想到传国玉玺至今还未找到，对齐氏军中势力和齐峻，高世海确实存了几分忌惮，遂依了女儿所请。
“既然你都安排妥当了，这事就得赶紧办了，只是……千万再别出纰漏了。”对宁国府女儿院子里的那场大火，他至今仍然心有余悸。
天晓得，那天晚上的真凶，到如今都还未能归案。
近一年来，他虽取得了暂时的胜利，可朝堂上从来没有平静过。不仅政令难行，就连周边四邻趁机来犯，闹得他日夜不得安宁。
不说西北有唐齐联军威逼，山东有邵家军的挑衅，辽东女真那边也不甚平静。还有南楚这个心腹大患，在一旁虎视眈眈，随时准备北上，反扑过来。
女儿不肯回宫固然让他感到遗憾，比起大梁的锦绣山河，还是轻忽了许多。还是先紧着大事要紧。
待朝局稳定下来后，到时甭管齐家、唐家，还是邵家，都要挨个收拾，一家也跑不了！
想到这里，高世海沉声叹道：“趁着南朝尚未站稳脚跟，省得夜长梦多，还是尽快将秦家姑娘，先接到宫里住着吧！再派几名宫女，到撷趣园去侍候竹述。”
高氏一怔，随后便明白了他的意思。
“儿臣知道了，定会叮嘱他们的。”高氏垂首而立，恭敬地行礼告退。
从宫里回府，刚踏进国公府门前台阶，她就见到吕府的马车，停在旁边。
“兰妹妹过来了？”高氏沉声问道，然后扫了眼旁边的丫鬟。
她守在府里丫鬟鱼儿点了点头：“禀夫人，表姑娘在霁月堂已经等候多时了。”
下车后，高氏匆匆赶了进去。
“表姐是说，要赐婚于秦芷茹？”仿佛遭受雷击一般。吕若兰呆呆地立在那儿。
高氏脸上微露愧疚，慌忙掩饰道：“父皇的决定，表姐也是没法子。原本打算，借这次抓住她母亲的错处，你的事可以从中斡旋斡旋……”
顷刻间，吕若兰仿佛魔怔了一般，目光凝滞：“那……那……我的诺儿，岂不是白死了？”
高氏忙安慰她：“总归他本就不属于这里。”
听了这话，吕若兰喃喃道：“是的，我本不该将他生下……”一句未毕。一滴泪水从她眼角滑下。
倏地，她转过脸来，盯着高氏问道。“可是，表姐，当初是你要我将他生下来的！也是你要抱他进齐府的。说什么将来，定让他继承宁国府的爵位……还说，只要那女人不在了。我就可以进门的……”
高氏眼中闪过一丝慌乱，随即镇静下来，冷声道：“这些事确实是我说的，没错。但是，计划赶不上变化。我也没料到，陛下会将他们一家赶出京去。更没想到那老虔婆，竟然会对孩子下手……”
吕若兰不想再听到这些，“扑嗵”一声就朝着高氏跪下。抓住她的裙摆哭求道：“表姐，兰儿求求你，帮我到陛下跟前说说情。娶秦氏女，到底不比兰儿来得放心！即便是孩子将来出世了，有他母亲在侧看着。他哪能真心侍你为母？！”
高氏神情一僵，心里暗道：“等朝局稳定下来后。还留着什么秦氏女作甚？！”
可她不能这样说，只得安慰对方道：“到时，让爹爹把他们两口子，打发到边远地区供职，日后等她有了其他孩子，自然不会再惦记大的那个了。”
见她不肯松口，吕若兰失望到了极点，喃喃道：“早知如此，姐姐当初真该让兰儿死了算了！一了百了……”
说完这话，她转身一扑，就把脑袋朝墙边案桌的利角上撞去。
还是程嬷嬷眼疾手快，一把将她扯住了。
见她当着自己的面都寻死觅活的，高氏一股怒意，不禁涌上心头：“你这是作甚？！不就是一个男人嘛！姐姐再替你觅个更好的不就得了？！”
不过就是一个男人？！
吕若兰怔怔望着她，唇边不由撇出一抹嘲讽：“这话姐姐说得好生轻巧，齐国公不过也就一个男人，可姐姐为何为了他，竟然不惜害了那么多人？”
“啪”的一声，她的话间刚落，高氏的巴掌，就扇在她的左脸颊上。
吕若兰捂着腮帮，抬起眼眸扫了表姐一眼：“当初若不是你，兰儿何至沦落到今天这地步。”
见对方好似疯了一般，一副豁出去的样子，高氏脸上涨得通红，指着她便怒斥起来：“若不是我，怕是一辈子你都只能呆在乡下，你们父女能有今天地位，靠的都是谁？！别吃水忘了挖井人。要怪只能怪你自己，设什么桃花阵，迫不及待地要爬男人的床……还口口声声愿意为妾，自甘堕落，怪得了谁？”
这一巴掌，仿佛将吕若兰煽得清醒过来。想到表姐的手段，她一哆嗦，心头只感到发怵，忙跪爬到高氏脚边，磕头向她认错：“是妹妹糊涂了，千不该万不该，不争气坏了姐姐的筹划……”
说着，她跟对方磕头求饶起来。
高氏把手一挥，让人将她带了出去。
吕若兰离开后，程嬷嬷心有戚戚，面上露出不忍之色。
高氏扫了她一眼，道：“你不必同情她！但凡有丁点本事的，就不会一个男人都把握不住，接二连三败在那黑妇手里。不然，咱们长房何至于到今天这步，都快出孝期了，还没谋到一个嗣子。本夫人只好巴巴地去求父皇，将那老虔婆给放出来……”
程嬷嬷点点头，随后又问出心底的疑惑：“那秦姑娘……”
“能让那混小子忘记那黑妇的，如今也只有他师妹了。”说到