纷，有人心旌摇曳，感慨万千。
“自重和年间以来，今日又见我汉家军之威仪，果然是苦尽甘来啊！”
无穷无尽的忠义军将士向前而去，队列整齐，斗志高昂。
宋夏打了百年战争，你来我往，边塞军民死伤无数，百业凋敝。如今大宋精锐挥军而来，不知道又是怎样的一番腥风血雨。
自赵佶重和年间大宋最后一次对西夏大规模用兵，已经过去了整整十三年。而自从宣和末年以来约六年时间，宋人志在燕云，昏招迭出，几欲丧国。只有西夏步步紧逼，蚕食鲸吞，大宋无还手之力。
如今，天翻地覆，大宋也开始反攻了。
张天民夹在滚滚的洪流当中，马上的行李里面，不但有妻子给他写的家信，还有两双青梅竹马的妻子为他亲手作的布鞋。
天民吾夫，
短暂相聚，却不料战事重启，你我夫妻又要分开!
相聚一刻，价值千金。匆匆离去，妾身肝肠寸断，心痛如割；然北虏猖獗，遍地膻腥，能称心如意者，又有几人？
军人当以保家卫国，忠勇牺牲为己任。匈奴未灭，何以家为? 若不驱尽豺狼，四海何来靖清?
千山万水，不知何时才能相见。家中一切勿念，妾身自会等官人回来。行囊里面，有两双新做之履，见物如人，针针线线，皆是妾心所系。
知你一片初心，纵横天下，匡扶众生，以天下百姓为念，为天下人谋福祉。妾自不会悲伤，而以相公为荣！
山长水阔，鱼柬尺素，我在京兆府家中，等候相公凯旋回来。
张天民摸了摸怀里的书信，唱着军歌，打马向前而去。
“手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手。
我本堂堂男子汉， 何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒， 千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼， 不破黄龙誓不休。”
渭州，因渭水得名。治所在襄武。安史之乱后，吐蕃乘虚而入。唐蕃战争，使唐朝国力大损，平凉境成为唐的边防和战场。由于吐蕃的长期占领，许多吐蕃人在境内定居。这一现象，到宋朝也一直没有
改变。
大军到了渭州，当地的一州父母官、渭州原知州，如今的通判曲忠率地方官员，大开城门，迎接大军入城。
作为大宋朝廷南迁后委任的地方官员，曲忠对大宋朝廷并没有多么深厚的感情。说起来，他还是原来泾原路经略使曲端的远房亲戚，自然对安抚曲端一家老小的王松和忠义军格外好感了。
“李公，忠义军真是虎狼之师啊！”
渭州城北门，看着一片片钢铁丛林滚滚向前，大军军容整齐肃穆，寂静无声，千军万马，杀气腾腾，曲忠心惊肉跳，由衷地说道。
“李公，这些青铜圆口，就是忠义军的火炮吧？”
另外一名故臣新吏咂舌赞叹道:“听闻王相公麾下兵士果敢勇猛，作战人人奋勇当先，轻生赴死，更兼火器犀利，天下无双。今日一见，直让人大开眼界啊！”
众人啧啧称赞，盖是因为忠义军这几年大杀四方，已经打出来了名堂。连不可一世的女真铁骑都忌惮他们三分，区区西夏又怎会放在心上!
可以说，他们对忠义军的信心，比忠义军对自己的信心更大。
不知不觉，忠义军已经成了抗金的旗帜，护国的劲旅，御敌的刀锋。
“若是能亲自踏上汉唐故土，老夫这一生也是心愿已足，无愧于生了!”
一位白发苍苍的官员，嘴里喃喃自语，不胜唏嘘。
他猛地转过身，对着李若虚就是一拜，颤声道:“李公，恢复旧地，就仰仗忠义军大军了!”
“各位不必多礼。你我都是为王相公做事。只要大家为国为民，忠心做事，王相公必亏不了你我。”
扶起一拜到底的白发老吏，李若虚满脸郑重，心头肃然。
大军北上，远征西夏，渭州会是大军集散地，辎重粮草的堆放场所，他还需要这些地方官僚，维持地方治安，安抚百姓，征集农夫，以为大军转运粮草，提供后勤资助。
至于将来，则是择贤而用，劣者淘汰，这已经不是他考虑的事情了。
“李相公，莫若告知