他皱眉瞥了符雅一眼，后者正微微而笑，似乎早就得出了相同的结论。
“如果樾军不会南下，那么冷千山岂不是失去了筹码？”司马非沉吟道，“这样他还会回京去吗？他没有这么傻吧？”
“冷将军若是没看出来，就说明他不像元帅有细致入微的洞察力。”符雅道，“要是看出来了，他此刻也没有别的选择了——难道坐以待毙吗？况且……”况且公孙天成不说没把握的话，既然说冷千山要纠结党羽辞职逼京，肯定是胸有成竹的。或者老先生想方设法给冷千山传去了什么暗示？老先生多智而近妖，他的妙计非常人可以揣摩。但可以肯定的是，老先生也赞同符雅这个“恶人须有恶人磨”的计策，且想出了补救的办法，好让局势重新回到当初计划的线路上来。
这显然与程亦风的信念相悖。以他的性格，总不忍向同僚下手，一味地忍让，一味的希冀对方有“良心发现”的一天。符雅本不该故意违背他的意愿。可是，在如今的情况下，非得按照原定计划除掉哲霖和冷千山等人。否则，任这些人继续为非作歹下去，恐怕程亦风迟早会遭他们的毒手。
这一切没有必要说给司马非听，她想，何况公孙天成素来不想太引人注目，解释太多，恐怕暴露了老先生。她因把后半截话咽了回去，转而道：“元帅要去为司马参将报仇，要去为朝廷除害，现在时机已经来了。”
报仇。司马非听到这个词心中就一阵激荡，不禁一拍桌子：“没错，我就是要去杀了这个狗贼给勤儿报仇——来人！替我收拾行李！”
他一壁吩咐打点行装，一壁又招了手下的各位将领前来，说冷千山一党犯了律例无数，必然会被问罪，之后各个要塞的主帅将由何人接任，自然是要等朝廷的任命。不过，倘若新将领未到之前樾军趁乱攻来，大家就要临时去“支援”各处。谁人去到镇海，谁人去到揽江，等等，他一一交代清楚。至于自己的位置也选了继承人。但是，他叮嘱得清楚：除了平崖是在他走后立即暂代帅位，其余各地除非南北交战，否则不可妄动，以免惹人非议。一切最终任命，须得朝廷文书。
说完了一圈，又推辞了一圈挽留之词，才回过头来对符雅道：“虽然樾军此刻没有南下的企图，不过，有备无患才是正理。”
“毕竟还是元帅考虑得周到。”符雅微笑。
“小姐也去打点细软吧。”司马非道，“谁知道哪天就要回京了呢？”
“元帅有心。”符雅道，“不过我不回京。若元帅觉得我不适合继续在平崖住，我自然回鹿鸣山去——其实也早该回去了，那里的学堂好久没有人上课了。”
“为什么不回京？”司马非道，“你不想见程亦风？听说他可是亲自到皇后娘娘面前去请求赐婚的，你为何现在要躲得远远的？”
符雅笑笑，有太多的事情不是三言两语能说得清楚。况且也不能说。
“啊！我晓得了！”司马非道，“他是不是去花街柳巷找他的老相好了？他娘的这书呆子，还敢做这种不要脸的事！你放心，我非叫他给你赔礼道歉不可——我要他八人大轿抬你过门。否则，我老大耳刮子抽他！”
“元帅一个耳刮子恐怕就把他打死了。”符雅道，“不过元帅还是别瞎猜了。实在是有难言之隐，才暂时不回京城去。不过，我却想传一封信回京城给菱花胡同的白赫德神父。元帅有什么办法尽快传回？”
“这个容易。”司马非道，“你的信写好了么？”
“我这就去写。”符雅道，“不过是关于外藩见闻的，可能还有不少地方需要斟酌的，恐怕明日才能给元帅。”
“好说了。你慢慢写吧。”司马非道，“倘若明天冷千山就辞职，我便亲自给你带回京城去。”
第二天冷千山没有辞职。第三天也没有。不过，到了第五天的时候，果然就传出了他“引咎辞职，回京请罪”的消息。很快，向垂杨、鲁崇明都宣布引退。几乎是在同一天，他们各自开驻地。霎时间，震惊全国。
竣熙接到报告之后，心情复杂：一方面，他害怕边疆出乱子，而另一方面，他实在很想对程亦风说：“你看，你要力保的究竟是一群怎样的牛鬼蛇神！”但这话话未免太孩子气，对国家一点好处