这个名贯大汉的西域大商贾可不是空手而来，他是来犒军的。 他兴师动众，用几十辆带棚的豪华牛车，载着鱼邸庞大的胡伎戏班子，共有五十余名才艺俱佳的西域胡人男女，轰轰烈烈地来到别部大营。
在这些胡人中，尤其是二十余名胡姬，都是善骑射、色艺皆绝的年轻艺伎，在雒阳城早就名声在外。为迎接权鱼到来，三位军侯午后便带着数十名士卒到太华山内搞了一场围猎，晚上在早春的寒风中燃起数堆篝火，以喷香的烤野味来迎接胡人男女的到来。胡伎们也不含糊，到营地的当晚，便顶着寒冷的北风，为别部奉献上一台具有浓郁西域风情的杂耍和歌舞，轰轰烈烈地慰问演出一番。
在汉军各部，能享受到如此待遇的仅有别部。虽然这些胡伎卖艺不卖身，能看不能吃。但艰苦的训练之余，对这些曾经出生入死的老兵油子们来说，没有什么能比女人、尤其是美丽女人们的激励和慰问，更能激发他们的男人斗志！
大汉军队即将北征，二十余名胡人男子从军热情高涨，住在营中的这段时间，他们自发和士卒们一起训练。到后来，胡姬们也会一身戎装，飒爽英姿，自发加入训练。而每天晚上，他们都要克服疲惫，在篝火旁边为劳累一天舞。
这一幕，让班超隐隐明白权鱼的心机。这些亡国的胡人男女，都憋着一口劲儿，要随汉军杀回西域呢。权鱼从不会做亏本的买卖，他直接上奏皇帝后，不惜花重金武装别部，又带着善骑射的五十余胡人来犒军，定然有他的目的。
权鱼第一次来时，天正下厚厚的雪。当时两人一见面，班超当着小鱼儿、曼陀叶的面，便狠狠地抽了两鞭子。班超怒骂道，“吾与淳于蓟，兄弟也。汝既知其母下落，为何不救，反任其飘零？玩吾于股掌之中，欲陷吾于不义耶？！”
权鱼虽然被抽了两鞭子，折了面子，但却并未当回事。他如此处理，似乎早就料到班超会动怒。此时见班超怒不可遏的样儿，这个西域胡商小眼睛骨溜溜一转，便充满自信地解释道：
“贤弟，事至今日，吾也不瞒汝了。当初，吾被呼衍历逼迫，仓皇之极，惶惶不可终日，便想设计通过贤弟投入窦大人门下。后太史桥大案发，吾借机投入窦府，成为窦大人门人。这许多年，吾一直为窦府管理财产、田地、商事，其实，资别部、寻高人，皆窦大人当年之秘令也，老大人是对贤弟寄予厚望啊！”
“班超不才，心里忐忑，甫入军中，便因纵容士卒而为众将不容，吾怕是会辜负窦大人一片期望！”班超想起在北大营时众将校的愤怒，心里一时七上八下。
“贤弟不必自轻。当年，先帝命窦大人早早谋划汉匈大战，故而大人谋篇布局，思虑深远。吾投窦府后，大人将封国收益两亿钱，交吾保管，就为今日。老大人当年曾告吾，‘最多十年，仲升必助孟坚，重振吾汉军神威！’吾则按窦大人令，遍寻大汉能者，以助贤弟。淳于蓟有天下第一游侠之誉，且又与贤弟为剑友。而当年办理此案的祁荥，此时正为雒阳令，故而……”
班超闻言，不禁恍然大悟。他对当年权鱼利用他，一点未记恨。相反，却赞赏权鱼的细心与慎重。祁荥是酷吏，眼里揉不得一点沙子。宋温当年因“证据确凿”，被他定罪下狱死。现在，谁敢翻这个大案，祁荥岂能善罢干休？因此，班超点点头原谅了权鱼，心里也为自己的虑事粗陋而惴惴不安。
他又想起在安陵寝园内，那晚师傅左车所说的话儿。为击破匈奴，窦大人几十年精心谋划，十年树木，现在到了结果实的时候了。身为别部领军之将，切不可因莽撞而坏了大事。再说，祁荥是酷吏，一根筋认死理，此事也实在是急不得，他得从长计议。想到这里，他决定帮权鱼一把，该让大汉第一世族邓府出出力了。
在权鱼胡伎班底的慰问、激励下，士卒们士气大振，别部训练如火如荼。三位军候都是领军好手，每一个训练科目、每一个训练日，都近似实战。为感谢胡伎班底，在权鱼临归前，三位军侯组织了一次小结性的训练演习。
当时，天还很冷，寒风中飘着小雪花儿，别部的训练也恰好进入肉搏战的马上搏杀和陷阵战训练阶段，惨烈异常。马上搏杀和陷阵战也是骑兵最惨烈的作战方式，刑卒的个人技能和团队战力会被发挥到极致！
凌晨时分，汉军三军便早早朝食完毕。先是马战，刑卒人马皆披重甲，手持与环首刀等长的木棍，尖套染白灰的绢布，可砍可掠可刺。所谓马上搏杀，其实就是最原始的两军面对面拚杀，这是从前汉孝武大帝开始，汉匈骑兵最基本的作战方式。演习开始时，先是前军与中军较量，两军皆由军候带队，在旷野上开始相对冲杀。
权鱼、小鱼儿带着胡姬们在敷水的这边远远观战。只见两军战马疾驰，在旷野上相对冲杀过去，如两股潮水瞬间激烈碰撞在一起，惨烈的马上搏杀迅即展开。激烈的搏杀之中，不断有人马中棍退出。毕竟是比武，点到即止。中棍后身上染上白点，便要自动退出，这是演习规则。当几轮冲杀下来后，两军人数仅剩百人时，便停止冲杀。
此时，前军与中军剩余人马组成一曲，由中军军侯华涂指挥，再与梁宝麟的后军拚杀。又是几轮冲杀下来，等场上只剩下十余人时，班秉这才按照班超令鸣金结束马战。
接下来是陷