温煦的海风里渗着湿气，淡淡的咸味儿勾起了人的食欲，泛黄的枫叶还在坚挺。在夕阳的掩映下，晦暗的宫墙上扒着几只枯朽发黑的爬山虎。小皇帝端坐在清凉的亭子里，稀疏的叶子掩映着他的双眼。“于公于私我都得来面见圣上！于公我是先皇下诏钦封的辅政大臣，担着天大的干系，值此勘乱之际也当挺身而出；于私我是先皇一母同胞的兄弟，我对不起先皇……”满脸的愁苦让人生了三分怜悯，那句“小侄儿”到了临了嘴边却又生生地咽了回去。
“你既要公私分明，那我也没什么必要再藏着掖着了！”稚嫩的声音倒也勃发着几分英气。
“你们兄弟当的好大臣，做的好叔父！”‘啪’一掌拍在石桌上，“朕是先皇嫡子，章隋国名正言顺的继任皇帝。却被你们玩弄于股掌之间——”言讫哽咽地已说不出话来，杨巧伤心地抬头望着他，“你们当的好大臣！庙算失策，偌大的章隋竟无一兵可役，闻所未闻！朝政议事，稍不顺心就罢工威胁朕！说到结党营私，篡权谋乱倒是机灵得很！”通红的双眼又凝出了几滴眼泪，杨巧刚要张口辩驳，杨烈一把拉住了他轻摇着头。“朕的叔父呢！”小皇帝重重地拍打着石桌，“朕是没了父亲，可几个叔父又何曾拿我当个侄儿待？！”怨忿的双眼恨不得瞪出血，“陛下！君臣之分定矣！礼节定是如此，臣无法……”“住口！住口！”清亮高脆的响声，湿润的茶叶四溅了一地。
“你是在教训朕？”“臣不敢！”“为什么你们所有人都要逼我，朕多希望自己不是个皇帝，我若不是个皇帝，你们该不会这般冷落我了吧！”晶莹的泪水浸润了眼角，“二伯父！”他一头扎进杨烈的怀里，像个孩子般地哭泣！杨巧已哽咽地说不出话了，“孩子！难为你了！我兄弟对不起你，对不起大哥啊！”杨烈挺直了背轻轻地将他搂入怀中，“他多么希望父亲能这样抱抱他！”落寞的背影平添了父辈的哀伤。
“皇城里的情况怎么样了？”铁子元伏在肩與上，右手搭在栏上，左手拎着一个血红的包裹。“是！目前的态势仍在我们的掌握中，杨烈父女已入宫见到了皇上，这会儿应该正在叙事！”内侍不敢隐瞒，“铁杞呢？他怎么没来？去哪儿了？！”说到这话时他才环视四周，“死狗扶不上墙！”阴沉的脸又挂上了嫌弃的表情。
小皇帝端坐在大殿上，两眼直盯着铁子元，“爱卿除贼有功，朕理当封赏！”说着转头又看着杨烈，眼里不时又飘起了泪花儿。“罪臣谢皇上封赏！”铁子元却并未下跪谢恩，只是拱了拱手，“怎么！你——莫非有条件？”小皇帝习以为常地问他。“岂敢！罪臣蒙此恩宠心实难安，只望陛下念在罪臣从龙之功上放过罪臣的死罪！至于封赏更不敢受！此战全赖杨老前辈居中调度，罪臣也只是听命罢了！杨公如不受封，罪臣何以腆脸自居？！”铁子元说得声泪俱下。
“爱卿公忠体国，能过时刻以国事为重，朕心甚喜！”小皇帝赞许地看着他，“那依你来看，杨烈父女该做何封赏啊？”皇帝说话时杨烈只盯着铁子元细瞧。“依罪臣看，杨公正气凛重，陛下以国事相托亦固当然，然杨公乃群臣之彪炳，宗族之栋梁，太师一职貌似最为合适不过了！”铁子元叩了一头。小皇帝见他只荐杨烈却对杨巧只字不提，正不知如何化解尴尬。
“老臣年事已高，朝中事务烦累，还乞陛下准老臣致仕。再者杨烺谋逆伏诛，深感惶恐有负圣恩！值此浪头终不该授人以柄，特请陛下降旨，准臣之小女杨巧入朝参政，至于铁氏子元，他能迷途知返最好，陛下该加封赏不可寒了人心！”
铁子元听他说完拱了拱手，“如何？爱卿可有中意的职位啊？”小皇帝又对准了他。“罪臣但凭陛下处置！”他心上的石头终于落下了。
“你说得可是真的！”铁杞瞪大了眼睛问到。“千真万确，昨日密探送回的消息！”门外斥候回到。“此事大哥知晓了吗？”“未曾报知！”“很好！在未见到他人时，此事决不可说于他人！”铁杞咬了咬牙。“铁郅！你终究还是来了！”茫茫的夜色中忽有一颗赤星亮起。