祝大姐这几日就忙着给枝儿操办嫁妆，衣裳、料子、首饰都恨不得多给添些。反倒是方氏拦着劝着说：“大姐，依着我，你多给她放些衣裳料子，首饰什么的不要太贵重再多添些压箱底儿的钱就好。一来她以后嫁过去小门小户的戴不得那么多东西，二来倒不如衣裳料子和银子搁在手里有用处。”
“对对，还是你说的有理。”祝大姐又开始合计自己压箱底的料子，还在城里买了些添进去，里外里算着连家具摆设是三十二抬，装的时候竟是没装下但是要凑六十四抬却又着实没那么多东西，只得把后面那箱子都装得满满登登，手都插不进去方才算罢了。
二月十六这日，金家请的媒婆上门来提亲，依着规矩换了草帖、批了八字，金巡捕和枝儿的年纪也都不小了，又都不是头次成亲，自然也都是切从便，八字相合之后金家很快就来下了定聘之礼，祝大姐在穿正式认了枝儿做妹妹，对外还是依旧说是远房亲戚。
两家说好了婚期定在六月初六，枝儿便开始在家帮着看看宝儿，自个儿做做嫁妆。
也不知道是被枝儿的影响还是什么，宝儿竟然对针线很是有兴趣，时常学着枝儿的样子，自己弄个边角余料也拿根针线扎来扎去。
枝儿怕她扎上了手自然总拘着她，但有一次被方氏瞧见，方氏连声地念阿弥陀佛道：“可真是得谢谢枝儿，我家有荷花一个不做针线的就让我操碎了心，菩萨保佑宝儿不像荷花似的。”
荷花闻言吐吐舌头道：“娘，你咋当着宝儿的面这么说我这个做姑姑的咧！再说跟着我学读书写字有啥不好。”
“读书写字是好，可针线女工也得要。”方氏瞪了她一眼，“我三番四次地逼你，你都不肯上心学，以后后悔可别怪你娘我。”
“才不后悔！”荷花笑着跑了出去。
宝儿站在炕上学着荷花的样子，也大声嚷道：“不后悔！”
郭嫂子扎着围裙，擦着手过来道：“东家太太，祝大爷说卢家的公子来了，让您上前头去说句话呢！”
方氏猛地一听这个没反应过来，被枝儿一提醒才想起是芍药说亲的那家，忙扯了扯衣服出去招呼。
不多时方氏回来道：“可真是赶巧了，大姐刚走这又出了事儿，还得让你二哥回去报信儿。”
“咋了？”枝儿起身儿问。
“是来送他家老爷子殁了，想趁着热孝把亲事办了，卢家哥儿是长子嫡孙，若不热孝里成亲就得等上三年。”方氏掐算着，“即便是咱家芍药等得起，那卢家的哥儿也等不起了，今年都二十六岁了，膝下还空虚着呢！”
“可芍药的年纪也着实小了点儿……”枝儿想到了自己当初咔来岁破瓜的痛楚，不由得心里一抖。
“那也没法子了，若是个一年的孝也就罢了，三年可是等不起的。”方氏说着从柜子里拿了银钱出来“如今也不好谈成亲的事儿，热孝里成亲就是热闹不得了，咱家也没法请人来吃酒，芍药那孩子心窄指不定还得怎么不痛快呢！”
“这事儿也都是怪不得旁人的，只能说是赶巧，难不成她还赌气不嫁了？”枝儿劝方氏说，“要我说二嫂就莫要出头，一应都只让二哥回去说，咱也不跟着出主意，大叔和婶子自然是知道轻重的。”
方氏听了枝儿的建议到前头去寻了祝永鑫，让他换了素净的衣裳，给了银钱先去卢家随礼，然后赶车回村里送信儿，又再三叮嘱说：“你只管把这件事告诉家里，别的爹娘不问你你就别说，尤其是当着芍药的面儿，若是爹娘问你咋想的你就说你不懂这些，只听爹娘的就是，不是自家闺女的事儿你少插嘴尤其是如今老三还回来了在村里，更没咱们说话的底儿，女儿家成亲是一辈子的大事儿，好了就大家都好，不好咱可担不起这样的责任。”
“你唠唠叨叨说这一堆，不就是让我回去装傻充愣嘛，这有什么难的！”祝永鑫一边换衣裳一边说，“芍药这孩子，以前看着还挺好的，如今越发像她爹娘的性子了。左右以后嫁出去了咱们少走动就是了。”
果然回家说了这件事以后，杨氏就有些皱眉头，问祝永鑫：“那卢家的意思如何？”
“卢家自然是希望能赶在热孝里成亲的，不然就要守孝三年，到时候卢家哥儿都得是二十八岁往上的人了。”祝永鑫只转述了卢家的意见，就蹲在地上抽烟做他的锯口葫芦。
杨氏听了这话觉得也有理就扭头去看老祝头问：“她爷爷，你咋说？”
“热孝成亲也不少什么，不过是热闹不起来罢了，咱也得考虑亲家的难处，卢家哥儿的确年纪不小了，人家也得等着传宗接代不是。”
老祝头的一句话，就把热孝成亲的事儿订了下来，等芍药得知这个信儿的时候，祝永鑫都已经赶着车回了城里。
芍药恨得手里一条帕子拧了十八个劲儿，女儿家一辈子的大事儿，就这么在自个儿不知情的时候被人订了下来，热孝成婚，不能吹拉弹唱，不能放炮，甚至连摆席面请客都有限制，只能请五服之内的亲友，这样的成亲让她心里如何能不恨。
可左思右想这件事也怨不得旁人，谁让卢家的老爷子竟然这个当口没了，也都还是自己命苦。想着想着就坐在炕沿儿上抹眼泪。
杨氏举着灯台进来道：“天儿都黑了你咋还