循着声音，全真六子一齐向门外看去，只见门口正站着八个人，其中一人正是郭靖，而另外七人的打扮都是十分稀奇古怪，正是江南七怪！
十六年前，江南七怪在铁木真大营中听到蒙古探子打探到的消息，说凌飞扬已经在重阳宫前力战身死，韩小莹闻讯后悲痛欲绝，三天三夜没有进食，在六怪的苦劝之下才逐渐好转。
由于陈玄风提前死亡，导致“笑弥陀”张阿生并未被陈玄风杀死，所以此时的江南七怪仍然是完整的七人。张阿生明知韩小莹对凌飞扬心有所属，也知道他们两人已经既成事实，但却表现得十分大度，仍是对韩小莹关怀备至。三年之后，在五个兄愿，但还是迫于无奈答应嫁给张阿生做妻子，并由柯镇恶和韩宝驹主持了婚礼。
这十六年来，江南七怪在大漠中含辛茹苦，终于将郭靖教导成人。最令七人高兴的就是，这个郭靖竟是具有极高的武学资质，不仅尽得七个师父的真传，而且还将七门武功融会贯通，武功逐渐超过了他们七人。此次带着郭靖回到中原赶赴这场十八年之约，江南七怪心中都早已是存了必胜的信心。
“马钰率领全真七子，拜见七位大侠！”马钰等人在江湖中的地位虽然远远高于江南七怪，但却是丝毫不失礼数，一齐向江南七怪拱手作揖。全真六子与凌飞扬刚刚重逢，马钰却仍是立刻把凌飞扬又算在了内，所以口中说的是“全真七子”而不是“全真六子”。
“江南七怪见过全真教七位仙道！”柯镇恶仰天大笑道：“我们今日能在此相聚，真是托了靖儿和康儿的福！丘道长在天有灵，看到靖儿和康儿都已经长大成人，也定然高兴得很呢！”
“柯大侠言之甚是！”马钰道。
众人在酒楼中寒暄，凌飞扬双眼却望向韩小莹。这十六年来大漠中朔风如刀，韩小莹虽然风致不减，但早已非当年少女朱颜。看到凌飞扬正在注视着自己，韩小莹大大方方地走了过来，轻声说道：“知道你还活着，比什么都好……”
“小莹……”凌飞扬望了望旁边的张阿生，却是欲言又止。韩小莹冲着凌飞扬展颜一笑，眼神中却似乎包含着一种复杂的感情。
“祝福你们……”凌飞扬说道。
“谢谢……”韩小莹说着，随即回身走向张阿生，轻轻挽住了他的手臂，眼角的余光却仍是瞅着凌飞扬。
“以前每次缠/绵缱倦之前，她都会用这种眼神看我，她不会还想和我……”凌飞扬不觉心中一动。
“阿弥陀佛！”随着一声佛号，一个身穿黄麻僧衣，手持乌黑短木的老年僧人带着十几名小沙弥走进了酒楼，正是嘉兴法华寺的焦木大师！由于当时凌飞扬拼死相救，焦木大师竟是多活了十八年！
“妙手书生”朱聪连忙将焦木大师介绍给全真七子，焦木大师叹了口气，说道：“当年若不是贫僧误信谗言，也不至于造成这场误会！”
“大师言重了！若非这其间阴差阳错，又怎能有明日的武林盛会！”马钰微笑着说道。
焦木大师看到人群中的凌飞扬，立刻走过来双手合十，毕恭毕敬地向他行了个礼，感谢当年的救命之恩。黄蓉和杨康看到这么多武林名宿都对凌飞扬青眼有加，对他的好感也在心中油然升起。
这时，杨铁心、穆念慈父女也赶到了酒楼，醉仙楼的老板看见酒楼里一下子来了这么多的客人，心中欣喜万分，立刻从后台走出来亲自为众人安排座位。
“明天一整天，我们将这座酒楼包下了！”郭靖说着，从衣服褡裢中取出了几十只金元宝，一股脑儿地递给了醉仙楼的老板。
“好，好，没问题！”老板激动得两眼放光，立刻答应了郭靖的这个要求。
醉仙楼中，各路武林人士欢聚一堂，但却并没有人注意到角落里坐着的一名客人。此人年约五十，面容枯瘦，身穿玄色长袍，头上带着一顶斗笠，一双淡蓝色的瞳孔被帽檐完全遮住，但鬓角却是露出一缕微黄色的卷发，从相貌看来，此人显然不是中土人士。
此人虽然点了一桌酒菜，但却没有动筷子，众人的这些对话都已传入了他的耳中，当郭靖说要包下这间酒楼时，此人的嘴角上忽然浮现出一丝不易察觉的笑容。
当日傍晚，各路武林高手在南湖附近的客栈投宿，第二天清早，众人又一道回到醉仙楼。此日正是三月廿四，醉仙楼的老板早已吩咐小二将桌椅沿墙摆放，在酒楼中央留了一块空地。
焦木大师作为这场比武的公证人，与法华寺众僧一起坐在大厅北侧。
江南七怪坐在大厅的东边一侧，郭靖站在旁边，早已摩拳擦掌，跃跃欲试。
韩小莹心地最为善良，走到郭靖旁边低声向他叮嘱道：“靖儿，男女体质终究有别，这场比武你本来就沾了很大的便宜，出手定要点到为止，切不可伤了康儿！”
“七师父，我知道！”郭靖点头应道。
“妙手书生”朱聪却担心郭靖故意让着杨康，也立刻走过来低声说道：“全真教的武功毕竟远胜于我们江南七怪，靖儿千万不可轻敌！
“二师父放心，靖儿自会全力应战！”郭靖心想：“为了多认个妹子，还是先打赢了她再说！”
全真七子、杨铁心父女和黄蓉则是坐在大厅的西边一侧，杨康站在一旁，看起来却是忐忑不安。
“康儿，这场比武是丘道长临终前的最大心愿，你可千万不能输给了郭靖！