得了张还山的口风，甄副参谋长越发不把自己当外人，做起事来，也有了底气，和司令部里的人也熟络起来，有了人缘。平日听见别人一声一声地首长叫着，心里大为受用。
七月底，建军节快到了，司令部里正在操办节日庆典。军区辖属的陆军学校，到司令部来邀请老首长，前去做革命传统教育报告。甄副参谋长资历最老，先前又多次外出做报告，反响极佳，政治部主任又来求他。张还山临走时，曾有嘱咐，让他不要再抛头露面，见政治部主任找来，便想推脱，无奈政治部主任能说会道，几句好话说下，就让甄副参谋长把持不住了，再想想每回做报告时台下的掌声，心里就有些发痒，何况这回又是给军校的学员做报告，也是军队内部的事，并不算抛头露面。这样一想，就答应下来。
报告极成功，中间被掌声打断多次，甄副参谋长不得不多次停下，等掌声消停下来后再讲。报告刚做完，一群仕官围拢过来，手举记事本，让老首长签名留念。在给一个酗子签名时，年轻人顺手递过一打稿纸，羞怯地说，“首长，这是我刚写的一篇论文，想请首长帮助修改一下。”
通常来请求签名，甄副参谋长是来者不拒的，见酗子言辞恳切，不好拒绝，接过稿纸，揣进兜里。
从军校回来，晚上临睡时，甄副参谋长想起白天年轻人交他论文的事，便从兜里掏出文稿，躺在床上翻看起来。论文中多处出现军事术语，这些术语，甄副参谋长平时也听说过，只大略知道而已。在军事论文中出现，又是用来论述战略战术的问题，甄副参谋长还是头一次接触，读过一遍，便觉一头雾水，不得要领。既然人家请你帮着修改，你又接了下来，就要提出些自己的看法，给人寄回去。现在甄副参谋长看了两遍，不知所云，自然提不出什么见解；而一点意见不讲，或者讲了，却不着边际，给人家寄了了回去，难免叫年轻人小视了自己。思量了一会儿，想起作战室的刘干事，在军事理论方面有些研究，何不找刘干事帮着改改呢？看看文稿并没署名，作者也只是把地址和姓名，写在另一张纸上，夹在文稿中间。甄副参谋长把那张纸取出，从床上爬起，穿好衣服，带上文稿，到了刘干事的的宿舍。
刘干事正在灯下看书，见是副参谋长进来，起身行了军礼，等待甄副参谋长的命令。甄副参谋长并没下什么命令，只是挥了挥手，示意酗子坐下，问了句，“看书呐，小刘。”
“闲着没事，随便翻翻罢了。”刘干事谦逊道。
“好啊，”甄副参谋长拍了拍刘干事的肩膀，夸赞道，“年轻人，就应该有这股劲头，时刻都不能忘记学习。党的军队，需要的就是这样的好干部。”夸了几句，就从兜里掏出一打稿纸。担心说出实情，会让刘干事笑话，信口编了套说词，“这些天，晚上闲着没事，我写了篇文章，心里没谱，想请你帮我看看。”
甄副参谋长这样看重自己，刘干事哪里敢不识抬举，客气道，“首长真会开玩笑，您的本领，我学都学不来呢，还敢给你看稿子？只是这倒是个学习的好机会，我正想向老首长学些本领呢。”说完，接过稿子，捧在手里。
甄副参谋长又说了些闲话，回屋休息了。
第二天一早，刘干事带着稿子，急匆匆到了甄副参谋长办公室，进了门，就大加称赞，“首长，你的大作，我昨天晚上连夜拜读了，真是高屋建瓴，振聋发聩；不是老首长的大手笔，一般人哪里能写得出这样的文章？”
甄副参谋长原本想求刘干事帮着改改稿，今天一早却听刘干事来说出这些溢美之词，疑心这家伙耍滑头，在变着法儿巴结他。便拉下脸来，训诉刘干事，“小刘，我们革命队伍里，无论职位高低，都是人民的勤务员，都是革命的同志，要互想帮助、互相学习，不要把江湖习气，带到革命队伍里来，你小小年纪，革命的道路还很长，一定要端正自己的革命态度。”
刘干事原本想先夸赞几句，再谈谈个人的看法；不想兜头让甄副参谋长训诉了一通，弄了个大红脸，嘴唇木胀起来，话也说不流畅。平了平心气，才嗑嗑巴巴说道，“首长，你误会我了，刚才我说的，都是真话呀。首长这篇文章中的观点，代表了当前军中一批人的看法，只是碍于当前的形势，很多人都不敢讲出来。首长的这篇文章，敲讲了别人所不敢讲的话。”
甄副参谋长心里一惊，便想知道就里。只是刚才批评刘干事的话有些重了，便觉得愧疚，换出笑脸，指着身边的椅子，让刘干事坐下，笑着说，“当真？你不是在糊弄我？”
“咳，我哪里敢呀！”刘干事也放下心来，挨着甄副参谋长坐下。
“那你给我说说，”甄副参谋长急着问，“这篇文章，究竟好在哪些里？你说细一点。”
刘干事得令，把这篇文章的概要，深入浅出地说了一遍。这一讲，甄副参谋长还真听懂了一点，却故意装出考验刘干事的样子，把自己现在不懂的几个问题，提了出来，让刘干事一一做了解释。
“刚才你说，军中大多数人，都有这种看法，却不敢讲，这是为什么？”停了一会儿，甄副参谋长又问。
“咳，首长不比我更清楚吗？”刘干事说，“现在中苏友好，结盟缔交，但凡有谁说出不利于中苏友好的话，就会受到追究。首长的这篇文章，标题就是