“凭着俄罗斯帝国自己的力量，也足以取得胜利了，只不过代价要高一点，仅此而已。”
维特说道，登上了自己的马车。
真的是这样吗？
马车开动了，维特立即反问起自己来。
从什么时候开始，中国就不像是中国了呢？
1890年春天的时候，传说清朝的京城发生了一场宫廷政变，之后，一场类似日本维新运动的改革自上而下地展开了，一些莫名其妙的人忽然出现在皇帝和朝廷重臣们身边，他们充满活力，掀起了一股又一股浪潮，并渐渐地代替那些旧官僚，掌握了帝国的大权。他们模仿英国搞君主立宪政体，改了国名，不改皇帝，开设国会，颁布宪法，组织内阁，弄得有模有样。那个国家忽然从压制民间工商业摇身一变，改为奖励工商，国家还大举开办示范性产业，然后又将大部分官办产业转为商办，真是聪明的做法，事实证明，国家工厂是低效率的，很容易滋长贪污、浪费、懒惰等种种丑行。他们还搞了土地改革，有些类似于俄国的农奴解放令，但有又大大的不同，因为中国本来就没有俄国式的农奴。首先是国家赎买，然后是国家出租，但并不是完全搞小自耕农体系，他们又组建了不少官办的土地和农业公司，与国家工厂的做法一样，大部分官办土地和农业公司后来也变为商办，先进的生产方式被继承下来。就后来的发展看，许多自耕农将土地转租或出售，到城市去谋生，或干脆加入农业公司，一些村子直接就变成了一整个公司，中国正在搞从工业到农业全盘的商业化吧。
这时候俄国都做了些什么呢？俄国，俄国很好，在他维特的关心和维护下，俄罗斯帝国取得了长足的发展，一个稳固的财政体系建立了，大量的外资涌入，无数的工厂拔地而起，虽然不时传来农村闹饥荒的消息，但那算不得什么重要问题（1898年内务大臣哥烈梅金就这样说：“你们何必为这些畜生的饲料瞎操心！”），帝国发展了，比从前更强大、更富有了，这都是他维特的功劳，绝不能让中国人破坏了这一切——中国人也没有能力破坏这一切。
维特的马车和维特的心情远离了彼得罗戈夫宫，另一位自认倒霉的沙皇的宠臣，却正满脑子烦困地踏上那宫殿宽阔的石板台阶。
罗热斯特文斯基少将这些天郁闷不已，太平洋舰队被封锁在符拉迪沃斯托克的消息传来，沙皇开始着急，不断催促他筹备第二太平洋分舰队的事情，然而罗热斯特文斯基从心底里抵制这个计划，他预见到这不是什么好事，他不想去远东，不想去送死。罗热斯特文斯基十分清楚波罗的海舰队的状况，那飘扬的圣安德烈旗下，那用钢铁打造、装满后膛大炮的军舰上，充斥了俄国式的腐烂和荒唐。为了“节约经费”，舰队自1901年开始就没有进行过任何大规模演习，军舰从未驶出过芬兰湾，整个1902年只进行过一次火炮射击训练，而且每门炮只发给3到5发炮弹，鱼雷射击训练则完全没有进行过。军舰成了浮动兵营，一年到头有十个月呆在军港里，即使是这样，也没有进行良好的保养，只为了检阅时的需要而经常油漆军舰外壳，军舰内部却锈迹斑斑，污秽不堪。军官人浮于事，忙于贪污、行贿和参加上流社会的娱乐，水兵们则无所事事，忙于赌博和嫖妓。大多数将军们都只关心如何讨好沙皇和大臣们，对舰队的实际事务很少关心——除了检阅之外，因为在检阅的时候沙皇或某某大臣会出现。
至于那四艘新式的博罗迪诺级战列舰，还有预备从英国购买的新式快速巡洋舰，这些东西都改变不了什么，再好的军舰，没有精良的官兵，也只是废铁一堆。
罗热斯特文斯基知道这一切，但他不想去改变，也无法改变，波罗的海舰队是贵族军官的禁地，有着自己那一套行事的规矩，强出头的人要付出代价，马卡洛夫就是因为个性太强而被赶去了太平洋舰队，远离了朝廷，远离了皇上，去指挥那支处于战争边缘、实力又不如对方的舰队，注定没有出头之日。
罗热斯特文斯基走进了沙皇尼古拉二世的书房。
沙皇对他很热情：“你来了，我的将军，快告诉我，第二太平洋舰队的事情怎么样了？我们的海军大臣跟我说了半天，我还是什么都不清楚。”
罗热斯特文斯基恭敬地点点头：“陛下，事情很困难，装甲舰的建造进度很难提高，我倒是有一个想法。”
沙皇兴奋起来：“你果然有办法，快说。”
“装甲舰下水后，可以先把包括主炮在内的重要部件装上，能够保障航行和舰员的基本生活就可以了，然后由修理船搭载其他设备，一边航行一边为军舰补装，不必在船坞里浪费时间。如此一来，4艘新的装甲舰完全可以在明年3月以前出航，也就是说，第二太平洋舰队有希望在明年3月出发。”
“很好，就这么办，那么英国的巡洋舰什么时候可以交付，我们到明年3月可以派出多大规模的舰队？”
“陛下，我们向英国订购的3艘快速巡洋舰将在明年2月前先交付两艘，另外1艘可能要到明年7月才能交付。估计到明年3月，我们应该可以动用六到八艘装甲舰和几艘装甲巡洋舰，六到八艘