“这有什么！”皇后道，“乾清宫里除了孙道长、爝火、小顺子，还有谁是我们的人？让他们都给皇上陪葬好了。”
曹思源怔了怔，和道僮爝火，太监小顺子相互望了望，顿首道：“娘娘英明！”
符雅完全呆住了——他们在说什么？这是毒杀元酆帝的计划呀！她早就猜到白羽音必然不是毒害元酆帝的真凶，至于幕后黑手，她也觉得不可能是康亲王，于是她怀疑皇后，却没有抓到确实的证据。只万万没有想到，皇后如今就当着她的面将各位同谋都找了来，肆无忌惮地谈论如何将元酆帝置于死地！她惊诧地看着这群人，仿佛看到青面獠牙的妖魔。
“这事到了今天这一步，成功指日可待。”皇后道，“日后，诸位都是国家的大功臣，虽然不能名正言顺地载入史册，但本宫绝不会亏待你们——每一个有功之人，本宫都不会亏待——裴大人，你那边情形如何？”
“回娘娘的话，” 裴翌道，“靳大人和郑校尉都由卑职看管着，卑职会好好待他们，等时机适合的时候，自然送他们远走高飞。”
“远走高飞实在是可惜了。”皇后道，“如果不是靳大人想出‘美人白头’这条妙计，事情岂能进行得如此顺利？当然，孙道长也是功不可没——孙道长呢？是不是也由禁军看守着？”
“师父还在自己的居所。”爝火道，“不过禁军已经看守上了——不是裴大人的手下。”
“这可麻烦！”皇后道，“不过，总有办法解决——孙道长才是最适合远走高飞的，到时候就对外头说，道长法术高明，遁地而去，谁能追查得出？”
“真法术高明就飞天啦！”爝火笑道，“遁地可不太好听。”
“随你师父高兴吧。”皇后道，“总之你们小心办事。端木平满口仁义道德，不知是真迂腐还是假道学——不要被他看出破绽！事情顺顺利利，自然少不了你们的好处！”
“谨遵娘娘懿旨！”四人都垂首。
皇后又絮絮交代了几句。他们便一一退了出去。
皇后才又转向符雅：“夜深了，你就在外面暖阁里睡吧？”语气如此平淡，好像刚才只不过是跟人闲话家常。
符雅瞪着眼睛，摇着头，连连退了好几步，差点儿绊倒在香炉上。
看着她无比惊恐的神情，于皇后仿佛是一种享受似的：“怎么？很惊讶么？都是我做的。我计划了很久——康亲王和袁哲霖都无意中助了我一臂之力！”
“这……这是谋逆！”符雅颤声道，“怎么可以……怎么可以……”
“怎么不可以？”皇后冷冷，“你还在其中帮了大忙呢——康亲王要请端木平进宫来给皇上解毒，但他又想要同时杀了你嫁祸给我，谁料到会因此让端木平在菱花胡同耽误了大半天的时间？若不然，光凭靳大人在乾清宫阻拦，怎么也不会拖延足够的时间让皇上药石无灵！这倒不是我计划之中的——权当是老天爷要帮我吧！”
“不……”符雅依然在后退。
“怎么？”皇后道，“你一直往后退是要到哪里去？你想去告发我么？你去呀！看谁会相信你——躺在那里像废人一样的皇上？他能听见你说话吗？太子？你说他会不会怀疑你也参与阻挠端木平入宫？若你不是同谋，为什么会听到了一切的计划还安然无恙？袁哲霖可是把太子培养成了一个疑心病重的孩子呢！程亦风？嗯，我想程亦风也许会相信你，不过你想让他怎样？让他和我斗吗？你觉得他斗得过我吗？别忘了，我没有什么长处，就是会跟人斗！”
冰冷的事实，像尖刀，贴在她的肌肤上。充满了威胁。符雅浑身僵直。
“你过来！”皇后叫她。
符雅站着不动。
“我叫你过来！”皇后再次命令。
符雅依然站着没动。于是皇后自己下了榻来，走到了符雅的跟前，伸手摸了摸她的脸颊：“另外有一点，你也不要忘记，你是我女儿。我们从来就是在一条船上——这是好事。我跟你说过，你的前途一片光明。今天就是关键。如今看来，我赢定了！所以你没什么可担心的——程亦风位极人臣，我会赶在国丧之前把你嫁给他。这样，他也就和我们娘俩同坐一条船了！”
符雅感觉皇后的手指好像水蛭一般，自己浑身的血液都被吸走了，一阵眩晕——难怪皇后说需要她，是需要用她来绑住程亦风！她跌坐在地。
皇后弯腰亲自扶起了她：“瞧你，是在菱花胡同被吓的吧？我让瑞香给你拿定惊茶来！”
符雅浑浑噩噩，没有一点儿力气。皇后果然就让瑞香端了药来。她喝了，头变得很重，就昏睡过去。待醒来时，已经天光大白——她没有能够去告密，无论是向谁。然后，她忽然明白了，皇后是故意的，她知情不报，如今就真的成了跟他们同坐一条船的人了！
她失魂落魄地在宫里走着。是正午时分，太阳当头照耀。可是，忽然一个炸雷，乌云滚滚，像是千军万万从天边杀了过来，顷刻之间，世界黑暗了，像深夜一样。一场骤雨就要落下。
她的命运岂不也是如此？浓黑一片，看不到光明。
主啊，你的话语是我脚前的灯、路上的光。她想起经文这样说。可是，主在哪里？应许在苦难中握着她的手与她同行的救主