赏花宴整整持续了两个时辰，当酒饮已毕，宾主尽欢时，已是时近黄昏。老夫人、孙氏带了四个姑娘，将来客们俱都送至了垂花门外，见门外马车已都按序备好，这才与众人一一话别。待送走了十多位太太夫人并姑娘小姐，别说老夫人了，就是正当壮年的孙氏，都露出隐隐的疲态来。
孙氏叹了一口气，走上前去搀住了老夫人一边胳膊，边走边恳切地道：“母亲今日可是受累了！又连饮了这许多酒，回去以后定要叫丫鬟熬上一碗汤，缓和一下肠胃……”
老夫人不置可否地唔了一声，只揉了揉额角。孙氏却还没有嘱咐完，叫过顾成卉来道：“只有你住在母亲院子里，一会儿你少不得要替我尽一尽孝，好好替母亲捶一捶肩，松散松散筋骨。可记住了？”
孙氏这尽孝的法子可真叫轻松——顾成卉腹诽一句，仍旧屈膝应了。
孙氏点点头，目光在她身后一扫，忽然紧紧皱眉道：“你的丫鬟是怎么回事，宴客之日，竟是这么一副乱七八糟的打扮！袖子里什么东西，鼓得这样难看，给我拿出来！”这句话一说，引得包括老夫人在内的众人都顺着孙氏的目光望了过去，顾七嘴角边上的酒窝更是隐隐约约地凹了下去。
那被她厉色训得低下头去的，不是细辛还会是谁？细辛吓得忙半躬了身子道：“其实也不是什么要紧之物……杂乱不整地，别惹了太太的眼……”
孙氏哪里会听她说这些，向乐妈妈使了一个眼色。乐妈妈会意，两步走上前去，一把抓住了细辛那只鼓囊囊的袖子，就伸手进去掏。
按说一个庶女身边的丫鬟。装容整不整的，哪里用得着孙氏这个当家太太操心？更何况还要管事大妈妈去搜一个小丫头的袖子……因此乐妈妈这举动一出，就惹来了好几道不明就里的目光。老夫人看着这阵仗，心下已是隐隐有了明悟——怕是这孙氏。又在借机找五丫头的事儿呢！
这个念头在心里一浮起来，老夫人的面色就冷了下来，接着把胳膊从孙氏手里抽了出来。孙氏两手一空，顿时有点儿不尴不尬，但她却仍旧好像个无事人一般，双眼紧盯着乐妈妈刚从袖袋里退出来的手。
那只手上攥着的，果然是一只叠成一团的香囊。孙氏吸取了上一次的教训，一声儿也没出，只用眼神催促乐妈妈快些拿起来看。乐妈妈一双八字眉往下垂得更厉害了。口中一边骂道：“香囊也不放个香囊的地方。是往袖子里塞的吗？”手上动作不停。就把香囊打开了。
乐妈妈拿着的，正是一个水红色软缎底金线绣花鸟鱼纹的香囊。因是用上好厚实的绸缎制得的，布料的肌理在黄昏下依旧闪烁着一点隐隐的光泽。即使叫细辛揉成了一团也丝毫无损。
因为乐妈妈平时总是一脸丧气模样，因此此时从面上也看不出来什么。用手捏了捏。她又自香囊里掏出了一条帕子，忙打开了帕子举起来，凑着夕阳还余下的暗淡阳光，眯着眼仔细打量起来。孙氏眼神好使，才大致扫了一眼，就叹了口气——又是扑了一个空！无论是那香囊还是那帕子，都是明显的女子样式，更何况往日还时常见顾成卉拿出来用的……想到这儿，她瞥了老夫人一眼。
果然老夫人把乐妈妈那个阵仗全看在了眼里，此刻哪里还不明白，语带嘲讽地对孙氏笑道：“你又想在五丫头这儿找什么东西呢？”
一个“又”字，就让孙氏白了白脸。她随即笑着应道：“母亲误会我了，不过是看这丫鬟装束不整，想到方才叫那么些人都看了去，有些不快罢了……”
老夫人淡淡地转开了脸道：“行了。我累了，没时间陪你胡闹。你也不必再送，只让五丫头随行也是一样。”
婆母的话再不好听，孙氏也得强咽了，仍旧笑容不变地恭声道：“今日烦劳母亲了，媳妇愧疚之至。”说罢，躬身向老夫人行了一礼。老夫人嗯了一声作为回应，身边丫鬟忙上来扶了，又叫了顾成卉、细辛主仆二人跟着，一行人便往寿安堂去了。
孙氏一直立于原地，目送老夫人走得看不见了，脸上的笑容这才缓缓被一层冰霜冻住。她冷着脸挥手打发了两个庶女，待身边只剩了女儿和亲信之时，才望向顾七骂道：“你是怎么回事！”
顾七忙抓住了孙氏的手，扁着嘴巴一脸委屈：“母亲，我方才就看出来了，只是祖母在，我不敢说。那丫头今日与许家小姐换了信物，换的就是从腰间解下的香囊。如今她自己的香囊还在，想必是借着这个由头，早就把东西送出去了！”
“——许家小姐？”
此时母女二人正并肩往正明居的方向行去，孙氏听了不由一惊，不过几息之间，就想明白了整个事情，嘴角挂起了一丝嘲讽的冷笑：“不错，拿了哥哥的东西，自然要靠妹妹来交还！罢了，反正我早也想过，以那丫头的狐滑来说，藏个东西又怎么会这么明目张胆……”
顾七将母亲的前半句自言自语听得一清二楚，小脸瞬间白了。她望向孙氏道：“母亲是说，那丫头先前拿的是许公子的东西？可、可是许公子的随身物件，又怎么会在那个丫头手上？”说到后来，已是有些咬牙切齿。
孙氏对她的逾越丝毫不以为意，继续说道：“或许是那许家公子不慎掉了，也或许是二人私下见过面。我就觉得那什么青色枝条的香囊听着耳熟，敢情是我在他扇子上见过……嗯，也好，我还就怕她干干