顾惜之眼见着儿子们的气色渐好，每日读书十分自觉，每每检查作业都会发现他们功课做得又多又像样：过去每日练五页字的现在改十页了，过去老师安排背的功课能磕磕巴巴背下来就不错了，现在是不做到倒背如流不罢休……夫人啊您可真是太了不起了！
顾政顾敬泪流满面：是啊真是了不起，我们要是不好好读书，她老人家也不打也不骂只是掉眼泪：果然我对你们的要求太高了么？是我这个太苛刻了么？呜呜呜我要反省……
反省你个鬼啊！您老人家去反省了，爹知道了还不得打断我们的腿！拒平日里没少挨顾惜之的揍，可是要因为气到继母而挨揍，想也知道会比平时挨的更厉害。得了得了，亲妈都未必能做到这么紧张自己呢，要是不领情还气她老人家一遭，那也太没良心了不是？
这么一来二去，时间长了，这俩家伙也适应了这种高强度的学习：其实芳姐也知道轻重，哪里真的敢全按照连瑜的要求来？要求放松了很多了！实在是这两个小的被顾惜之弄出来了逆反心理，读书确实称不上认真，所以稍微紧一些便看到了成效！
这么一年多下来，年年考秀才年年考不上的顾政中了秀才，把顾惜之乐了个半死；又过了一年，顾政在连瑜的介绍下跟一位六品官的女儿闺女订了亲——也算门当户对，他爹顾惜之前几天升了六品官，真是可喜可贺！
顾涟涟因为有了芳姐这个母亲，总算是开始了正常女孩子的社交活动：这方面芳姐其实半点都不在行，不过没关系啊！如今她不再是姨奶奶了，是正儿八经的六品官的夫人，有资格参加各种社交活动了｜妙的是，顾惜之这个层次，相交的妇人无非是六品七品八品九品不入品，撑死了冒出来个五品诰命：可就算是五品诰命，面对芳姐的时候也绝对是十分礼貌的——人家有个三品官的儿子，吃饱了撑的才招她呢！在这样的情况下，即便芳姐并不擅长与人交往，却也没在人家露怯，带着女儿出门，三下两下便让人知道了顾惜之的闺女不错，而且很得肖夫人的喜爱！嗯，人家本人还是六品官的独女……芳姐挑挑拣拣，总算在十八岁那年给她挑中了右武大夫陈路的长子做女婿，门当户对也就罢了，难得的是那陈大郎年近二十一岁，已经中了举人，实在是合适的很！
最小的顾敬虽然在读书上不算有天分，成绩不怎么样，但也比过去刻苦多了省心多了……
时光似箭，岁月如梭，一转眼便是十年过去：
这一日秋高气爽，
顾惜之的三儿子顾敬被一阵孝子的吵闹声吵醒，他叹了口气，从床上爬起来：想也不用想，准是大哥家的两个小魔星又闯祸挨揍了！熊孩子别的本事没有，只要闯了祸必然哭着找爷爷……大嫂啊你赶紧给我找个媳妇吧，我成亲了就可以搬到独立的院子里了，嘤嘤嘤这么大的人跟着爹住在一个院儿简直苦逼死，那么多院子，爹这是咋想的啊？非要把我放跟前儿盯着！
顾敬披上外衣，走到父母住的正房，果然看到他父亲正搂着两个侄儿冲着他大哥鼻子不是鼻子眼不是眼的发脾气：“不就是个砚台么？有什么媳的，你是缺个砚台还是咋啊？”
顾敏简直要泪奔了：“是无瑕送我的那个砚台！”
顾惜之的表情顿时呆滞了：“你说的该不会是你去年过生日，无瑕送你的那块古董端砚吧！”
顾明点头，顾惜之反手就把两个孙子推到了儿子手里：“这两个你拿去，打］狠的打！”
顾敏拖着两个鬼哭狼嚎的孩子往外走，顾敬面无表情地看着：就知道会是这样，两个记吃不记打的熊孩子，难道不知道老爷子是最爱惜这些东西的么？爬树摸鱼什么的挨揍可以找爷爷求救，这种打了古董砚台的事儿，嗯，基本上求救只会被打的更惨。
他恭恭敬敬地给顾惜之请安，顾惜之嫌弃地说：“一个午觉睡了快一个时辰，就这么个睡法，你要是考中进士那才是天理难容呢！”
顾敬垂头道：“爹爹教训的是。”
说话间肖夫人走了出来，闻言笑道：“哪里就有一个时辰了，三郎未时一刻才回的房间，满打满算也就躺了半个时辰，再说也不是躺下就能睡着啊！他天天熬夜苦读，中午不睡觉哪里行？老爷快别怪他了。”
顾惜之摸摸胡子：“嗯，夫人说的是！”
顾惜之教训了小儿子一顿，然后晃晃当当走出去散步去了，留下顾敬长长地出了一口气：阿弥陀佛，逃过一劫，被母亲这么一打岔，父亲忘了问他小考的事儿了！他赶紧跟肖夫人告辞，谁知道平日里面团一般的肖夫人今天却十分机灵：“三郎，我记得你昨日小考？考得怎么样……”
顾敬苦着脸道：“第二十三名。”
肖夫人想了想：“我记得你们班有二十五个人？”
顾政苦着脸道：“是！”
肖夫人点点头：“哦，有进步，上次倒