杨华隆去年就开始托杨华峰跟自己在京城的好友们帮着活动了，原来看上的是吏部，想着文选司郎中今年要致仕了，他有个在太后跟皇后跟前说得上话的娘，只要路子走通，银子备足，应该是没有问题。
没想到这次还没有回来，已经收到了文选司郎中的继任者已经被顾培正拟定的消息。因为知道杨家得罪了顾培正，杨华隆倒也心态平和，到京城之后，将精力放在了他的第二选择，想着户部十二清吏司，今年出缺的就有好几个，自己的条件，总能捞上一个。
“那边回消息出来，说是儿子得罪了人，不如往外头走一走，”杨华隆为了自己的前程也是下足了功夫了，银子使到了建安帝身边大太监全成身上，才得了这么个瓷实话儿，也是因为得了这个信儿，杨华隆知道，自己的回京之路是彻底被人堵上了。
郭氏这些日子也没有闲着，虽然心里已经有了准备，但凡相熟的人家，趁着送节礼的功夫，她都亲自一一拜访了。毕竟现在来看，杨华隆是几个儿子里前程最好的，若是就此被人挡了道儿，就算是等到了改天换地的那一天，已经被搁置久了的杨华隆，凭什么得新帝的眼？
“这眼看要过年了，衙门里也都是当一天和尚撞一天钟，咱们先过好年，等到过年朝见的时候，我再探探太后娘娘的意思，我就不信，你一个三年卓异的绵阳知府，顾培正敢将你扔到一边不再派差事？”
到京城半个月了，杨华隆也碰了半个月的壁，不相熟的，根本不肯见自己，相熟的，则只是摇头，含糊间表露出来的，也是顾相不会愿意再在朝堂上看见杨家人的意思，杨华隆叹了口气，想抱怨杨华哲几句，可又知道自己这个母亲爱名，断然听不得自己的牢骚，最终忍住了，“还就等年后吧。”
杨华隆辞了郭氏出来，举目四望，想了想还是准备往思齐院去一趟，这些日子他忙着官职的事，根本没顾上招呼妻子的这位表弟，现在想想，杜如柏一向是个极不见地的，跟他谈谈，没准儿会有意外之喜。
“你们爷被二太太请过去了？”杨华隆不由失笑，自己这个妻子还真是，估计是听说郭氏请了杜如柏过去，也坐不住了，想想这一对婆媳，二十多年了也处不好，杨华隆也十分无奈，他心里也清楚什么样的女子才是真正的宜室宜家，可是偏偏彭氏放了他的眼，霸了他的心，叫他再也看不见别人，也不忍她受一点委屈。
“蒹葭院的主子还真是可笑，见天儿的往思齐院里送东西，鸽子，猪脚，天麻，红枣的，你说她们四川男人平时也喝这些？”杨华隆正举步往蒹葭院去，就听到树后有人窃窃私语，他侧身偷看，原来是两个扫地的婆子。
蒹葭院里有人天天往思齐院送东西？所以郭氏才特意请了杜如柏过去？杨华隆停下脚步，留神听那两个婆子的话。
“谁知道呢，咱们这些人，平时连街都没上过几回，哪里会晓得四川爷们儿喝什么？不过也不怨那人，成天送这些，”其中一个婆子伸出手掌比了比，“她如今腹中有货，可不得成天吃这些么？咱们大少奶奶怕她吃错了东西，伤了肚中的宝贝再闹起来，每天采买上都是照着单子给蒹葭院的小厨房送东西。”
也是这个原因，蒹葭院虽有小厨房，成日支应着顾氏这位金贵的主子，可每天送到小厨上的食材是一定的，顾氏想给杜如柏送些相益的汤水，小厨上也做不出来不是？
自己的二儿媳成天给杜如柏送汤水？杨华隆愣住了，这个答案可在他的意料之外，也叫他无法不信，杨家的下人看人下菜碟无中生有传些彭氏的闲话，这样的事彭氏做新妇的时候就跟他哭诉过，可顾氏一个孙媳妇，又有孕在身，平日足不出户，下人们就算编排也不会找到她身上。
想到这里，杨华隆已经信了树后婆子的话，脸也沉了下来，向身边的小厮道，“将这两个碎嘴婆子送到大嫂哪里去！”就算顾氏做的不妥，也不是下人能私下可以议论的。
虽然杨华隆对顾氏的印象已经差到极点，但到底是明媒正娶来的儿媳，杜如柏晓事的话，这点儿避忌还不懂？不好告诉自己，跟彭氏略提一提又有什么不可？非得弄到郭氏亲自过问，下人悄悄议论，将二房的脸面丢尽？
等杨华隆到了蒹葭院正院，人还没进门呢，就听到彭氏清脆中带着甜意的笑声，以往每每回家，听到妻子的声音，杨华隆就会觉得一天在府衙的疲累便一扫而光，可是今天，妻子在别人面前也笑的如此开心，这感觉，并不美妙。
“老爷回来啦，”彭氏看到杨华隆进来，起身迎了过去，“刚才表弟还跟我说，在母亲院子外头遇到你呢。”
“我从外头回来，先去给母亲请安，”杨华隆冲杜如柏点点头，“我往思齐院去了，才听说你往这边来了。”
杜如柏寒门出身，看多了人情世故，看到杨华隆的面色，已经敏感的发现他心情不如刚才在颐寿院时遇见的好，笑道，“我也是回到院子里才听说表姐叫我过来，竟与姐夫错过了，”说着向杨华隆一礼，“叫姐夫白跑了一趟。”
“不过就几步路，这不又见着了么？你这个人，一家人哪儿来那么多的礼数？”彭氏笑着嗔了杜如柏一眼，她这个表弟学问好，人才好，家中妻室又不在了，这等明年高中，一