入冬第一场雪过后，姑苏的天气越发的冷了起来，又正好临近新年，贾敏这里越发的忙了起来。她到担心丈夫和儿子冻着，特意翻出大毛的衣裳让两人穿上，又将袁老先生的着人送过去，再叫来下人，细细吩咐了一番，才略略放心。
贾敏端坐在榻上，身着一件缂丝大红牡丹纹窄褙袄，趁得她乌发如云，凤眸生辉，较往日里多了三分威仪，伺候袁老先生的小厮垂着手，老老实实的站在屏风外，听着里面太太柔和的声音在问：“先生这几日胃口如何？一天都用多少饭？夜里能睡上多久？醒几次？”
“回太太的话，老爷子这几日胃口很好，大碗的红烧肉自己便能用上一碗呢。夜里睡得也好，这几日夜里只起来一次，便又睡下了。”那小厮口齿很是清楚，将袁老先生的近况一一道来。
贾敏这才放下心来，“那羊汤记得让先生每日用上两碗，还有，他年纪大了，你们不可图他高兴，便让他多吃肉，该劝着多用些青菜才是。”
“是，小的记下了。”
“先生哪里有一丝不对，也要立刻报我知道，不可耽搁。”
“是。”
“行了，你下去吧。”
前段时间，袁老头偶感风寒，他自己就没当回事，只叫人煮了姜茶吃了，还想瞒着人。到底身边伺候的小厮不敢慢待，偷着来告诉了贾敏。贾敏立时就给林如海送了信，又早早的请回大夫，林如海压着袁老头看大夫。又着儿子看着他在床上躺了十天，喝足了半个月的药之后，才放他自由。
老先生眼看着年纪越来越大，又是跟着他们夫妻来到江南。由不得他们不精心。要知道老人身体抵抗力越来越弱，那怕很小的一点病，若是不及时治疗，都可能发展成重症，一不小心就会要了小命。特别是入冬和开春的时候，最易引起各种慢性病发作。必须要时时在意，刻刻小心。
越近年关，江南的气氛便越怪异，空气中似乎都浮动着紧张的因子。年下聚会，人人面上笑着，说话行事却越发的小心谨慎，特别是对着林如海一家，态度比之前殷勤了数倍。而造成这一切的，正是启祥帝于腊月初八时所下的一道诏书，他总算正是诏告天下。立七皇子宁王萧谨为太子，册立礼放在转过年的三月初九。
其时，早在两个月前就已经有消息透出来了，启祥冷淡了所有的儿子，只招萧谨入宫，无论是朝会还是会见臣子。都把萧谨带在身边，甚至还让他代自己去天坛祭天，这些都在向朝臣们诉说着一个消息，太子肯定是萧谨的。
纵然早就知道，萧谨在启祥帝下旨那日，还是忍不住红了眼睛。为了这一天，他煎熬了许久。朝中下旨，没几日各省的督、抚都接到廷记，林如海却接到了一封密旨。现任两江总督焦继勋，党附鲁王。私截税银，让林如海详查。
林如海还真没想到，鲁王很厉害，连两江总督都给笼络去了。若不是启祥帝的密旨，他还真没查出来这件事。他一直以为焦继勋是保皇党，启祥帝的死忠呢。
林如海这里安排下人手，却不是一时半刻就能查实的。他这日好容易从府衙脱身回家，一进正院，就见屋里摆的到处都是帐本子，贾敏正微蹙眉头查帐。两人多年夫妻，林如海一见就知道，他老婆此刻心情很不好，“怎么了？可是有人弄鬼？”这个么，挺正常的，他们如今身在江南，此处的产业，帐目还算清楚，各处掌柜、庄头也不敢糊弄人，毕竟贾敏来时，已经收拾了一批人。可是离得远的，就不大敢保证了。特别是关外，那十多处庄子原是林家旧产，一向由林侯的人在管理，贾敏和林如海皆未去过，本着用生不如用熟的原则，也没撤换。
往年他们在都中时，开始瞧着还算老实，慢慢的，像是欺负他们年轻识浅，关外的庄子便时时受灾，收成一年不如一年，待到他们来到江南，更是变本加利。去年，竟只有往年的三分之一。看他老婆的模样，怕是今年更少。
贾敏随手合上帐册，弯了弯唇，“越养胆子越大，心越贪。”今天连都中几处，都做了试探，真是让她感慨。若是今天她没看出来，或者宽纵了，那么他们只会一次比一次变本加利。算算，他们夫妻收拾家中下人才几年，就又有一批人心浮动的了。
林如海随意在她身边坐下，拉了贾敏的手把玩，“夫人想怎么作？”
“你哪里进行的怎么样了？”贾敏不答反问。
林如海挠挠头，“不大好办，焦继勋十分谨慎，证据收集的不多。”
“那我这里缓一缓，等你哪里了结了再说。”贾敏十分干脆。她要收拾人，自然是要用玄一几人，可他们现在分身乏术。“唉，咱们手中能用的人还是太少。”
林如海搂了娇｜妻，把下巴放在贾敏肩上，“没办法，这个得慢慢攒。”
“哦，对了，我差点都忘了。徐总兵的夫人到了，给我下贴子，说是大后儿个要摆酒。”贾敏是今天收到的贴子，她想了想，决定还是要去一次。总得看看这位总兵夫人是个什么样的人，才好打算以后如何相处。
林如海懒懒的微阖着眼睛，连声音也透着困意：“我也收到了，说是大后天去他们家里看戏、吃酒。”林如海生平最烦听戏，那简直就是折磨。可时下，爱戏的人极多，从皇帝到庶民，从白发老翁到垂苕小儿。为了不显得过份与众不同，林如海还得面带微笑的去看，力争让自己不睡