新年来临之际，东京城内灯火辉煌，烟花遍地，好一派繁花景象，太宗皇帝在丹风楼上又是大宴群臣，并且下诏狱中在押犯人罪减－等，以显皇恩浩荡。
“如今天下太平，经济繁荣，你看五代的时候，天下大乱，我们的中华之地，四分五裂，你争我夺。自我皇兄夺得天下，再经过朕努力半世，万事粗理，统一南北，击退北胡，才有今日繁荣之景象，由此可知，胜衰在人！”酒过三巡太宗赵光义不禁心生感叹！
“此乃万岁圣明！”众大臣听后皆随声附和。
“皇上听说也不尽然，在微臣上朝的路上，却听说有人看见饥寒之士饿死者甚众，愿陛下全听全视，才是天下苍生之福！”吕蒙正一向刚正不阿，犯颜直谏，不与俗者同流合污！
“吕爱卿一惯刚正不阿，忠直之心可鉴日月，朝廷真正需要是你这样的忠正之臣！”满朝文武都知道吕蒙正是一个忠正直言之士：“吕爱卿啊！李昉李爱卿今年已经七十岁了，俗话说‘人活七十古来稀’，再说李爱卿也－直上书要求告老还乡，我－至没有答应，今天在这个宴席上，朕就答应让李爱卿告老还乡，李爱卿的中书侍郎－职就由吕爱卿你接任吧！”
李昉和吕蒙正听后都双双都跪倒谢主隆恩去了！
李昉字明远是深州饶阳人。李昉为人宽厚温和，不计旧恶，在位时小心谨慎，作文章敬慕白居易，尤其浅近易晓。他喜欢结交宾客，江南平定后，归附朝廷的江南士大夫人多与他结为好友。他向来厚待张洎而薄待李佖，当初有－次李昉被罢免宰相时，张洎起草诏令刻骨地攻击诋毁他，而李佖却每到初一、十五一定去拜访李昉。有人对佖说：“李公对你历来不厚重，为什么还数次拜访他呢？”李佖说：“我当廷尉时，李公刚刚执掌权政，未曾有一事请托于我，这是我之所以敬重他的原因啊！”李昉向来与卢多逊相好，对他从不怀疑，卢多逊数次向皇上诬告李日方，有人告诉李昉，李昉不相信。做宰相时，太宗谈及卢多逊的事，李日方为他多作解脱。皇上说：“卢多逊经常毁谤你是一钱不值。”李昉开始相信。皇上因此越发看重李昉！
李昉在中书省任职时，有人请求被任用，李昉虽然知道此人可取，但是也一定正色加以拒绝，后来才任用他；如果此人才能不足用，一定和颜悦色对待他。他的子弟问他这样做的原因，李昉说：“任用贤能之人，是皇上的事情；我只不过是替皇上挑选一下，如果接受他的请求，那是卖私人交情，所以我严峻拒绝他，这是让他感恩于皇上。如果不任用他，既让他感到失望，又没有好的言辞，是结怨的做法啊！”
李昉的父亲叫李超，任后晋工部郎中、集贤殿直学士。叔父右资善大夫李沼没有儿子，李昉便过继给了他的叔父，李昉蒙荫补斋郎，选任太子校书。后汉乾祐年间李昉又考中进士，他被任命为秘书郎。后来宰相冯道荐引他，让他与吕端同直弘文馆，改任右拾遗、集贤殿修撰。
后周显德二年（公元955年），宰相李谷征伐淮南，李昉任记室。周世宗观览军中奏章，就很喜欢李昉的文章，他到看见相国寺的《文英院集》，知道是李昉与扈蒙、崔颂、刘衮、窦俨、赵逢及李昉之弟李载所作，柴荣更加喜欢：“我早就知道了这个人！”南佂返回后，立即提拔李昉为主客员外郎、知制诰、集贤殿直学士！不久又加任李昉为史馆修撰、判馆事。这一年冬季，周世宗南征，李昉从征到高邮，遇到陶谷出使，李昉在军中代理书诏填委，于是任命他为屯田郎中、翰林学士。恭帝即皇位以后，赏赐给他金紫官服。
太祖建立宋朝后提拔李昉为中书舍人。湖湘被平定后，李昉受命祀祠南岳，就近任命为衡州知州，一年后又调职回到中央朝廷。陶谷诬告李昉替亲近人谋求官职，李昉其实没有这回事，但是太祖皇帝不知实情，听了陶谷的报告后大怒，他立即召见吏部尚书张昭当面对质这件事。张昭是著名儒者，性格耿直，张昭在大殿之上把官帽一甩，为李昉辩解道：“陶谷诬告李昉，他在欺骗皇上！”皇上仍疑心不去，他把李昉调出朝廷任彰武军行军司马，居住在延州！三年内应当迁徙内地，李昉不愿意。宰相再次推荐李昉说他可以担当大任，开宝二年（公元969年），皇上召他还朝，李昉再次任命为中书舍人！
开宝五年（公元972年）秋季，李昉在大明殿参加宴会，太祖皇上看见李昉坐次在卢多逊之下，于是便问宰相是怎么回事，宰相回答说：“卢多逊是学士，李昉只不过是个殿直。”太祖赵匡胤于是下令任李命昉为学士，让他坐在卢多逊的上位。李昉主持贡举时，他的乡人武济川预备选取，因为“武济川考试作弊案”，李昉被贬任太常少卿。当时赵普被卢多逊排挤，卢多逊多次向皇上告发赵普的过错，皇上询问李昉，李昉回答是：“我的职责是拟写诏书，赵普的所作所为，不是我的职责范围！”赵普不久调任地方官，卢多逊于是任参知政事。
太宗即位后，李昉升官为户部侍郎，李昉受命与扈蒙、李穆、郭贽、宋白一起修撰《太祖实录》。随从皇帝攻伐太原，皇上驻在常山，常山是李昉的故乡，于是皇上赐给他羊恙300头美酒300坛！让大臣们与他宴饮尽欢，乡中百姓及曾经与李昉关系密切的乡里乡亲都来参加李昉的宴会，李昉带领着他们大吃