高世海听了，不觉惊呆了：“此话当真？”
高氏点了点头：“不敢欺瞒父皇。后来，女儿请托大哥，带人到山东一带寻访过他们，没人见到他们的行踪……”
高世海坐回龙椅：“那又有什么区别？他难道猜不到内情吗？别忘了齐府大火一案，前段时日，被传得沸沸扬扬，他只要有点血性，都会算到你头上的。”
高氏跟着也站了起来，凑到她父亲跟前，解释道：“这就只看父皇怎样安排了！若能就此解开此结，自然皆大欢喜。女儿此番救他母亲和全族人的性命，再帮他医好妹妹，算是对得住这小子了。再说，知晓内幕的人全不在人世了，他即便有怀疑，也拿不出证据来……”
高世海垂头不语，随即思索起女儿刚告诉他的。
见父亲不置可否，高氏又加了一句：“父皇，您不是在为撷趣园那老顽固头痛吗？想知道他是真疯还是假疯，其实不是难事。不若就此机会，用齐家母子钓出更大的鱼……”
高世海一时没听懂：“干嘛要这样？若不是他叔父手里有兵，这两母子就算有九个脑袋，都不够朕砍的……”
见他没弄明白，高氏忙又解释：“您有所不知，这秦氏女跟她表弟定过亲。您老不是怀疑，竹述先生的儿子，趁着洪水泛滥逃走了吗？若是装疯，听到此番赐婚，定然不会再装了。如果是真的疯，父皇此举岂不是能笼络一帮文臣？”
高世海听了，想也没想就斥道：“胡闹，将他未过门儿媳另嫁他人，算哪门子笼络人心！”
“父皇您有所不知，”高氏连忙解释，“那秦氏女自幼丧母，从小养在她舅父身边，竹述先生待她跟亲闺女一样，与齐四郎是青梅竹马。如今她舅父不是已经‘疯’了吗？作为连克两名男子的望门寡，正常出嫁这辈子都别想了。若是被母亲收为义女，再给她一个尊崇身份，赐婚于她舅父的得意门生。跟竹述先生亲厚的那帮文臣们，见到您的仁德之举，哪里还敢对此有怨言？将来，只要秦姑娘往高门里一走动，不肯归附新朝的那些大臣，见到您宽宏大量，心思自然会动摇。”
最后一句，让高世海不解其意：“什么宽宏大量？”
高氏抿嘴一笑，解释道：“父皇您忘了，齐府先前那场大火，女儿不是被人告发
了吗？大哥的人查到，是竹述在暗中鼓动群臣，跟您在朝堂上发难的。”
高世海恍然大悟，摆了摆手：“都多久的事了……不过，你所说的也并非完全没道理。若趁着他装疯，拿捏住他的外甥女，倒不失为一招妙棋……”
高世海前前后后又琢磨了一番，然后抬头盯向他女儿：“你就能担保，齐家四小子能接受这样的安排？”
高氏冷笑一声，不屑地讥讽道：“当初他不肯休妻，不过是因老国公爷临终前的交待。如今天下人皆知，他媳妇已经过身。若不接受这桩亲事，累得亲娘问斩，是为不孝。到时他哪还有颜面，到南楚那边入仕为官？”
这番话让高世海眼前一亮，他从龙座站起身来，望着女儿赞道：“此计甚妙！既可试探出竹述那老匹夫，又可能诓住齐家那小子。为父得到消息，南楚那边已打算，请文曙辉出来组阁，朕之前还在担心，天下士子听到，恐怕都要归附到他们那边去了……若是借齐家那小子的手，分散他们力量，倒不失为一则良策。朕倒是想瞧瞧，朝里那帮不安份的，到时准备选择！”
见父亲终于转过弯来了，高氏喜得眉开眼笑，又补充道：“待他俩生出孩儿，过继到宁国府长房，有孩子捏在女儿手里，竹述先生就算装疯又如何？他还能舍下跟亲闺女一样的秦姑娘？”