翌日晌午，贾环倚在厢房前的游廊上，目光冷淡地眺望远方，天际铅云堆叠，山雨欲来，净是一派雾蒙蒙灰沉沉的景色。
要下雨了，这天，竟好似再也不会亮了。
“在想甚么？”赫连扣从后方环住贾环的肩膀，他的胸膛炽热宽厚，好歹叫贾环在这没着没落的环境中感到了一丝宽慰。
贾环向后倚了倚，寻了个舒服的位置靠着，轻声道：“还能有甚么。我昨日瞧见他，眼见着是更憔悴不堪了，想来护住疆儿是该出了大力气，也讨不了忠顺和那狠毒女人的好儿。我这么做，却是苦了他，他一心敬我爱我，我却要他去做这龌龊勾当，委实愧于当他一声‘环叔’。”
赫连扣只得更用力地搂紧了他一些，喉中却是被一口气生生堵住，劝不得他半句。
贾兰固然是贾府送到忠顺手里的，但若非贾环在后头授意，这风骨高洁的少年纵使玉碎也断断不愿意雌伏于那等卑劣小人之下，做出一副奴颜婢膝的模样既恶心自己又在别人那处落不了好名声。
贾环幽幽叹了口气：“所幸忠顺的王妃素来善妒，他又有多处须仰仗她母族，我才放心叫兰儿去，否则说到底我与忠顺......也无甚区别，一个小人罢了。”
赫连扣将他转过来，亲了亲少年光洁的额头，温声道：“富贵险中求，有舍才有得。他既然打定主意了要干出一番名堂，给他母亲挣个诰命，如今这些，也算不得你对不起他。”
贾环摇了摇头，想起在贾氏族学遇到的那一双少年。贾兰温润老成，与自己倒有三五分相像，贾菌直爽热忱，虽是生在那富贵之乡、红粉之窟，却极难得的仍保有一份赤子之心。这两个孩子都是立志要出仕的，若非如今时局动荡，贾家朝不保夕，他们也犯不着用这种方式替自己开辟出前程。
二人静静地抱了一会儿，忽听前头传来一阵喧闹，贾环眯了眯眼，不过片刻，水溶便急匆匆穿过月亮门进来，银白的袍角叫污水沾湿了一大片，眼见是通身的仪态都顾不上了，恨不能生出两对翅膀一般。
“皇兄，大事不妙！那忠顺竟使人捉来了府中官员的妻妾子女，如今正压在门外，言道若是您不出去，便要杀一儆百！”水溶连行礼都不及，便连珠炮般吐出一大段话来。
贾环倏然变了神色。这一府官员大部分俱是朝中重臣，手握大权，赫连扣和他有意借忠顺之手辨别忠奸，趁势将那立场不坚定墙头草之辈除去。这也正是刑十五那夜未曾当场射杀赫连城的原因之一。
然而他当初教贾兰的法子也不过是威逼利诱罢了，赫连氏以孔孟之道治天下，忠顺虽贪慕权势、昏聩无能，却也决计想不出这等恶毒法子。
莫非、莫非又是那陈皇太后？
贾环眼神惊疑不定，赫连扣紧紧握住他手，沉声道：“不是母后，她虽毒辣，却到底信了十几年佛，不敢造下如此杀孽。”
贾环想到那瞧着倒是个菩萨一般人物的王夫人，却是不大敢信，不过眼下也不是在意这个的时候，只得随赫连扣、水溶一道慌忙奔向正门。