来到西平城,见到的第一个将军王世充也他恭恭敬敬,认为只要有公文在身,谁也不敢违抗他的指令。所以,在来护儿等人面前也是飞扬跋扈。
他实在没有到张锐会亲自到来,正好在他口出狂言时撞个正着。张锐是何人?无论身份、地位都比他高了许多,甚至和他顶头上司也关系匪浅。要是虞士基知道他得罪了张锐,恐怕回去没有好果子吃。
“开远侯殿下,事情的经过是这样的……”孙兢心惊胆颤对张锐讲述了他离开上都后发生的事情。当然,孙兢离京之时,同乐还没有去世,后来发生的太子、长沙郡王两党之争他也不知晓,他只把高颖、贺若弼谋反一事,对张锐等人详细地叙述了一遍。
最后,孙兢指着来护儿对张锐说道:“此人乃是贺若弼的旧部,深得贺若弼的恩惠。这次高、贺两人谋反,他必然参与了。下官奉令来缉拿他,还往开远侯殿下成全。”
通过孙兢的讲述,张锐才知道高颖、贺若弼的“谋反”前后经过。他心里十分的歉疚,深深地低下了头。虽然他与高颖不和,也想通过东王报复高颖,但绝对没有想过致高颖于死地。
这次事情闹得太大了,完全出乎张锐的意料。东王一伙人竟然串通太尉给高颖等人按上了一个谋反的罪名。这不仅使高颖、贺若弼、李穆、柳述、荀陵等人丢了性命,连带着他们的家人也性命不保。而且从缉拿来护儿来看,这事还不知有多少人要跟着遭殃。
当初,为了自己的一点私利,就害了这么多人命。他越想,就越觉得自己卑鄙无耻。简直可以称得上是祸国殃民的奸臣。
孙兢见张锐听罢事情经过后低头不语,便以为他已不会阻止自己拿人,心里暗自得意,又恶狠狠地盯着来护儿。似乎在挑衅:怎么样?我说过就算疯虎来了,也无济于事,你还是乖乖地束手就擒吧。
“殿下,属下愿以性命担保来将军没有参与谋反,请您明察!”与来护儿关系非常好的薛举,见张锐似乎有妥协的意思,连忙为来护儿担保说情。
“殿下,属下与来护儿将军天天在一起,并没有发现来护儿将军有谋反的意图。属下也愿意用身家性命为来护儿将军担保!”来护儿的副将李宽也不甘落后,薛举的话音刚落,他也出言为来护儿担保。
“你们再为这个反贼说情,就连你们也一并拿下……唉呦……”孙兢见张锐一直不作声,又开始嚣张起来。没等他把话说完,张锐就抬脚把他踹倒在地。
“你要拿这个,要拿那个,干脆连我一起拿了,你来指挥平叛,如何!?”张锐满脸杀气,瞪着吓得发抖的孙兢怒斥道。他本来对高颖等人心怀愧疚,又被孙兢这么一叫嚣,终于忍不住了。
“殿下,不可!他可是朝廷的使者啊。”就在张锐还想扑上去殴打孙兢时,身后的王世充一把将他抱住。
孙兢被吓得丢了魂儿,趴在地上一动也不敢动。周围那些监察院的护卫们也面面相觑,不知如何是好。疯虎残暴的恶声他们早就如雷贯耳,谁敢惹恼他都没好下场。今天亲眼见识到了疯虎的虎威,谁还敢吭声儿,不要命啦?
张锐之怒,并不单是厌恶孙兢的嚣张,而是他想起了同乐。他刚才已听孙兢说,他出京时同乐已经昏迷数日了。现在,同乐很有可能已经驾崩。一想到对自己恩宠有加,无比信任的同乐已死,他心里就忍不住伤痛。
他忆起自己离京出征时,同乐的一番嘱托,更是忧愤之极。现在剿灭行动还没有正式展开,孙兢就一个劲儿的叫嚷着要缉拿自己的手下将领。手下将领都被缉拿了,这剿匪任务还怎么完成?自己又怎么对得起已死去的同乐?一想到这里,他就怒不可遏。
“我身负陛下所托,担当剿匪重任。谁敢妨碍老子的剿匪大计,老子现在就杀了他祭旗!”张锐一边叫骂,一边还想冲上去继续殴打孙兢。但他被随后冲过来的高朔、罗济、刘文常等人死死拉住了。
“殿下息怒,属下想孙大人也不是故意来干扰您的剿匪行动,他也为职责所逼。”范明怕把事情搞得太僵,伸手把孙兢从地上拉起来,一边对他使眼色,一边假意为他说好话。
“是,是。开远侯殿下请息怒,下官只是奉命行事,实在是身不由已啊。”孙兢也反应过来,连连向张锐施礼。他深怕这头疯虎犯了牛脾气,果真把自己当场杀了祭旗。
“殿下息怒!殿下息怒!”来护儿、薛举、李宽等人也没有想到张锐会为他们的事情,动手殴打孙兢。他们错愕了好一阵子才回过神来,也连忙上前劝阻。
张锐叫骂了好一会儿,才慢慢平息下来。这时,来护儿走到他的面前说道:“殿下能如此卫护属下等,属下感激不尽。不过此事已有朝廷公文要缉拿属下,属下不得不听命。属下虽然曾是威武候殿下的旧部,也曾受过威武候殿下的提携之恩。但属下对陛下,对朝廷绝对是一片赤诚之心,没有参与过任何谋反行动。属下相信,即使回到上都,朝廷审理此案后也定会还属下一个清白的。”
来护儿自认清白,本来不愿意以谋反罪名被孙兢缉拿,想讨个说法。但见张锐为了他殴打了孙兢,深受感动。他