张锐瞪了来护儿两眼,心想,他脑袋有问题?高颖、贺若弼本来就没有谋反,还被按上了谋反的罪名。虞士基等人既然把你当场贺若弼的心腹,被拿回上都后你还能清白得了?只杀你一人,都是对你的恩惠了。
李宽也深有同感,在后面拉来护儿一把,抢言说道:“殿下,八军团前师不能没有来护儿将军。如果他走了,属下根本没有能力指挥前师。请殿下三思。”
薛举望了一眼王世充,也说道:“李将军说的甚是。前师未战先乱,恐怕右师也会受此影响。”
王世充犹豫了片刻,最终没有出言为来护儿求情,又引得薛举、李宽两人的一阵怒视。
张锐心里明白,本来八军团将领之间就矛盾重重,如果再让孙兢缉拿了来护儿,更会导致八军团将士军心涣散。因此,他宁愿冒着违背朝廷命令的风险,也不能看着全军还没有出战就四分五裂了。
一定要保下来护儿,张锐暗暗下了决心。“你在此等着。”张锐对孙兢说了一声后,朝范明招了招手转身进屋,范明也随之跟了进去。
过了一会儿,范明拿着两封书信出来,对孙兢说道:“这是开远侯殿下写给太尉和御史大夫的信,你回去后把信交给两位大人,自然没有你的责任。”
“是,是。”孙兢恭恭敬敬把两封信收下,揣入怀中。
范明又客气地对孙兢说道:“我家殿下性子直,让大人受惊了。殿下刚才让转告大人,希望大人见谅他的一时冲动,回京后再去给大人赔礼道歉。唉!我家殿下脾气暴躁这个毛病,就连陛下也是知道的。陛下也时常告诫我家殿下要管住性子,甚至为我家殿下起的表字也是在提醒殿下要戒急用忍。今日,殿下还是没有忍住,不过我家殿下在这两封信里,已写明了与大人之间发生的一点冲突,并主动请求回京后处罚。”
“不敢,不敢。”范明话语中的威胁语气孙兢一听就明白了。就算他回去把张锐踹他一脚的事情,告到太尉或是虞士基那里都没用,甚至同乐“醒来”也不会追究此事。因此,这一脚只能算是自己白挨了,要是还痴心妄想报复,疯虎回京后会来找他清算。
有了疯虎的这两封信,他的任务也不算完全失败。如果虞士基要找疯虎的麻烦,自然会想别的办法,与自己也没有干系了。想明白这点,孙兢也不再纠缠了,悻悻地告辞离去。当夜,他便在王世充的陪同下,出了西平城赶往上都报信。
孙兢走后,来护儿、薛举、李宽等三人对张锐感谢再三。张锐对三人说道:“我不管你们以前是谁的旧部,现在都是我的部下。身为上司,卫护部下也是应有的职责。如果只靠部下挣功勋,却不为部下分担灾祸,那还算是人吗!?”
他的这一席话,赢得了来护儿三人的心。从此,对张锐是真心实意的敬服。而张锐对此也很欣慰,因为仅仅来了一日就赢得了八军团大部分将领的信任,之后的剿匪行动中他们定会拼死以报。
正当张锐认为自已己赢得了所有的心,第二天他就被人吐了满脸的吐沫。