轿车钻出一片潮闷湿热的丛林，眼前豁然开朗，碧蓝无垠的海天之间，中国水墨画般的临海悬崖上，别致地立起一座欧陆童话风格的白色小楼，小楼周围花团锦簇，绿影摇曳，怪石嶙峋，宛若仙境。
严复满意地点点头：“鼎铭贤弟，你可真会挑地方，这一看过去，感觉就像登临蓬莱瀛洲一般……”
萨镇冰微微耸肩：“不是我会挑地方，是那位首任菲律宾总督——麦克阿瑟先生——有眼力。可惜他卸任得早，要不我们也可以跟他在这喝喝茶，聊聊美国人是怎样把这里‘解放’成殖民地的。”
车子在小楼前停稳，众人谦让着进了门，由萨镇冰引领着来到2楼临海的天台，围绕一张铺着蓝白格子桌布的桃花心木圆桌坐定，很快就有当地人模样的仆佣呈上茶点，于是品茶寒暄，三两句后便顺然转入正题。
“……通过缅甸的陆上交通不足以支持大部队攻略印度，要从海上支持印度攻略作战，就不能不排除协约联合舰队的威胁，这是大本营的基本共识。”严复说到这里，接过随从参谋递来的黑皮公事包，取出一本深蓝封皮的文件夹。
“要跟协约联合舰队对战，必须尽可能集结联合舰队主力，东海、东南方面暂时放空，以陆军部队为主体，辅以海军轻兵力和基地航空部队，死守岛屿要地，陆军对此也认可了。”
萨镇冰弹了弹手指：“恩……真的能守住吗？澳洲方面敌人增兵了，第2舰队暂借给东南方面的部队还要收回来吗？另外，德国舰队要到明年才有可能恢复，若是在印度洋决战的当头，美军集结兵力攻打夏威夷的话，我们很难及时增援啊。”
“我刚才说了，放空，海军的兵力抽空到最低限度，主要由陆军尽量拖时间，大本营已经下了这个决心。”
“不惜冒险吗？如果……”
“如果联合舰队主力在印度洋被打残了。东海和东南方面的战线就有可能崩溃——也许今年就崩溃。”
萨镇冰用力眨眨眼：“所以……这次作战，海军应该以保存战力为优先？”
严复却并未正面回应，抿了口茶，目光转向远方灰蓝茫然的海天线：“协约舰队的统帅。那位小心谨慎的杰利科将军，他比我们更理解这个道理。如果那支聚集了大英帝国六成以上无畏舰的大舰队被打残，不但印度没救，澳洲、非洲也完了，一两年内再也没有什么力量可以阻碍中德通过海路会师。大英帝国就此瓦解，旧秩序彻底崩溃……”
“是啊，杰利科也会以保存战力为优先，双方都害怕损失，小心避战，决战就打不起来，进进退退，绕来绕去，一直对峙下去——可是我们等不起啊，陆军有把握在明年中期打通对德交通吗？”
“陆军虽然拍着胸脯打了包票……不过……就算明年中期迫使俄国屈服。开放中德交通，实际能确保的运输量恐怕也很有限，正是考虑到这一点，大本营对印度攻略作战抱有很高的期望，而印度攻略作战的关键又在于我们海军，这是我们的机会！赢得了这一战，海军的发言权——或者说，战略决策上可发挥的力量——必将得到决定性的提升！所以……”
“冒险决一死战？什么也不管，东海东南崩溃了也无所谓？”萨镇冰微微皱眉。
“你说呢？”严复从桌上的银托盘里挑出一根剪好的雪茄，点上火。悠然抽吸起来。
萨镇冰沉吟了好一阵，摆手道：“既然大本营已经下了决心，我也没什么好说的，你们决策。我来执行，说吧，你们打算怎么诱惑出杰利科？”
严复一手夹着雪茄，一手把那本蓝封皮的文件夹推到萨镇冰面前：“自己看吧。”
萨镇冰打开文件夹，只见起头用毛笔写着几个大字：“绝密-i作战预案参略”。
内容大致如下：
一、甲方案
a：海战开始前先以陆军航空兵（第三和第五航空集团，预定在8月前集结480机）的进攻作战摧毁孟加拉的敌航空部队。夺取孟加拉湾沿岸制空权。
b：以特务敢死部队“旭烈支队”登陆锡兰，引诱协约联合舰队出击，以第十一舰队的潜舰拦阻线、以及由侦察部队（战巡为基干）掩护的机动部队（航母为基干）协同实施2段伏击。此外，运载旭烈支队的船队中拟混编搭载小型鱼雷艇和袖珍潜艇的特务船，在敌军接近时释放出去，发动敢死雷击。
c:第十一舰队和机动部队在锡兰附近伏击协约联合舰队后，从缅甸方向派遣另一支特务敢死队“神烈支队”在吉大港附近登陆，引诱协约联合舰队转而北上，届时机动部队和第三航空舰队（海军基地航空部队）将在昼间实施航空突袭，以缅甸为基地的雷击部队（鱼雷艇和驱逐舰组成）将在侦察部队掩护下于夜间发动连续雷击，进步削弱敌军兵力！天明后主力部队出击，与敌决战！
d：若协约联合舰队在锡兰被伏击后即行逃窜，放弃救援吉大港，则准备完毕的第一陆战军将在支援部队掩护下从吉大港附近另一处真正选定的登陆场上陆，占领吉大港，之后陆战1军向达卡、加尔各答方面突进，以后续的第12、14集团军包抄到因帕尔后方，协同缅甸方面军歼灭印缅边境上的英印军。
e:若协约联合舰队一开始就放弃增援锡兰，我主力应掩护第一陆战军先夺取锡兰，继而运送亚解第1集团军守备锡兰，向锡兰转移基地航空兵和其他近岸防御兵力，之后印