“浣惜，你以后一定要多来楚府走动走动，不然我一个人在这可快闷坏了！”薛蓉为浣惜倒了杯香茗，喜笑颜开。
凉风习习，四周绿树环绕，隐蔽参天，楚府的四角亭果然是避暑消夏的好去处。不过坐在这里，浣惜总觉得别扭。
“夫人说笑了”，浣惜端起杯子，掩唇而啜，尽力隐没起那不安忐忑的神色。直到现在，她在薛蓉面前还是十分拘谨.
浣惜浅浅一笑，道：“夫人身边奴仆成群，又有楚公子日夜陪伴，又怎么会闷呢？”
“唉”，说起这个，薛蓉唉声叹气起来。她瞄了瞄浣惜，突然眼波荡漾，用丝绢轻掩红唇，就开始微微抽泣起来，诉苦道：“浣惜，你不处在这里深苑大宅中，怎知我平日的苦恼？”
瞧着薛蓉羽睫上沾的那一星半点晶莹，也来不及分辨那是虚情假意还是真情流露，浣惜就心弦一紧，两拢柳眉蹙叫人心疼。
浣惜记得的小时候，妹妹总是调皮，喜欢在山里林里跑来跑去，可一旦摔着碰着了都会嗷嗷大哭，钻进她怀里娇嗔好一会儿才肯安静下来。然而，妹妹的每次啼哭，浣惜都会慌忙得手足无措，又怜惜不已。
“夫人要是有什么话闷在心里，就对浣惜说吧，浣惜愿意倾听！”浣惜莞尔，柔柔的笑意好似能抚平内心的伤痛。
“浣惜，你不知道……”，薛蓉哽咽几声，满脸的委屈。她紧握浣惜的手掌，好像在迷境中抓住了一根寻路的拐杖，久久不肯松手，“说实话，夫君的病好了之后，我固然高兴，可或许是我容颜已衰，他如今已然不像昔日那般待我了……”
“夫人别这样说，我看夫人最近又添了几件首饰，想必是楚公子送的吧！如此看来，楚公子还是待夫人不薄的……”，浣惜心细如尘，可她也清楚，男人送女人珠宝首饰可能是朝思暮想，也可能是心血来潮的作为。/
而对于女人来说，最可怕的事莫过于色衰而爱弛。
“唉，说到底夫君最疼爱的还是莹莹妹妹，这几日都一直陪在妹妹身旁。不过也是，妹妹为楚家延续了香火，夫君怎能对妹妹不好呢……”
薛蓉对着空杯，自说自道了起来，听得浣惜心里很不是滋味。
两人又喝了半个时辰的茶，薛蓉才叫人把浣惜送回去。只是这茶喝得薛蓉满腹酸涩，亭中的清风也吹得她心灰意冷，万念俱灰。
白芷为薛蓉取来披风，盖住那断岩般削瘦高耸的双肩。
“夫人，您为何要让那个风尘女子到府上来？难道您忘了有段时间姑爷在天香阁时常夜不归宿，就是为了她吗？”方才俩人聊天时，白芷虽站得远远的，可还能偶尔窥见她们亲昵的举动，对此实在难以理解。
“白芷，你懂什么？”薛蓉刮了她一眼。
开始这丫头上茶的时候就对浣惜有不恭的举动，叱骂了她几句，她还怏怏不乐地走开了。
薛蓉凝视着湖水边那随风摇曳的柳条，一时间失了神，只见那绿影婆娑，妖娆妩媚，好似浣惜的袅袅细腰。薛蓉又斟了杯茶，一边轻啜，一边窃语。
“浣惜，我的好姐姐啊，说不定你真能帮上我一把……”
炎阳炙人，薛蓉再坐了一会儿，已是香汗涔涔。于是她和白芷便辟了条蹊径，想接着荫蔽绕回别院，孰知在一荷花池边撞上了莫莹莹。
烈日当空，铄石流金。
这莫莹莹倒不躲不避，更饶有兴致地把玉足浸入清凉的池水中，时不时划起几道腾空飞窜的水花。只见那薄衣透肤，玉颈生香，加上大老远的便听见一串串银铃般的笑声，更叫人浮想联翩。
这顶着大太阳，香汗淋漓的，恐怕是为了蛰伏某人。
“哟，妹妹，在这玩水呢？”薛蓉瞧那小狐媚子已经热得面红耳赤，火烧火燎，便悠悠地荡着莲花小步过去，轻晃丝扇，嘲讽道：“妹妹穿得这样凉薄，sū_xiōng半露的，也不怕被家丁什么的看着？”
“哼！”莫莹莹撇嘴瞪了她一眼，玉足一蹭，在澄碧的池水中激起几道波浪，震得莲叶颤颤。
“姐姐你都这把年纪了，我这种夏日戏水的乐趣，姐姐又如何懂得？我看姐姐一天到晚把自个儿包裹得这么严严实实的，难道就不怕把自己闷坏吗？”莫莹莹口无遮拦，讥笑完粉颊一扭，继续踢她的水。
眼下就只有她和一名贴身侍女呆在池边，主仆俩心高气傲都得很。那白净的丫鬟也刮了薛蓉一眼，嗤嗤捂住嘴窃笑，这薛夫人容颜已衰，跟自个儿主子简直差了十万八千里，有什么好嘚瑟的？
“死丫头！你！”白芷见状，冲上去就想给那丫鬟一个耳光，却被薛蓉拦住了。
“妹妹说得是呢……”，薛蓉一声哀叹，眸子那抹黯然涌动的涟漪不知是扼腕，还是幽怨。她瞧着莫莹莹那张粉妆玉琢的小脸，冷笑道：“只是妹妹别忘了，大家都是女人。女人都有老的一天，真到了那一天，只怕妹妹就算在这荷池边踢上一整天的水，也不会有人来问津的”。
“是呢是呢……姐姐说得确实不错！”，莫莹莹媚眼一刮，被薛蓉这么冷嘲热讽，她倒出人意料的笃定。
莫莹莹压低袅袅细腰，玉手往静水上一划，池面上如花似玉的容貌便化为破碎的涟漪，朝不远处的菡萏荡去。
“以色侍人者，能得几时好？只是，姐姐别忘了，我还有麟儿。麟儿是楚家唯一的孩子，想来即使他日我这个母亲容颜再衰老，麟儿待我也不会变的……”