“这次军事行动，首先要闪击北京，把袁世凯的老巢打掉，最好能趁机消灭袁世凯，让北洋集团群龙无首。”葛洪义补充道，“此次作战计划，我看就定名为斩首，袁世凯一去，北洋集团必然分裂，到时要方要圆，我们说了才算，哪个不服的，可以上来试试看。”
葛洪义的话把大家都逗乐了，原本紧张的气氛也舒缓了不少。
“为了这次发难，我做了一定的准备，比如最近的军演，明显就是为了秘密集结军力，而为演习准备的物资也明显超过了正常演习使用的额度；军粮、军饷我都安排好了，甚至连政府中可能反对的成员都让我预先安排出国去考察了……严格说来，这个计划除了我掌握全部外，没有人知道具体操作。”秦时竹狡黠地一笑，“怎么样，我的保密工作做得好吧？”
大家一愣，随即回过神来，何峰恍然大悟地说道：“老大，你保密是够保密了，不过我们哥几个你都没有事先通知，是不是太不够意思？”
“事关重大，我不得不如此，我并不是不信任你们，而是生怕你们知道后不自觉地流露出来，让下面人揣摩出来，袁世凯不是笨蛋，必然也能从中嗅出蛛丝马迹来。为什么邀请德国、日本等军事观察团，为什么又报请陆军部派员视察，无非都是障眼法。一般情况下，这么多部队集结、调动，保密工作做得再好也肯定会被别人知道，我大张旗鼓地做，反而能起到障眼法的作用。”
陆尚荣大笑：“老大的权术倒是越来越高明了，可惜你这离间之计，袁世凯还是没有能够完全上当。520”
秦时竹不以为然地耸耸肩，袁世凯要真是这么笨，怎么称得上民国第一奸雄？
玩笑毕，众人开始认真探讨起战事来。这轮到了陆尚荣重点发言：“从整个战役安排来看，只有一个要求，那就是快。这次既不是要全面统一全国，也不是要彻底消灭北洋势力，我们的目的是除掉袁世凯。唯有快，才能打他个出其不意，唯有快。才能在帝国主义动手前抢得先手。现在虽然参谋部的全部计划还没有出台，但我认为，就我负责的东路军任务就是迅速解决唐山守军，直逼天津……”
“目前唐山敌情如何？”
“唐山守军主要是潘榘楹的二十师和齐燮元第12混成旅，名义上说是有近两万兵力，但由于北洋军基本不能满员，大概总兵力能达到13万就算客气了。在战术层面考虑。20师以前和我军曾经交手过，被打得溃不成军，损失惨重，对我军深为恐惧。12混成旅虽未和我军交手过，但属于新组建部队，战斗力并不强；唐山城防，虽然袁世凯一直很重视，不断加以修缮（所用水泥全系从北疆购买）。但战术兵器尤其是火炮略嫌不足，属于有盾无矛的尴尬境地……由于上次我率领部队通过铁路线直扑京城，后来老袁雷霆震怒，狠狠责备了潘、齐两人，因此铁路沿线的守备目前还是比较缜密地，要想重演上次故事或者绕道，基本不太可能……”陆尚荣顿了顿，继续说道。“反观我军，主要为12师，马瑞风的21旅，徐志乾的2旅还有教导总队部分力量，算得上是咱们北疆国防军的精锐部队，不仅经过战火考验，而且又接收了大量新式装备。人员齐整，和对手相比根本不是一个数量级上的，就是强攻，全部吃掉唐山守军也不在话下……但是，刚才既然说要快，那么强攻或者全歼就不是一个好的选择了，这样只能增加解决时间。我们的目地在于北京。在于袁世凯，唐山之敌只不过是因为挡在必经之路我们才要去动他。因此。我建议，对唐山守军可以换个思路。”
“换个思路？”葛洪义惊讶地问道，“你想策反？”
“不，不是策反，策反需要大量的前期工作，我们已经来不及了。另外，潘、齐两人虽非袁世凯最看重之人但同样也不是同路人，策反毫无必要，只能白白走漏消息而已。我的意思，对唐山采用围三阙一手段，利用我们的强大实力逼迫敌军主动撤退……”
“有点意思，你说说具体操作。”秦时竹来了兴趣。
“这需要军事和政治两方面密切配合，理想状态是，这边通过讨袁决议，我正好率领部队兵临城下，政治攻势加上军事威慑，逼迫敌人投降，如其不降，则用强大火力和周密部署迫使其弃城逃窜……这样我们就可以迅速打通前往天津之路。”
“很好，很有见地，这次作战，确实不是为消灭敌人有生力量。*”秦时竹拍板，“就这么定了。”
锦州车站，大量的部队等待上车，铁路线上早已整整齐齐地停着数列军列，一部分用来载人，一部分用来运载部队装备和后勤物资，战前动员根本没有下达，连副师长在内的军官们都以为仅仅是演习完毕返回驻地的正常举措，整个登车场面显得秩序井然。陆军部几个观察员也结束了自己地使命，在大包小包的簇拥下，登上了特意为他们准备的高等车厢，高兴地嘴都合不拢。在他们看来，这次出差，完全是美差，给吃给喝，好好招待还不算，临走时还大大捞了一票，得意劲就别提了。送行的张孝准等人装出乐呵呵的样子，连连和这些观察员们握手，招呼他们明年再来观摩，喜得他们连连点头致谢……
汽笛声拉响了，整整八列军列开始缓缓启动，向热河前进，但他们真正的目的却是唐山。蓝天蔚、夏海强、孙烈臣都返回了各自的部队，按照总参