夜晚，整个王府寂静无声，柳絮住的秋澜院离内宅偏远，相邻的萧寒院自康宁郡主跟梁王去了广寒宫，留下几个人看屋子，又有染病之人，萧寒殿仅剩下三两个人守着，内宅西北角，到夜里，周围极肃静。
柳絮这阵子心绪不宁，睡眠不安稳，从熙和院回来，精神倦怠，泡了热汤，困意上来，念琴替主子放下帐子，吹熄了灯盏，柳絮睡眠极轻，屋里不能有人，值夜的丫鬟在外间屋睡，念琴陪着主子，紫霞和海棠、杏雨三人听得上房主子歇下，就回下处安置。
念琴走去，把上房的门上了门闩，吹熄外间灯盏，躺下。
一宿无话。
天光大亮，柳絮睡得正酣，忽听见耳畔有人唤她，柳絮睡眼朦胧，感觉有人推她，柳絮猛然惊醒，一骨碌坐起身，脱口问；“出什么事了？”
念琴撩起帐子，语气焦急地道：“大门上下人传进话来，说王府大门刚开，柳家就来人找表姑娘，说有急事。”
柳絮懵怔，瞪大眼睛，惊惧地问：“出什么事了，是生子她们三个孩子出事了？”
念琴焦急地道：“大门上的人让一个婆子传话进内宅，那婆子说不请，就说柳家来人，有急事，找表姑娘。”
柳絮一听，绣鞋没穿，光脚蹦下地，对念琴道；“快给我找衣裳，我要回柳宅。”
柳絮把长到腰际的乌发挽起，抓过一支碧玉簪，固定住，念琴帮她穿上衣裳。
柳絮披上斗篷，边走边系带子，紫霞端铜盆药汤进门，看见，忙道：“主子等一下。”
取过一方簇新的绣帕，在药汤里浸湿，略拧两把，给柳絮遮住口鼻，系上，紧张地道：“主子现在出门太危险了，外面到处是得上瘟疫之人，主子出门也该回王妃一声。”
柳絮待她系好帕子，迈步往外走，“你去上院回王妃一声，就说我有事家去一趟。”
说罢，一阵风出了屋子。
念琴在身后紧紧跟随。
海棠提着壶滚水，走到院子里，看姑娘匆匆下了台阶，出门去了。
愣在原地，心说，又出什么事了。
柳絮疾走在甬道上，一大早上的，甬道上没几个人，偶尔有几个下人，互相看见，都躲躲闪闪的，被瘟疫吓怕了，看见人都心惊，生怕有得病的，接触上。
王府大门不开，就开了个小门，供有事出入。
柳絮出了大门，到柳宅绕点远，主仆二人沿着王府红墙绕道东墙，看见柳宅住的那趟街，大清早，就看见一辆平板车往城外拉人，车上横七竖八草席卷着一具具尸首，正从柳家住的那个胡同里出来。
柳絮腿一软，差点坐在地上，幸好本能伸手扶住墙，念琴叫道；“主子怎么了？”
柳絮摆摆手，平复一下慌乱的情绪，跟念琴快步朝柳宅走。
柳宅大门紧闭，念琴上前叩开院门，柳絮疾步进去，走到二进院，冯财家的迎出来，看见柳絮，上前，如释重负，“姑娘可回来了，快去看看姐儿，姐儿病了。”
柳絮边往里走，边问；“什么时候病的？”
冯财家的道：“昨晚，奶娘说姐儿蔫头耷拉脑，奴婢摸着有点发热，奴婢怕得上不好的病，昨天太晚了，王府大门关了，今一早，奴婢赶紧让人等王府一开大门，回姑娘一声。”
柳絮上了台阶，冯财家引着柳絮往上房头上的东耳房，“奴婢怕姐儿这病过到两位哥儿，把姐儿挪出来。”
快走到耳房门口，柳絮把嘴上遮挡的绢帕取下来，怕吓到柳芽儿。
冯财家的抢前一步，推开耳房的格子门，柳絮迈步进屋，就见柳芽儿躺在床上，柳芽儿的奶娘守在床前，一脸焦急，听见门响，柳芽儿微弱的叫了声，“姐。”
柳絮几步上前，坐在床边，看柳芽儿小脸通红，柳絮伸手探探她额头，滚热。
柳絮心急，忽地想起柏舅爷给的那匣子清热的小药，吩咐念琴，“把上次柏舅爷给的锦缎匣子小药拿来。”
念琴赶紧去东间屋，从柜子里翻出那个锦匣，捧着去耳房。
柳絮接过，打开锦匣，里面一个个小格子，一个格子里放着一个水丸，柳絮看每个水丸下有个标签，拿起看小字上写着每一种药丸的用途，找解表发散的药。
柳絮挨个看，找出一个标着退热的水丸，拿出来，交给奶娘，“用温水化开。”
柳絮端着药碗，喂柳芽儿喝药，柳芽儿闻着难闻药味，小鼻子皱了皱，微弱声道；“柳芽儿吃药，姐别走。”
柳絮柔声道；“我妹最厉害了，妹吃药，姐不走，陪着妹。”
柳芽儿闭着眼，把小半碗药汤喝了。
念琴站在身后，端着一碗温水，柳絮哄着让她喝了半碗白水。
柳絮给柳芽儿掖掖被角，离开床前，示意奶娘出去外面，奶娘跟着出来，关上屋里门。
柳絮问；“府里有人生病吗？”
奶娘道；“自姑娘吩咐，陈大娘命人把宅门落锁，不让宅里的人出入，没有一个染病的，奴婢估摸着昨晚炕烧热了，姐儿把被子蹬了，不知道是不是晚上着凉冻着了。”
柳絮略放点心，没有传染源，吩咐奶娘道；“去告诉厨房用姜、葱白煮水给姐儿喝。”奶娘病急乱投医，不问主子管不管用，急着忙着赶去厨房告诉。
奶娘看着厨房把姜切片，葱切成段，下锅里，待水煮得了，奶娘端着双耳铜锅，走去上房，进门把铜锅放到方桌上，清水洗了一只碗，倒了大半碗姜葱水，端到床