午后的顾府，一向是别样的安静。主子们都还在歇午觉，仆妇们也都躲在了院子里，树荫下，坐在凳子上闭了眼养神。有那躲不了懒的，就把步伐都放得轻轻的，好像怕惊醒了春季沉睡的蝉。随着天气一天比一天见暖，日头好像也一天比一天长了，不睡一个午觉下午总觉得有些难熬。
此时的何姨娘，眼皮子就重得很，呵欠就是一个接着一个。
只是再困，她也不得不强打起精神来应付：“五姑娘真是稀客，今儿个怎么想起来看我了——”她一句话说到末尾，又忍不住用帕子掩了口，呵欠打得连最后一个字的音儿也变了。
顾成卉冲她不好意思地一笑。“这个时候来打扰何姨娘，真是我的不是。”话虽然很客气，可是她说完了，就仍在原地儿坐着，一口接一口地喝茶。
何姨娘连着瞅了她好几眼，终于忍不住想要开口。可就在这时，顾成卉却忽然说——“好久没有来关月山居了，现在一看，确实是十分怀念。不知道姨娘在这儿住得习不习惯？”
——提起了关月山居……看来还是自己那一番话入了她的耳！何姨娘立时精神就好了一些，放下帕子说：“老爷一向最宠姑娘，姑娘的地方那自是极好的，哪有我住不惯的。只不过我到底心里不踏实……”她故意留了一个话头出来，抬眼去看顾成卉。
可顾成卉却不去接那个话头，反而叹了口气道：“姨娘有心了。”
何姨娘眼睛一亮，拿帕子轻轻按了按嘴角。“嗳哟，五姑娘这话我听了有愧。若不是我，如今这关月山居还是姑娘的呢，我如何敢要您惦记我的好。”她也是惯会嘴皮子的人，就一句一句地把话往下递。
顾成卉听了这话音，哪里还不明白，知趣儿地说：“我看事情是清楚的——这件事不怪姨娘。”
有了何姨娘之前一番挑拨做铺垫，不怪姨娘。那怪谁还用得着说吗？
何姨娘满意地笑了。也跟着没有把话挑明，只转了话头道：“……阖府上下，也就是您，为人又周全、又体贴。像我这样奴婢出身的贱妾，您也丝毫不嫌弃，真叫我……”
“姨娘这是什么话！你这样得我父亲爱重，想必不久家里就要添小弟弟了呢。”顾成卉见何姨娘茶杯空了，亲自动手给她倒了一杯茶。
就算是客气话，这话也十足十地说进了何姨娘的心坎里头去——更何况顾五小姐还一点架子都没有，一副亲切做派。可何姨娘硬是压下了羞喜之色。却在脸上摆出了重重的愁意。“姑娘笑话了。我这样的人，哪有那等福气呢。奴籍出身，蒲柳之姿，更别提什么嫁妆资财了。老爷太太肯抬举我，已是我莫大的造化了。”
顾成卉总觉得好像她话里有话似的，心里暗暗把听着不太对劲的“嫁妆资财”四字念了几遍。做妾的，不论什么出身，本就没有嫁妆一说。何姨娘提这话头。却不知道和谁在比……她心头浮起了一层疑虑。
那厢何姨娘好像还没有说完呢：“哪怕就是一直像如今这样，也是主子给我的极大福分了。”
话音消散在了空气里，却没有得到回应。何姨娘抬眼一看，只见顾成卉闭上了嘴巴，低头拿了一颗橘皮糖放在手心里把玩。
一个姨娘拐着弯儿的抱怨，只能是和顾老爷之间的那点子事了。她一个未出阁的姑娘家——尽管是现代人的思维，不觉得这是什么大事——却也知道什么时候该装傻。何姨娘会意，也不继续往下说了，又聊起了女红和绣花样子来。
顾成卉对女红一向是最头疼的。勉强应付了几句，便匆匆地行礼告辞了。
出了屋，顾成卉朝忍冬使了个眼色，忍冬就笑着和一个相送的小丫鬟说起了话。
那小丫鬟年纪不过八九岁，显见是何氏提了姨娘以后临时配的，平时又是贴身丫头又是扫洒杂役——哪里与忍冬这样和善气派的一等大丫鬟说过话，一张小脸儿都涨红了，结结巴巴地和忍冬聊了好一会儿。
顾成卉故意落开一段距离走在前面，小丫鬟朝前方张望了两眼，见她似乎听不见，就向忍冬小声说道：“我们姨娘日子也正不好过呢！这都多少天没瞧见老爷了……上一回姨娘不知怎么笃定了老爷要来，又是点菜又是打扮的，结果老爷也还是去了正明居。”说到这儿，她的神色忽然犹疑起来。
忍冬斜睨了她一眼，从容道：“你跟我说不妨事的，就是你家姨娘知道了也不会怪你。”
小丫鬟皱起了稀淡的眉毛，说道：“也不知怎么的，那一回知道老爷不来了，姨娘就忽然让我去给重荷院送菜。当时孟姑娘让太太请去正明居了，不在院子里，我回来跟姨娘一说，姨娘发了好大的火……”
一直立着耳朵的顾成卉脑海里电光火石般一闪：“怪不得，我怎么想也想不出一个头绪，原来这一着不是冲我来的！”
待那小丫鬟返回了，顾成卉心中的惊异还没有完全消退。这消息太大了……她紧紧咬着下唇，手指下意识地攥着衣角，由于握得太紧，骨节都发白了。顾成卉不自觉地加快了往寿安堂去的脚步，忍冬险些没有跟上。
忍冬何时见过自家姑娘如此不镇定，有些发慌，伸手拉住了顾成卉的袖子笑道：“姑娘，慢点走吧……要有人看见的！”这时响午已过，顾府渐渐恢复了活气，偶尔会有一两个仆从经过，见了主仆两人，都要停下来见礼。
顾成卉被她一语提醒，这才恍过神来，